– Николь! – знакомый и такой родной женский голос прорвался сквозь шум рушившихся балок, и девушка заметила, как куски потолка зависли над ней, а в дверном проеме, подняв руки вверх, с текущим по лицу потом стояла Матильда. – Выбирайся оттуда, быстро!
Николь, все так же на карачках, не в силах подняться, поползла вперед. В какой-то момент она перелезла тело Стефана, задержавшись на мгновение, и вывалилась в раскрытую дверь. За спиной тут же все рухнуло, серая пыль взмыла в воздух, и женщины раскашлялись. Матильда крепко прижала названную сестру к груди, пытаясь успокоить.
– Николь, надо уходить отсюда. – тихо проговорила она, поглаживая потерпевшую по волосам.
Женщины как могли быстро выбрались с дому. Через просторный сад они прошмыгнули к задней калитке, так как к центральному входу уже подъехало несколько автомобилей службы безопасности.
– Я не чувствую… Я их не чувствую! – заикаясь проговорила Николь, придерживая по какой-то причине затихший живот, падая на заднее сиденье невзрачного автомобиля. – Демоны, я даже нити не вижу!
– Дай мне. – Матильда положила руки на огромный живот, зажмурившись. – Они живы, все хорошо, только….
– Что? – взвизгнула женщина, не в силах бороться с паникой.
– Магия… Твоя магия… Ее нет… Этого не может быть! – Матильда с расширенными от ужала глазами смотрела на подругу. – И я практически не ощущаю дар у одного ребенка.
– Но они живы? Демоны с ним, с даром, скажи, они живы?
– Живы. – кивнула ведьма. – Николь, тебе надо в службу безопасности…
– Нет! – девушка замахала руками. – Нельзя, меня убьют! Прошу, сделай, как договаривались. Ты ведь подготовила все, как я просила?
– Да. – обреченно кивнула Матильда. – Все готово. Тебя ждут.
Глава 13 Убить короля
То же время, Райс, Именанд, техномагические лаборатории.
– Все вышло из-под контроля! Ты просчиталась! Говорил же, не стоит посвящать свихнувшегося мага в это дело! – стукнул по столу Авенир Плем, отчего карандаши, аккуратно выставленные в ряд, подпрыгнули.
– Успокойся, дорогой. – белокурая женщина вольготно лежала на узкой кушетке, закинув стройные ноги на подлокотник. Ее тонкое платье задралось, открывая прелестные ножки в тонких чулках, которые приковывали мужской взгляд. – Стефан ничего не расскажет после ритуала. Кроме того, без этого свихнувшегося мага у вас не было бы такого прорыва.
Мужчина нервно поправил рукава камзола, кинув сердитый взгляд на Клавдию. Эта чертовка точно выйдет сухой из воды и наверняка сможет сыграть дурочку-любовницу на допросе. А вот в своей безопасности он не был уверен.
– Когда его величество найдет новое устройство, все силы будут брошены на создание защиты. Но сколько времени понадобится псам из службы безопасности, чтобы узнать, где оно создавалось? Это моя лаборатория, Клавдия!
– Хорошо. – женщина села, поправляя растрепанные волосы. – Ты уверен, что он использовал выжигатель на супруге?
– Да, черт возьми! Мои люди зафиксировали выброс в его доме. Сейчас там с десяток стражей, разгребают завал. Псих, видимо, знатно повздорил с супругой.
– Она жива?
– Откуда мне знать?! – вскрикнул, мужчина, мечась по кабинету.
– О боги, да ты истеришь как какая-то кухарка, недосчитавшаяся гусей в кладовой. – скривилась Клавдия. – Чего ты хочешь? Знаешь же, соскочить уже не получится.
– Думаешь, в моих обстоятельствах нет причин переживать? Да я теперь молиться должен, чтобы меня не казнили! – зарычал Плем. – Мне в жизни не получить мастера!
– Будет тебе мастер… Хоть ума не приложу, чем тебе далась эта должность в академии. – она поднялась, подходя ближе и успокаивающе кладя руку на грудь магу. – Дай мне прототип и немного времени…
– Что ты задумала? – подобрался Плем, заглядывая в хищные карие глаза.
– Найду тебе козла отпущения. – пояснила женщина и, получив заветный перстень, спрятала его в глубоком декольте. – Через час требуй срочной аудиенции. Стефан работал в закрытой секции, так что списывай все на его странную одержимость новым прибором. Скажи, что у тебя возникли подозрения, так как видел его недавно в компании стража его величества.
Женщина накинула темный плащ на плечи, спрятав голову под глубоким капюшоном. Выйдя через заднюю дверь, она села на мягкое сиденье автомобиля, велев водителю ехать во дворец. К счастью, центр исследований располагался недалеко, и уже через четверть часа девушка тенью скользила по коридорам дворца. Она притаилась в одной из ниш, поджидая и сжимая небольшой медальон в руке. Вскоре возле ниши послышались шаги, и высокий подтянутый мужчина в темной ливрее остановился.