«Что мы имеем на сегодняшний день, – думала Оливия, меланхолично взяв в рот лозинку и пожевав ее, – Меня не убили, и это хорошо. Но почему? Неужели София полагает, что мое исчезновение не останется незамеченным? Хочет прийти на бал вместо меня?»
Мысли, как ленивые мухи, не желали собираться воедино. Чертовая пыльца все еще туманила сознание. А ведь после пробуждения прошел не один час. Также смущало, что никто так и появился в камере. Оливия с удовольствием пообщалась бы со своими тюремщиками.
Ухмыльнувшись, девушка стянула резинку с волос. С нее сняли все украшения, забрали оружие, но никто не обратил внимания на запутавшуюся в волосах заколку. Ту самую, с кубом, полученную от Матильды. Оливия начинала подозревать, что Судьба – вовсе не эфемерное понятие, а, возможно, какая-то местная богиня, играющая людьми как куклами.
Девушка медленно провела по волосам, пытаясь расчесать их пальцами и неспешно начала заплетать косу. Хмурый взгляд опять прошелся по помещению. Достаточно просторное, со старым столом и стулом в углу. Сидела она на груде сена. Импровизированная лежанка небрежно укрыта пыльной тряпкой. К слову, сено было свежим, а значит, план по захвату новоявленной ведьмы у похитителей созрел недавно.
Мысли прервал скрежет провернувшегося в замочной скважине ключа, после чего дверь со скрипом отворилась, а на пороге появился неизвестный мужчина. Магический светильник над потолком вспыхнул ярче, и Оливия моргнула. Незнакомец даже не попытался прикрыть дверь, словно был уверен, что девчонка не сбежит. Он спокойно подошел к столу и ухватил стул за спинку, лениво потащив его к пленнице. А Оливия, улучив момент, вскочила на ноги, чтобы шагнуть к выходу. Тут же перед ней заискрился тонкий щит из светящихся нитей. Не ожидая магической преграды, Оливия налетела на него. Чужая магия током прошлась по телу, откинув девушку назад на лежанку. Она прищурилась, рассматривая такое знакомое плетение родовой магии. И пускай оно не было и в половину сильнее тех, что создавал Аскольд. Страшное осознание вмиг накрыло девушку, а волосы, казалось, зашевелились. Первая кровь! Да, когда на тебе сдерживающие силу оковы, ты и с обычным магом не справишься. Но что делать, когда твой соперник обладает даром королей?
– Не метушись, Оливия. – с ленцой произнес незнакомец, ставя стул напротив нее и присаживаясь, закинув ногу на ногу. – Мне хватит сил, чтобы не позволить одной самоуверенной мышке удрать из клетки.
Оливия откинулась обратно на стену, вновь запустив пальцы в волосы, продолжая плетение нехитрой косы. Она внимательно рассматривала гостя, отметив, что уже видела этот накрахмаленный воротник и белые манжеты. Только в сумерках лицо типа разглядеть не успела. Но сейчас она могла наверстать упущенное. Щеголь неприятно кривил тонкие губы в улыбке. Над верхней губой девушка отметила редкие усики, глаза неприятные, какие-то узкие, болотного цвета, с непропорционально расширенными зрачками и плескавшимся на дне безумием. Длинные волосы зачёсаны назад. В свете лампы сверкают от количества вылитого на них геля. В целом он казался высоким, но чрезмерно худым. Вряд ли он когда-либо упражнялся с оружием, в отличие от Юлиана. А еще, его лицо было невероятно знакомым, и девушка буквально почувствовала, как ее зубы скрипнули, узнавая мужчину. Камердинер Юлиана! Совсем недавно старик Дженкинс слег с какой-то болезнью, и агентство по подбору прислуги рекомендовало этого типа. Она так часто видела его в поместье, но ни разу не смогла улучить момент пообщаться с новым слугой. Да он и вел себя по-другому. Не было той надменности в глазах, и чаще он горбился, подобострастно кланялся… Сейчас Оливия поняла, как Именанд изменил ее… И не в лучшую сторону, раз она предпочла не замечать этого человека.
– Смотри-ка, – хохотнул Хрисанф, подаваясь вперед, – Узнала меня?
– Кто ты такой? – вопросила Оливия, заканчивая с косой, но так и не накрутив резинку, а лишь крепче сжав кончик косы в ладони.
– Скорее, тебя интересует, откуда у меня магия нитей.
– Раз ты хочешь рассказать эту поистине загадочную историю, в живых мне остаться не дадут. – ухмыльнулась девушка.
– Умная девочка. Жаль, что ты не присоединилась к нам. – хохотнул Хрисанф. – Как думаешь, почему я владею нитями?
– Ты бастард? – предположила Оливия, и следом нити оплели ее горло сжав в капкане.