Твайлайт выбрала самые незамысловатые из всех предлагаемых в спа-салоне услуг — массаж и полировку рога. Лотус, вторая из спа-сестёр, умело вдавливала свои покрытые массажным маслом копытца в спину единорожки. По своему обыкновению, Твайлайт называла в уме каждую из основных групп мышц с которыми работала земная пони.
«Так, пояснично-грудной отдел, хорошо. Сделай это ещё несколько раз. Ооо, пояснично-крестцовый отдел…»
— Ну, это скорее соревнование, нежели игра, — ответила Флаттершай. Она немного отвернула голову, избегая взгляда Твайлайт:
— На самом деле, это первенство мира.
— Первенство мира по игре в молчанку? Правда? Да ты шутишь!
В смущении, Флаттершай попыталась прикрыть свой нос копытцами. К счастью, Рэрити пришла ей на помощь:
— О, оставь бедняжку в покое, Твайлайт! Припомни-ка, не в этом ли году, по твоей вине, мы пережили несколько довольно странных приключений? Помнишь сороконожек?
— Это было исследование, — отрезала Твайлайт.
Рэрити иронично изогнула бровь поверх огурца.
— Это было ради науки. Тем более, все пострадавшие пони уже в порядке.
— Что ж, думаю, для нашей Флаттершай это соревнование будет прекрасным примером безопасного развлечения, — сказала Рэрити.
Твайлайт выразительно взглянула на неё при слове «безопасного».
— Никаких драконов, параспрайтов, мантикор, маленьких сестёр… Да, чем больше я о нём думаю, тем больше оно мне нравится, — закончила Рэрити.
— О, я очень рада, что ты так считаешь, — сказала Флаттершай.
После слов единорожки она немного успокоилась и уже не пряталась за копытцами.
— Тем более, что в этом году оно должно превзойти все возможные ожидания.
Возникла пауза. Твайлайт взглянула на Рэрити, казавшуюся смущённой, что было заметно, даже несмотря на косметическую маску и огурцы.
— Что? Какие ожидания? — спросила Твайлайт.
Флаттершай кивнула, не замечая озабоченного выражения на лице волшебницы:
— После того, что случилось в прошлом году, все будут изо всех сил стараться победить меня. Я уже почти решила отказаться от участия в соревновании, но Рейнбоу Дэш сказала, что я должна быть храброй пони.
От избытка чувств она даже слегка притопнула копытцем. Получившийся «цок» был еле слышным, но и он заставил Флаттершай вздрогнуть и прошептать: «Извините».
— А ты вообще делала это раньше? — спросила Твайлайт.
Флаттершай была так смущена своей несдержанностью, что не могла говорить и лишь кивнула головой.
— И у тебя получилось?
Пегаска снова кивнула:
— Ну да, — сказала она. — Я победила.
Рог Рэрити засиял как чистое серебро. Огуречные ломтики отлетели прочь, явив миру два изумлённых глаза:
— Флаттершай, ты что, хочешь сказать, что ты и есть чемпион мира? — спросила она.
Пегаска неистово покраснела и снова попыталась укрыться за копытцами.
— О, дорогая, не стесняйся! — закричала Рэрити. — Это же чудесно! Не могу себе представить, как это, быть чемпионом в чем-то подобном! Но почему ты нам ничего не сказала?
— Ну… я не хотела хвастаться.
— А это и не хвастовство, хвалиться чем-то подобным! — воскликнула Рэрити.
Она ненадолго замолчала, склонив в раздумье голову:
— Ну, может и хвастовство, но это совсем не значит, что хвастаться плохо.
— Стоп, стоп, тайм-аут! — сказала Твайлайт. — Мы говорим о мировом первенстве по игре в молчанку. Это даже не настоящее соревнование.
— Да уж, это определённо не Понивильский Осенний Забег, — парировала Рэрити. — Ты что, снова за старое, Твайлайт? Уж не завидуешь ли ты?
Волшебница фыркнула:
— Что? Я не завидую! Любой пони умеет молчать. И это не настоящее соревнование.
— О, это гораздо труднее, чем просто молчать, Твайлайт, — сказала Флаттершай. — Ты должна сохранять тишину очень долгое время.
— Флаттершай, я библиотекарь, — закатила глаза Твайлайт. — Думаю, я знаю кое-что о тишине.
На лице пегаски появилось сомнение, но она ничего не сказала.
— Вот как библиотекарь, ты могла бы проявить побольше выдержки, — укорила её Рэрити.