Распечатав конверт, полковник погрузился в чтение. Да, бумажка вышедшая из-под руки самого Семецкого была откровенной липой. Её я написал буквально за полчаса до отъезда. Однако полковник не являлся одаренным, а значит графическая магема не подведёт. По крайней мере пока полковник не догадается сфотографировать письмо. Увы, графическая магема завязана на разум и не властна над оцифрованными изображениями. Но кроме меня об этом никто не знает. А значит, на всё время полёта Алексей Леонидович будет свято уверен, что на время операции Семецкий целиком и полностью привел его подразделение под мою руку.
— Хорошо, — едва не обнюхивая конверт, произнёс полковник. — Директивы мне понятны. Но, почему всего четверо бойцов?
— Потому что сейчас мы находимся в воздухе, — лучась благодушием ответил я. — И будь на борту хоть рота черных мундиров, они не смогут отразить авианалет изнутри. Это во-первых. Во-вторых, грузоподъёмность этого фланга всего восемь человек. Четверо ваших бойцов, я, вы, и…
Разворачивая сумку контрабандиста произнёс я. Без неё тут же показалось любопытная голова Фубли, которую спустя секунду из сумки вытолкнула невероятно сильная рука Пуговки.
— Магнус, падла, — чихая от пыли ярилась, уже бывшая, вампирша. — Клянусь всеми богами хаоса, обратно уже ты поедешь в собачьей переноске!
Тут девушка наконец огляделась и под изумрудными взглядами бойцов уставилась на полковника.
— О! Подпол! И ты здесь⁉ — и, явно признав в Сычеве старого знакомого, вместо приветствия девушка схватила его за щеку какого-нибудь лабрадора. — Ой, пардоньте, генерал-начальник! Смотрю ты теперь цельный полкан!!!
— Вижу, вы уже знакомы! — под изумленными взглядами боевиков погладил я мантикору. — Так-то лучше!
— Ещё как знакомы! — рассмеялась Пуговка. — Алексей Леонидович у нас с самого первого дня прорыва «на передке»! Генерал-начальник, ну что ты такой бука, а? Весело же было!
Полковник не ответил. Очевидно, в отличие от девушки он явно был не очень рад этой встрече.
— А теперь, отряд, слушай мою команду! — повысил я голос. — Готовимся к десантированию! Надеюсь, все имеют опыт прыжков с парашютом?
Глава 2
Автопарашют с гравитационными компенсаторами — вещь. Адреналин, развевающиеся волосы и замешанная на страхе эйфория, даже после приземления, ещё минут десять колебали моё сердце. Правда восторг первого прыжка смазала Пуговка. Крик на грани ультразвука прорывался даже сквозь подшлемник, а заимствованные у ЗИЛа витиеватые непечатные выражения напоминали, насколько у Эммы воспалённая фантазия.
— Зачем мы здесь? — спросил полковник, едва успел собрать парашют.
— Да, полкан, давай закопаем его прямо тут! А дома скажем, что он самоубился! — пробубнила всё ещё злая из-за прыжка Пуговка.
— Ты знала, на что подписывалась, — ответил я подруге. — Могла бы вместе с Фублей переждать полёт в сумке.
— Ну нет! — нервно рассмеялась Эмма. — У меня клаустрофобия и аллергия на шерсть химер.
— С каких это пор? — поднял я бровь.
— С тех самых, когда я битый час провела в сумке в обнимку с этой Фублей! Без обид, милая, — ответила она на недовольное рычание мантикоры. — Но от мысли вернуться туда, я вся чешусь!
— И всё-таки, граф, — напомнил о себе Алексей Леонидович. — Напоминаю, что собранный отряд не предназначен для диверсионных работ и поэтому требую объяснений.
— Никаких диверсионных работ, полковник. Это частный визит. И предвосхищая ваш вопрос скажу — сопровождения не требуется. Я пойду один.
— Нет, — попытался возразить полковник. — Это не…
— Алексей Леонидович, — я устало закатил глаза. — Я понимаю, что вы на задании, но и я тоже. И если не хотите последствий для себя лично и для карьеры в частности, вы останетесь здесь и дождётесь моего возвращения. И Пуговка проследит за этим.
Полковник отреагировал мгновенно. Но едва его рука потянулась к поясу, на плечо полковника легла мохнатая фиолетовая лапа Фубли. Раздался негромкий рык мантикоры и полная бриллиантовых зубов пасть нависла над головой военного.
— Вы дождётесь нас здесь или отправитесь в мой рисунок, — повторил я, наблюдая как тягучая слюна мантикоры пропитывает краповый берет и ворот мундира полковника.
Одновременно с этим ловкие пальчики Пуговки расстегнули портупею Алексея Леонидовича.
— А это — ещё одна предосторожность, — промурлыкала она ему на ухо. — Чтобы вам, генерал-начальник, всякая херня в голову не лезла.
Меня давно обнаружили и вели. Как я понял, стая оборотней взяли след сразу после нашего приземления. Но на другое рассчитывать было глупо, учитывая кому принадлежат эти земли и небольшой но древний замок впереди.
После непродолжительной прогулки среди густых германских лесов, я наконец вышел под свет уличных фонарей. Впрочем и они не сильно разгоняли мрак зимней германской ночи.
То, что меня встречают тоже не вызвало удивление. Десяток высоких черноволосых мужчин отрезали дорогу к небольшому замку. Все оборотни. Это я понял по жёлтому блеску в глазах и толстым серебряным цепям с волчьими головами на отороченных мехом плащах.
Зацвай — небольшой замок укрепленный даже по меркам средневековья замок. Но, несмотря на то, что это была лишь маленькая резиденция одного из древнейших родов Европы, я знал, что пришёл по адресу.
— Дальше — ни шагу, — применив частичную трансформацию, исказившую его голосовые связки, пролаял выступивший вперёд оборотень.
Тем не менее, я продолжил движение и остановился лишь когда нас отделял всего десяток шагов.
— Да ты, я смотрю, бессмертный! — продолжил вожак оборотней.
Я остановился и внимательно оглядел боевиков. Хорошо натренированная и сработанная группа оборотней. Все при оружии, но только холодном. Отличительная черта перевертышей — не любят они пороха, а чистокровные перевёртыши — так и вовсе считают его оружием слабых.
— Осади своих, Вольфанг, — произнёс я, скидывая с лица капюшон.
Личный телохранитель фройляйн меня признал. Вернее не меня, а дубликата, что в очередном порыве ярости оставил господскую тамгу раба на его шкуре.
Откуда я это знал? От дубликата, естественно. Вместе с его перевоплощением я впитал силу, способности и воспоминания Александра. И сейчас это пригодилось.
— Господин⁉ — продолжая пятиться, просипел оборотень.
— Александр? Нет. Но я знаю, что он с тобой сделал, и мне жаль. Заигрывания с демонами никогда хорошим не заканчивались, — произнёс я, стараясь выглядеть как можно более дружелюбным. — А теперь позови хозяйку.