Гитлер считал эту концепцию неубедительной и слишком ограниченной; его преследовала идея массированного прорыва в Северную Францию. План такого прорыва в то же самое время разработал начальник генерального штаба группы армий «А» генерал-лейтенант фон Манштейн. Он настаивал на перемещении основной ударной силы на южное крыло фронта, осуществлении быстрой моторизованной и механизированной атаки, пересекающей Северную Францию до побережья канала, чтобы таким образом с запада добиться охвата противника в Северной Франции, Бельгии и Голландии. После того как в начале 1940 года Гальдеру и Браухичу стало ясно, что Гитлера невозможно отговорить от его плана наступления на западе, они согласились с мнением Манштейна, так что последующие наступательные инструкции главного командования сухопутных войск позволили переместить направление главного удара на левое крыло группы армий «А». В результате совещания Гитлера с Манштейном в середине февраля 1940 года его план был в целом принят и после начала наступления 10 мая 1940 года под оперативным командованием Гальдера был превращен в «план среза серпом». Установление прямой связи Гитлера с Манштейном при игнорировании главнокомандующего или начальника генерального штаба сухопутных войск мало способствовало и без того непроцветающим отношениям между обоими признанными «оперативными умами» немецких сухопутных войск — Гальдером и фон Манштейном, тем более что последний очернял начальника генерального штаба перед Гитлером, который очень пренебрежительно отзывался о первом плане операции Гальдера и Браухича как об «идеях воспитанников кадетской школы». Поэтому отношения между Гальдером и Манштейном оставались очень напряженными и в послевоенные годы.
То, что Гальдер подхватил идею Манштейна и преобразовал ее в свой план операции, свидетельствует об умении мыслить соответственно масштабам генерального штаба и о способности перестраиваться.
Однако Гальдер вышел за рамки предложения Манштейна и в феврале 1940 года своей инструкцией оперативного развертывания войск усилил удар введением более сильных, чем это было предусмотрено, танковых сил, невзирая на угрозу флангам со стороны французской армии с юга. Этот риск Манштейн и генерал-полковник фон Бок оценили гораздо выше, чем Гальдер, который в этом случае смог лучше оценить расположение неприятеля. Во время наступления Гальдер успешно реализовал эту оперативную идею.
В ходе наступления на западе Гитлер при поддержке Геринга и некоторых командующих частями впервые грубо вмешался в ведение операции Гальдером, когда он под Дюнкерком приказал остановить танковые соединения, опасаясь возможного французского контрудара на юге. Этим он дал англичанам возможность эвакуировать через канал едва ли не 370 000 союзных солдат. Подобные вмешательства даже в тактические мелочи скоро стали правилом. «Сдерживающий приказ Гитлера» существенно испортил концепцию Гальдера. Поэтому не в первый и не в последний раз начальник генерального штаба думал об отставке; по согласию с Браухичем он, однако, остался на своей должности.
После того как 15 мая капитулировала Голландия, 28 мая — Бельгия и 22 июня 1940 года Франция подписала немецкие условия перемирия, диктатор приписал себе весь успех западного похода и приказал чествовать себя как «величайшего полководца всех времен». Церемонию капитуляции побежденного французского правительства Гитлер приказал провести в том же самом железнодорожном вагоне под Компьеном, в котором в ноябре 1918 года германское имперское правительство подписало перемирие.