– Нет. Только не уходи.
– Оливия, – мужчина смущённо выдохнул, присаживаясь обратно, – В этом доме тебе нечего опасаться. Постарайся уснуть. Кроме того, я перепачкаю все простыни.
– Прошу, останься. – упрямо повторила девушка, еще крепче сжимая его локоть. – Иначе, я сойду с ума.
– Хорошо. Подожду, пока не заснешь.
Юлиан аккуратно уложил Оливию и прилег рядом, проваливаясь в небытие. Снилась ему странная незнакомка в длинном белом платье с пропитанным кровью подолом. Она сжимала в руках тонкую кисть мундштука и смеялась. Но как он не пытался, разглядеть скрытое вуалью лицо не получалось. С каждой попыткой приблизиться к неизвестной росла тревога, чувство будто он опаздывает, и вот-вот случится нечто ужасное, непоправимое. И стоило подумать о том, как страшная фигура растворилась, а чьи-то тонкие руки обхватили его за талию, сжимая в объятиях. Юлиан крепко прижал медноволосую деву к груди, окончательно успокаиваясь.
Под утро, когда восходящее солнце уже начало окрашивать небо в нежные персиковые тона, Оливия проснулась от непривычной тяжести. Открыв глаза, она несколько раз моргнула, однако спящий маг явно не спешил растворяться. Девушка смотрела в спокойное лицо, чувствовала, как ровно вздымается его грудь и как горячая ладонь по-хозяйски устроилась на ее животе. Ей вдруг стало стыдно, так как Юлиан, вероятно устав после работы, так и заснул рядом, даже не умывшись. А еще стало стыдно перед работницами, которым придется отстирывать белые простыни от въедливой сажи. Девушка, стараясь не тревожить сон мужчины, попыталась выкрутиться из случайных объятий, но не тут-то было. Маг встрепенулся и, перевернувшись, прижал беглянку к себе. Тут же его ресницы дрогнули, и рассеянный сонный взгляд остановился на притихшей девушке.
– Доброе утро. – смущенно пробормотала Оливия, все же выбираясь из объятий, когда в глазах ночного гостя промелькнуло узнавание.
– Доброе. – подтвердил мужчина, как ни в чем не бывало прикрывая зевок. – Как себя чувствуешь?
– Нормально. – ответила девушка. – Юлиан, объясни, что происходит.
– Скажи, ты причастна к действиям Софии Эспен? – мужчина принял сидячее положение, в упор посмотрев на нее.
– Нет. – не ожидая столь прямого вопроса вот так сразу, зло отрезала Оливия.
– В таком случае, переживать не стоит. Тебе ничего не угрожает.
– И ты так просто поверишь мне? – удивилась она.
– Нет, не так просто. Как я говорил, нам предстоит непростой день. Но я привык доверять своему чутью. Оно, знаешь ли, еще ни разу меня не подводило. – Юлиан поднялся, мельком взглянув на перепачканные простыни и потерев грязную шею. – Сначала душ. Я пришлю бонну, она все покажет. Я взял на себя смелость заказать несколько комплектов одежды, так как земные наряды здесь будут неуместны. Буду ждать в малой столовой. – заключил он, выходя.
– Малой столовой… – повторила Оливия. – Страшно представить, что здесь их несколько.
Гувернанткой оказалась та самая женщина, которую Оливия видела накануне. В первую очередь девушка извинилась за ночное происшествие перед бонной Гали. Настороженная женщина приняла извинения и, вполне приветливо улыбнувшись, проводила гостью в ванную комнату. А после банных процедур, проигнорировав предложенное платье и выбрав весьма удобный брючный костюм, бывший лейтенант Эспен спустилась в столовую на первом этаже, где ожидал Юлиан.
Маг, неторопливо потягивая ароматный напиток с маленькой чашки, всматривался в тонкий кристалл, так напоминающий земные коммуникаторы. Завидев гостью, он пригласил ее разделить завтрак.
– Что это за устройство? Очень напоминает наши коммуникаторы. – отметила девушка.
– Да, некая схожесть присутствует. – подтвердил маг. – Только функционал магический. Знаешь, почему отрываются порталы?
– Мне не положено. – прозвучало в ответ. – Хотя какая разница. Расскажешь?
– Сопряжение миров. – кивнул Юлиан. – Как только техномагия вышла на новый виток, наши миры в некотором смысле стали похожими.
– Но на Земле нет магии.
– Это пока. – маг призадумался, но продолжил. – Пройдет сотня лет и потоки, тянущиеся через дыры, наверстают эту разницу. Миры меняются, Оливия, они тянутся друг за другом, но для Именанда крайне важно уже сейчас налаживать дружеский контакт с сопредельными мирами. В обратном случае мы вполне можем закрыть переходы.
– Интересно, ты сейчас не выболтал какую-то государственную тайну?
– Что ты. – засмеялся Юлиан. – Об этом знают даже школьники. По крайней мере здесь.
– Какова цена моего помилования? – в лоб задала вопрос Оливия, внимательно следя за реакцией собеседника.