– Право, не ожидал. – усмехнулся мужчина, смотря на известную персону и сделав шаг по направлению к ней.
– Стой! – в голосе женщины послышался страх, но она вновь повела рукой, а Юлиан, сделав еще один шаг, словно через силу, замер. Клавдия стерла испарину со лба, приказав. – Убей ее, Юлиан.
Мужчина не тронулся с места, а его глаза засияли еще ярче. Фаворитке это не понравилось, и она, вновь приказала, отчего мужчина поломанной куклой повернулся лицом к Оливии, медленно подымая руку.
– Да пошла ты… – прорычала девушка.
Новая нить змеей обернулась вокруг щиколотки Клавдии. Оливия дернула, с упоением смотря на падающую женщину. В тот же миг Юлиан шагнул назад, по всей видимости сбрасывая чужие чары, и метнулся к столу, подымая сдерживающие оковы. Всего минута, но этого хватило, чтобы Оливия, вне себя от накатившей ярости, плетью прошлась по телу женщины. Первый раз, второй, третий.
– Давай же! – закричала она. – Скули, тварь и моли о пощаде!
– Оливия стой! – Юлиан схватил ее за дрожащие плечи. – Не делай того, о чем пожалеешь, девочка.
– Нет, так просто она не умрет. – согласилась Оливия, смотря на сжавшуюся на полу Клавдию.
Платье женщины, распоротое от ударов, открывало вид на кровавые следы импровизованного хлыста. Тело вздрагивало, а тонкие кисти прикрыли голову. И сколько Оливия не смотрела на дело рук своих, жалости не чувствовала. Словно не человек вовсе был перед ней, а деревянная кукла. Зато с удивлением отметила тишину, воцарившуюся в коридоре и появившегося на пороге военного.
– Всех задержанных в камеры до особого распоряжения. – отдал приказ Юлиан, как только оковы защелкнулись на руках Клавдии. – Используйте порталы. Это поместье оцепить и поставить защиту. И смотрите мне, чтобы ни одна крыса не пролезла. Все изобретения и материалы переместить в департамент, остальное описать и отснять. И вызовите Джозефа для оценки.
– Что прикажете делать с госпожой Эвидаде?
– Госпожа Эвидаде, – вступила в разговор Оливия, – Пойдет с нами на бал.
– Уверена? – хмуро спросил Юлиан, поморщившись от хохота Клавдии.
– Идиоты! – смеялась женщина. – Исидор все равно умрет!
– Не можем же мы лишить ее удовольствия блистать на балу. Кроме того, не красиво это – разлучать родственников… – уверенно кивнула Оливия. – Сыночек ее расстроится. Только сделай так, чтобы эта стерва молчала. И еще… – взгляд метнулся к телу сестры, а кулаки сжались. – Она все равно была первой кровью, так пусть хоть в смерти к ней отнесутся подобающе.
– Вы слышали? – обратился Юлиан к военному. – Выполнять.
Оливия, тихо отошла к ширме. Окунув руки в таз с водой, умываясь и смывая кровь, она ожесточенно терла пальцы грубой тканью. Когда с нехитрым делом было покончено, а в кабинете кружило несколько подчиненных Юлиана, приставленных присматривать за Клавдией, она подошла к мужчине. Местный лекарь уже осматривал его царапины, заживающие на глазах. Девушке тут же вручили маленькую склянку, приказав выпить, чтобы нейтрализовать яд заклинания. Вкус был отвратительно сладким, но Оливия быстро опрокинула жидкость. Присев на колени, она протерла мокрой тканью лицо своего мага, смывая кровь и заглядывая в глаза. Золотой блеск медленно уходил, возвращая им привычный янтарный цвет.
– Спасибо. – прошептала она, подавшись вперед и прикоснувшись к его губам.
– Клянусь, повешу на тебя маячок, чтобы не сбегала куда вздумается. – иронично заметил он, помогая подняться. Девушка лишь махнула рукой.
Они встали посреди комнаты. Двое стражников подняли на ноги притихшую Клавдию, готовые тащить ее следом за начальством. Но Оливия приказала им отступить, с удовольствием натягивая ставшие привычными нити. Сила обернулась вокруг запястий и шеи интриганки.
– Первая кровь… – прошептал кто-то из присутствующих, а девушка не обращая внимания, сосредоточилась на портале.
Шагнув в светящееся пространство, Оливия огляделась. Бальный зал сверкал. Начищенные полы, стройные колонны с инкрустированной золотом лепниной, невероятной красоты мозаика на окнах и стихающий гул голосов. По всей видимости, прибыли они к самому началу. Знатное в этом году представление гостей получится.
Они с Юлианом ступали твердо, и шум их шагов эхом разносился по злу. Добравшись до возвышения с троном, Оливия легко потянула за путы, заставляя Клавдию упасть на ступени.