– Обед! – закричала с конца коровника Ноа, шустрая девчонка лет шестнадцати, прибывшая на фермы незадолго до Оливии.
Она была самой молоденькой из обитателей поселка. Так как местные не делились своими жизненными историями, никто не спрашивал, что юная землянка забыла в столь отдаленном месте. И про отдаленность не шутили. Оливию распределили на самую окраину ферм, граничащую с лесом. Сюда особо никто не рвался, так как в лесу водились отнюдь не травоядные твари. Часто случалось, в зимнее время, оголодавшие хищники врывались на дальнюю ферму в поисках добычи. В это время года мужчины несли караул. Однако не всегда они могли предупредить опасность. Рийла не один год высылала запросы на установку барьеров. Наверное, их теряли так же, как теряла людей она.
– Иду! – крикнула Оливия, оставляя вилы в сторону.
Выходили с коровника они вместе, весело переговариваясь вплоть до момента, пока не заметили мужчину, подпирающего двери. Высокий и мощный, с серой грубой кожей, которую наверняка обычным ножиком не пробьешь, и непонятными наростами на лбу. Оливия отметила его еще в первый день, жадно пожирающего глазами молодых девчонок. На плече у него красовался набитый знак. Такие ставили в тюрьмах тем, кто буквально ходит по краю, – излишне агрессивным заключённым. Любой проступок, будь то мелкая кража, даже намек на угрозу жизни или здоровью обитателя округа давала повод продлить заключение. В некоторых случаях, нарушителей казнили. Знаки не ставили кому попало и существовала четкая форма запроса на клеймо. На каждый запрос проводили расследование, после которого выдавали ордер.
– Щебечем, девчата? – обратился мужчина к девушкам, вскользь взглянув на спрятавшуюся за Оливией Ноа.
– У нас обед, Аргент. – спокойно выдержала взгляд Оливия, беря спутницу под локоть и уводя от опасного типа.
– Вчера видела его с какими-то мужиками. – тихо сказала девчонка. – Не иначе дружков на работу привел.
– Зачем ходишь за ним? – остановилась Оливия, оглядываясь. Аргент стоял на том же месте, провожая девушек взглядом.
– Любопытно. – Ноа опустила глаза. – Больше не буду.
– Держись от него подальше. – заключила Оливия, быстро зашагав по дороге к дому.
В столовой сегодня было весьма шумно и обсуждалось сразу два события: праздник становления округа, в честь чего рабочий день должен был закончиться до заката, и очередные новости в электронном вестнике. В день становления округа в городе устраивали гуляния, официально это был выходной. Однако ферма требовала присмотра ежедневно. Поэтому для рабочих, за которыми не водилось серьезных нарушений, эти сутки были намного короче. Ко всему прочему, даже утром им позволялось прогулять несколько часов, так как провинившиеся должны были справиться с кормежкой. К своему удивлению, Оливия обнаружила и свое имя в списке счастливчиков. Никак Рийла помогла, помня их договоренность. У Оливии были особые планы на завтрашнее утро, а именно спрятанные билеты до округа, где она в последний раз хотела опробовать свои расчеты по открытию портала и, в случае неудачи, получение фальшивого чипа, что позволит скрыться во втором округе. Девушке уже выпадало несколько выходных, на которых она ездила обратно в трущобы, пытаясь создать портал. Зная обычные маршруты бывших коллег, ей не составило труда разминуться с ними. А вот с порталом было сложнее. Нити безжалостно жалили, не желая сложиться в необходимый узор. Оливия достаточно хорошо запомнила показатели приборов при открытии портала. Но она все время упускала какую-то важную деталь. Поэтому каждый раз она сбегала с места преступления, оставляя небольшие дыры, непригодные для перехода.