Два человека аккуратно двинулись по коридору. Оливия шла за напарником, вымеряя местоположение дыры и указывая на очередной поворот. Этаж казался бесконечным лабиринтом. У стен скопилась вся пыль коридора, когда как центральная дорожка казалась начисто вымытой. Где-то в конце коридора мелькнула тень, и Дин, вытянутый как стрела, пошел еще аккуратней, тихо ступая по старой плитке пола.
– Стой. – одернула Оливия парня и указывая на дверь. – Кто бы там ни был, сначала необходимо залатать дыру. Она здесь.
Подтверждая слова девушки, графики на маленьком экране превратились в пульсирующие шары, как только портальщица зашла в комнату. Дин вошел следом за ней, в последний раз оглядев коридор.
Помещение оказалось очень большим. Словно кто-то снес стены, ограждающие маленькие комнатушки, и расчистил пространство от всего ненужного. Особо странно смотрелся ряд дверей по одну сторону стены, некогда служивших входом в квартиры. А посреди помещения зияла огромная дыра в параллельный мир.
– Слишком большая, нужна будет подмога. – прокомментировал Дин, набирая необходимый код.
– Я попробую закрыть, – Оливию вдруг бросило в дрожь, и лишь приступив к закрытию она поняла, почему. – Дин, на каком мы этаже?
– Пятый, – напарник, возившийся с гаджетом, настороженно вгляделся в дыру.
– Вызывай патруль. Сейчас же.
– Что не так? – Дин набрал нужную комбинацию и поудобней перехватил пистолет, целясь в пространство разрыва.
– Мы на пятом этаже, Дин. – спокойно пояснила Оливия, надевая специальные очки и сосредотачиваясь на окружающих нитях. – Дыра не может появиться в черте города, и уж тем более не бывает, чтобы данные окружающей среды не совпадали. В лучшем случае мы бы сейчас смотрели на город сверху. Это портал. Кто-то открыл его специально.
А по другую сторону царили прохладные сумерки, и гулял ветерок. В очередном его порыве Оливия почувствовала умопомрачительный запах выпечки и каких-то цветов. Дома, казалось, срисованы со старых открыток, а вдалеке на холме виднелся лес. Видимо, это окраина. И, быть может, это и вправду дыра. Какая-то неправильная, но отнюдь не портал.
Оливия встряхнула головой, вновь погружаясь в мир нитей. В разрывах очень хорошо было видно ткань Вселенной. Необходимо было лишь соединить основной узор, и мелкие ниточки затягивались на глазах. На Земле были те, кто мог увидеть нити при помощи специального оборудования. Натянутые девушкой очки были прекрасным примером такого устройства. Ну а земляне с «особым признаком» могли почувствовать очередную дыру. Но лишь единицы могли закрывать дыры и порталы без помощи оборудования. Оливия была одной из таких умельцев, что значилось в ее досье как «спонтанные проявления дара». Девушка все время корила себя, что за время обучения не удалось скрыть эти возможности вовсе. Но даже такая формулировка ставила ее в графу потенциально опасных землян, так как были прецеденты, когда они умудрялись открыть порталы, чтобы сбежать в другие миры.
Но сейчас, связывая нити портала, дополнительное оборудование лишь мешало. Оливия, способная интуитивно хватать необходимые нити, никак не могла захватить нужные, чтобы стянуть ткань Вселенной. Нити выворачивались, больно жаля пальцы.
– Оливия, на землю! – скомандовал напарник и девушка, повинуясь приказу, упала на грязный пол.
Нечто черное и вязкое пролетело над ее головой, чтобы с оглушающим треском врезаться в дальнюю стену. Дин открыл огонь, но непонятно откуда взявшийся по другую сторону портала мужчина только развел руками, и прицельно выпущенные в незнакомца пули лишь врезались в прозрачный щит, осыпавшись на землю. Когда первая обойма опустела, Оливия перекатилась и, быстро поднявшись, также обнажила пистолет. Незнакомец по другую сторону лишь рассмеялся, выпуская очередную черную кляксу в портал. Как ни в чем не бывало он шагнул вперед, а за ним тонкая женская фигура, завернутая в плащ с глубоким капюшоном. Дин перезарядил пистолет, вновь целясь в пришельцев. Оливия последовала его примеру. Но, как и в первый раз, пули повисли в воздухе, а женщина легким взмахом руки раскидала соперников и сорвалась с места, скрываясь за дальней дверью. Всего на секунду маг замешкался, проследив за скрывшейся за дверью фигурой, и Дин, воспользовавшись моментом, сбил мужчину с ног. Тяжело навалившись всем телом на него, мужчина безжалостно начал колотить мага. Оливия же, вскочив на ноги, стянула очки и сразу же зацепила необходимые нити. С усилием она начала стягивать портал, когда ее напарник вновь был отброшен к стене, а маг с перепачканным кровью лицом создал ядовито зеленый сгусток на ладони, который он готов был запустить в напарника. Последняя нить горячо обожгла пальцы, но портал начал сворачиваться, и Оливия, заметив перестановку сил, вновь выстрелила. Шар погас, а незнакомец схватился за плечо. В тот же момент в помещение ворвался патруль. Быстро оценив ситуацию, иномирца скрутили, надев на шею странный ошейник.