— За ним! — яростно закричал Педро, но Этан удержал конкистадора.
— Нет, на это нет времени! Мы должны освободить Кима Идима, пока Торольд не вернулся с солдатами.
Они слышали громкий голос Торольда, который звал своих воинов, спускаясь на нижние уровни.
Этан резко повернулся к старому учёному. Чири перерезала путы, связывавшие её отца, и помогла ему встать на разбитые ноги.
— Люди из прошлого! — воскликнул старик, глядя на Этана и испанца.
Теперь каждые несколько мгновений Цитадель сотрясалась от новых подземных толчков.
Далеко внизу на улицах раздавались крики устраивавших карнавал людей. А страшный рокот, доносившийся из глубины земли, становился всё громче и громче.
— Ты можешь помочь своему отцу подняться? — крикнул Этан девушке. — Лопес и я можем нести машину, и у нас всё ещё есть шанс пробраться обратно через Цитадель.
— Нет, теперь у нас нет ни единого шанса! — крикнул стоявший у двери испанец. — Сюда идут стражники!
Этан бросился к двери. По тёмному коридору к ним бежала группа мужчин. Американец и Педро отчаянно ждали их с обнажёнными клинками.
Затем один из бегущих навстречу мужчин повернулся и куда-то прицелился. Звонкий выстрел эхом отозвался в тёмном коридоре.
— Попался индеец! — раздался знакомый гнусавый голос.
— Хэнк Мартин! — закричал Этан. — И остальные.
Это были те четверо, которых они оставили в подвалах Цитадели. Огромный топор Свейна теперь был красен от крови. Мечи Птаха и Джона Кру тоже были испачканы красным.
— Мы услышали, как Торольд зовёт своих стражников, решили, что у вас неприятности, и примчались сюда! — задыхаясь, проговорил траппер. — Но они преследуют нас — целое племя.
— Теперь мы здесь в ловушке, и нам не выбраться, — спокойно прохрипел Птах.
— Один! Что с того, что впереди хороший бой? — закричал Свейн, сверкая голубыми глазами.
В дальнем конце коридора появилась группа людей в доспехах, и послышался громкий голос Торольда, который подгонял их вперёд.
Ещё одно мощное землетрясение сотрясло здание вокруг них. Зловещий скрежет камня под землёй превратился в громкий рёв.
— Гибель Тзара близка! — воскликнул Ким Идим. — Люди из прошлого, я могу отправить вас в ваше время с помощью этого проектора, если вы сможете задержать Торольда и его людей, пока я буду его настраивать.
— Мы попробуем! — крикнул Этан. — Но и ты поторопись.
— Они идут! — крикнул Хэнк Мартин Этану из коридора.
В тот же миг раздался треск его ружья. Затем он ударил тяжёлым оружием, как дубиной.
— Встаньте в линию поперёк коридора! — крикнул Этан, присоединяясь к ним. — Мы должны задержать их, пока Ким Идим не запустит машину.
Торольд спешил по коридору во главе плотной массы охранников. Солдаты обезумели от страха из-за ужасных подземных толчков, которые каждые несколько мгновений сотрясали город, и Торольд играл на их панике.
— Вперёд, люди! — кричал король-великан. — В этой комнате находится машина, которая позволит нам сбежать из обречённого Тзара. Рубите всех, кто помешает нам это сделать!
Закованные в броню солдаты хлынули по коридору сплошной живой волной — и тут же остановились.
Выстроившись в линию поперёк коридора, Этан Дрюс и пятеро его товарищей ожидали их. Четыре клинка сверкнули, как стальные молнии. Приклад ружья Хэнка Мартина обрушился вниз, и огромный топор Свейна превращал всё, до чего дотягивался в кровавое месиво.
Этан, рубя как сумасшедший, пытался достать Торольда своей саблей, но король-великан был вне пределов его досягаемости. Воющие, обезумевшие от страха воины, которые видели свой единственный шанс спастись внутри комнаты, продолжали наступать, и перед сражающимся американцем мелькали их безумные лица.
Хэнк Мартин крушил черепа и лица, как яичную скорлупу, прикладом своего тяжёлого ружья, издавая индейский вопль при каждом ударе своего окованного железом оружия.
— Dios! — крикнул Педро, яростно нанося удары. — Даже дон Эрнандо никогда не водил нас в такой бой.
Крупное лицо Джона Кру стало багровым, его широкий меч описывал огромные круги.
— Дети греха! — кричал он. — Чаша ваших злодеяний переполнилась — гнев Божий обрушился на вас!
Птах сражался в зловещем молчании, его смуглое лицо было неподвижно, как маска, когда он наносил удары своим тяжёлым коротким мечом. Время от времени из груди огромного викинга вырывался странный, пронзительный крик.
— Ага! — орал он, когда его ужасный топор обрушивался на нападавших. — Ага!