– Когда вернется твой отец?
– У меня нет отца. Мы жили с мамой… одни. – патрульный наверняка заметил заминку в ответе, но не придал тому значения.
– Скажи, в той комнате, – он запнулся, но тут же продолжил, – ты отмахнулась от чего-то. Что это было?
– Не знаю… – Оливия задумалась, но перед взором всплыло перепуганное лицо мамы. – Змеи. – выдавил ребенок, подтягивая колени к груди. – Очень много тонких… белых…
– Мне очень жаль твою маму, Оливия. – мужчина прикоснулся к туго заплетенным волосам. – Но ты должна быть сильной. Пускай она тобой гордится.
Девочка не шелохнулась, лишь прикрыла глаза, пообещав не сбегать. Через четверть часа на место происшествия прибыла служба опеки, и ребенка отправили в интернат. Еще через несколько месяцев, когда Оливия прошла тесты, ее зачислили в специализированную школу и дальше академию, где брал начало путь патрульных седьмого округа.
Акт 3
Жизнь – это непрестанная борьба, в которой каждый борется своим оружием. Умный – своим умом, сильный – силой, подлый – подлостью и т. д.
Юрий Вяземский "Дневник Шута"
Глава 17 Первая кровь
Райс, Именанд, 5025 год по земному календарю.
Сегодня Оливия вновь проснулась до рассвета, но в порядке исключения ее не будил привычный писк коммуникатора. Напротив, она прекрасно помнила, как Юлиан отобрал его, передав несуразному пареньку в очках. Девушка лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к своим чувствам. По всем законам логики, после пережитого прошлым вечером, она должна была как минимум валяться в беспамятстве несколько дней. Однако уже сейчас организм во всю боролся с попытками уснуть, а мозг, не иначе как в знак солидарности, начал выстраивать гипотезы грядущих событий. Неожиданно Оливия встрепенулась и задрожала.
Рывком поднявшись, она огляделась. Небольшой светильник, вырубленный из черного камня с парящим кристаллом, мерно мерцал в темноте. Часть комнаты оставалась во мраке, и девушка могла видеть лишь очертание большой кровати со светлой периной и бархатное кресло рядом. В кресле, подложив руку под голову, дремала немолодая женщина. Ее светлые волосы были убраны в высокий хвост, который немного растрепался во сне. На пухлом лице Оливия не нашла ни одной морщинки, не говоря уже о каких-либо признаках мутации. Впрочем, рассматривать незнакомую соглядатаю желания не было. Сердце колотилось как бешеное, а следом холодная дрожь новой волной захлестнула ее. Девушка обхватила ноги руками и, как в детстве, уткнулась лбом в колени, пытаясь успокоиться.
– Госпожа, вы проснулись? – прозвучал сонный голос с кресла, но Оливия опустила очевидный ответ, так и не вымолвив ни слова.
Напротив, она сжалась в комок, чувствуя, как страх сменился ознобом. Оливия вспоминала дикую гонку, огромного ящера и нацеленные на нее пистолеты. Казалось бы давно зажитые ссадины от ударов Сержа также дали о себе знать.
– Вон. – просипела, сдерживая ком в горле, когда теплая рука прикоснулась к ней.
– Госпожа, выпейте. – женщина протягивала высокий фужер с мутной жидкостью, но девушка лишь отмахнулась.
Стекло прозрачными осколками разлетелось по тумбочке, и воздух наполнится ароматами мяты. Женщина, хлопнув в ладоши, перепуганно выскочила из комнаты, в то время как Оливия почувствовала, как тонкие браслеты обожгли запястья. Вскоре дверь вновь открылась, и в квадрате света появился знакомый силуэт.
Юлиан мягко присел на кровать, молча поднося еще один стакан. От него пахло дымом, и Оливия подняла голову, рассматривая мужчину. Он был в форме, словно недавно вернулся со службы и только успел снять камзол. На рукавах белой рубашки виднелись темные пятна, а на длинной шее, когда Оливия не сдержавшись провела по ней пальцами, темная сажа. Эти мелочи и присутствие Юлиана по какой-то причине успокоили ее, а страх начал отступать.
– Выпей. – устало сказал он, вручая настойку в руки. – Это поможет успокоиться.
Оливия медленными глотками вылила в себя теплую жидкость, окончательно расслабившись.
– Молодец. – мужчина облегченно вздохнул, вероятно, готовясь напоить ее силком. – Не пугай больше прислугу. – в голосе прозвучал упрек, а тяжелая рука аккуратно прикоснулась к волосам, пригладив их. – А теперь поспи, нас ждет тяжелый день.
Когда маг собрался подняться, Оливия вновь встрепенулась и, резко повернувшись к нему, ухватила за локоть.