Вице-адмирал Зоухон со своими кораблями, броненосцем и легким крейсером, мог положиться только на себя самого. Прежде всего, чтобы хоть частично выполнить боевую задачу, он предпринял смелый рейд вдоль алжирских берегов и обстрелял из орудий порты Бон и Филипвиль (современные названия — Аннаба и Скикда. — Прим. пер.). Затем он решился — без указания на то главного морского штаба в Берлине — на прорыв на восток, в Дарданеллы, чтобы поставить свои корабли под защиту Турции, ставшей, возможно, союзницей. Французский средиземноморский флот вообще никак не прореагировал на атаку Зоухона. Британский главнокомандующий на Мальте адмирал Милн и командующий средиземноморской эскадрой адмирал Троубридж, располагавшие намного более превосходящими силами, имели строгий приказ главного морского штаба в Лондоне, предписавший воспрепятствовать прорыву немецкого дивизиона как через Гибралтарский пролив на запад, так и в Адриатику, а также соединению немецких и австро-венгерских военно-морских сил. Однако они действовали недостаточно быстро, предпринятые меры запоздали. Зоухону удался прорыв в Босфор, что было проделано с точки зрения тактики ведения боя на море блестяще и восхищало Дёница на протяжении всей его жизни. Позже, размышляя об успехе этой операции, он отмечал, что адмирал Зоухон принял свое решение, не дожидаясь приказа из высоких кабинетов. Из-за этого «побега» (счастливого для Зоухона) немецкого средиземноморского дивизиона оба английских адмирала были сняты с занимаемых должностей и отданы под суд военного трибунала. А матросы в таких случаях ссылаются на приказ высшего руководства.
На берегах Золотого Рога (бухта у европейских берегов южного входа в пролив Босфор. На обоих берегах — город и порт Стамбул. — Прим. пер.) в султанской Турции имелись как немецкая военная миссия с кайзеровско-оттоманским маршалом Лиманом фон Сандерсом во главе, так и британская военно-морская миссия. Оба немецких военных корабля были включены в состав турецкого флота под названием «Султан Явус Селим» (экс-«Гебен») и «Мидилли» (экс-«Бреслау»). Когда в конце октября 1914 года Турция вступила в войну на стороне Германии и Австро-Венгрии, вице-адмирал Зоухон принял на себя обязанности командующего кайзеровско-оттоманским флотом. Для Дёница эти годы войны на Черном море против русского Черноморского флота были годами службы в морском конвое, сопровождавшем турецкие транспортные суда в порт Трапезунд (современное название — Трабзон. — Прим. пер.), где базировалась турецкая армия и откуда она перешла в наступление на Кавказе. Когда в 1915 году неизвестные немецкому военно-морскому флоту русские глубоководные мины на северном выходе из Босфора нанесли серьезные повреждения «Бреслау» и «Гебену» и надолго вывели их из строя, десантная часть «Бреслау» приняла участие в боях на полуострове Галлиполи, где британско-французские войска союзных держав, враждебных Германии, высадили большие силы, чтобы форсировать прорыв через Дарданеллы. Дёниц использовал эту передышку в морской войне, чтобы освоить профессию летчика, и летал с разведывательными целями над позициями вражеских войск перед Дарданеллами. Такие полеты использовались в отдельных случаях также для бомбометания или сбрасывания листовок, в которых от имени султана, падишаха всех верующих, призывали солдат-мусульман воюющих здесь англо-индийских соединений к переходу на сторону Турции.
В дальнейшем Дёниц, которого критиковали в военно-морских кругах как очень узкого специалиста-подводника, придавал большое значение тому обстоятельству, что он смог, будучи морским офицером, обрести разносторонний опыт, основательно изучив все виды и способы ведения надводной войны, без чего он не смог бы разработать тактику группового нападения для подводных лодок. Бои на Черном море и турецкая кампания на Кавказе были в известной степени второстепенными событиями, не имевшими решающего значения для хода первой мировой войны. Для Дёница это был первый опыт ведения боевых действий на море — в конвойной службе, в крейсерской и минной войне, а также и в воздухе, в военно-воздушных силах, когда они были еще в зачаточном состоянии. В это же время и его личная жизнь претерпела изменения. В Константинополе он познакомился с дочерью генерала Вебера, который служил немецким военным советником при кайзеровско-оттоманской армии. В мае 1916 года Ингеборг Вебер стала его женой.
Между тем в войне против Англии, господствовавшей на море, порты которой были надежно защищены мощным боевым флотом и которая. приступила к блокаде на дальних подступах к берегам Германии, подводные лодки приобрели совершенно новый смысл. Когда немецкий океанский флот застрял в «треугольнике» Северного моря, а британский военно-морской флот уклонился от решающей битвы на море в проливе Скагеррак в конце мая 1916 года, то были признаны наконец проекты относительно массированного ведения подводной войны, посредством которой можно было перерезать морские пути английского флота. Поздно, слишком поздно вспомнили о подводных военно-морских силах. Для этого требовались новые офицеры, высококвалифицированные специалисты.