– Все. – прокомментировал кто-то сверху, взводя курок. – Добегалась.
Аргент, прихрамывая, встал, подымая Оливию и отходя с зоны обстрела.
– Может, договоримся? – предприняла последнюю попытку девушка, хотя, когда два пистолета направлены в тебя, в удачу не верилось.
– Нет, тварь, с тобой разговор у нас будет коротким.
Мужчины одновременно нажали на курок, прозвучал выстрел, а Оливия приготовилась к жгучей боли. Вряд ли они захотят убить ее одним лишь выстрелом. Но боли не было. Напротив, что-то прозрачное, словно пузырь вспенилось перед ней, и заряды упали на землю.
– Что за черт? – высказал мнение большинства Аргент.
А мужчины продолжили стрелять, пока очередь не опустела. Лишь когда над поляной повисла тишина, участники потасовки заметили, что в лесу они не одни.
– А это, уважаемые господа мстители, магический щит.
За Оливией стояло двое мужчин. Один, ответивший на вопрос, стоял немного в стороне, облокотившись на дерево и тихо посмеиваясь. А второй – в нескольких шагах от девушки, и глаза его искрились, а на лице ходили желваки.
Оливия аккуратно отошла в строну, прикидывая, стоит ли бежать и далеко ли можно убежать от мага. А Юлиан вдруг улыбнулся, вытянув руку и сложив пальцы на манер пистолета. Девушка даже растерялась. Такой простой детский жест почему-то вывел ее из равновесия. По-видимому, такой же эффект он произвел и на нападавших.
– Бах. – сказал Юлиан, делая характерный жест рукой, словно и вправду получил отдачу от выстрела.
Голова одного из загонщиков качнулась назад, а человек, до этого момента твердо стоявший на ногах, повалился на землю. Оливия с ужасом наблюдала, как на его лбу наливается кровью дыра размером с пулю. А маг перевел руку на следующего.
– Бах. – та же картина, и рука целится в Аргента.
– Прошу, не надо. – упал тот на колени. – Мне обещали сделку.
– Бах. – не ответил Юлиан, прицельно стреляя в лоб.
Рука, медленно повернулась к Оливии, и девушка с ужасом поняла, что теперь ее очередь. Не желая тянуть, она молча подошла к мужчине, уперевшись лбом в сложенные пальцы. Улыбка с лица Юлиана тут же исчезла, а глаза, напротив, стали еще ярче.
– Если бы я хотел тебя убить, – ответил он, опуская руку, – сделал бы это в самом начале.
– Предпочитаете военный суд?
– Ты думаешь, я ради этого месяц искал тебя в семи округах? Вообще-то, Именанд добился твоего оправдания… С некоторыми условиями. – мужчина посмотрел на девушку и, придя к выводу, что подробности сейчас будут лишними, скомандовал. – Сначала протяни руки.
Оливия, все еще находясь в шоковом состоянии, протянула грязные, исцарапанные руки, и на запястьях тут же защелкнулись два тонких браслета. Девушка почувствовала какую-то неясную тревогу и пустоту внутри, но браслеты вовсе не выглядели как наручники. Напротив, смотрелись как уникальное украшение с тонкой вязью по ободку. Но у магов ведь не все так просто. Оливия стояла, замерев, и смотрела на серебро, а в голове билась одна лишь мысль: «Оправдана… Оправдана… Оправдана…».
– Сейчас расплачется. – подошел незнакомый худосочный паренек в очках, и, согнувшись, попытался заглянуть девушке в глаза.
Но Оливия, напрочь проигнорировав парня, перевела взгляд с браслетов на Юлиана и расхохоталась. Она хохотала, упав на колени, прижимая руку в ноющему боку, не в силах остановиться.
– Даже не знаю, что хуже. – сказал Юлиан другу, присаживаясь на корточки и аккуратно вытаскивая иголки с медных волос девушки. – Открывай портал, Джо. К черту все, надоел этот мир. – мужчина погладил девушку по волосам, притягивая к себе и шепча в макушку. – Пора возвращаться домой.
Акт 2
У старых грехов длинные тени.
Агата Кристи
Глава 11 Хрупкое счастье
Двадцать семь лет назад. Райс, Именанд. Средиземье.
Молодая женщина стояла перед высоким зеркалом, рассматривая свое отражение. Густые медные волосы были убраны в высокую хитрую прическу, украшенные изумрудными заколками, а на длинной шее переливалось тяжёлое колье из того же камня. Платье в стиле ампир выгодно подчеркивало открытые плечи и мягким шелковым слоем скрывало остальную фигуру. Женщина приложила руку на изрядно округлившийся живот и повернулась в боком, рассматривая. Жесткий пояс, с помощью которого женщины пытались скорректировать фигуру, утягивая талию и бёдра, пришёлся бы кстати, но супруг категорично запретил его носить в эти месяцы. Впрочем, после первой неудачной беременности, Николь целиком и полностью была согласна с избранником.