— Точно подмечено. Тем пони, кто слушает нас дома, напоминаем, что в этом раунде соперники могут делать друг с другом всё что угодно, без каких-либо ограничений, до тех пор, пока они сохраняют молчание.
Даже со своих мест подруги увидели, какой злобной радостью блеснули глазки Энджела при этих словах. Рэрити испуганно охнула.
— Хватит разговоров, Эйс. Судьи сообщают, что готовы начать!
На сцене, судья кратко обсудила что-то с претендентами и вернулась за судейский стол к остальным. Флаттершай и Энджел замерли и уставились друг на друга, сохраняя полную неподвижность.
Кролик ударил первым. Вытащив откуда-то морковку (применив магию, как впоследствии уверяла Твайлайт), он изо всех сил запустил её прямо в голову Флаттершай. Противный овощ угодил пегаске точно между глаз, заставив ту поморщиться и с болью взглянуть на соперника.
Кролик беззвучно фыркнул. Удачно не угодив Флаттершай в копытца, он забежал сзади и запрыгнул ей на спину. Вскарабкавшись по крыльям, Энджел вцепился в гриву пегаски обеими лапками и рванул изо всех сил.
Флаттершай скривилась и откинула голову назад. Она попыталась сбить его передними ногами, но смогла дотянуться лишь до собственных плеч. Наконец, при помощи крыльев, ей удалось удачным шлепком сбросить с себя наглого кролика.
Он свалился на сцену и, опрокинувшись, застыл, не подавая признаков жизни. Беззвучно ахнув, Флаттершай бросилась к нему и заработала от Энджела удар прямо по носу. Спотыкаясь, она отступила назад, её лицо сморщилось от боли. Тем временем её соперник уже поднялся на ноги.
Они снова уставились друг на друга, пегаска и кролик. Оба были взъерошены и тяжело дышали. Никто из них не двигался.
Флаттершай не выдержала первой. Она встала на дыбы, во весь рост, и уставилась на Энджела изо всех сил. От её непреклонного взора кролик буквально примерз к месту, его крохотные чёрные глазки широко распахнулись от ужаса.
Знаменитый взгляд Флаттершай, очень эффективный при усмирении Меткоискателей и различных животных, в качестве оружия победы при Игре в Молчанку подходил не очень. На несколько долгих минут она, казалось, полностью подчинила себе кролика, но это не дало ей никаких преимуществ. Он весь дрожал, но не проронил ни звука. В конце концов, воля пегаски ослабела и она моргнула.
Энджел встряхнулся. Он быстро пришёл в себя и с обычным презрением уставился на Флаттершай. Совершив точно выверенный прыжок, кролик приземлился ей прямо на нос. Она замолотила по нему копытцами, правда не очень сильно, боясь поранить себя и питомца. Пользуясь этим, Энджел дубасил её своими крошечными лапками, царапая ноздри, задевая веки, и вообще досаждая всеми возможными способами.
— Не очень хорошо для Флаттершай, народ, — сказал Чип. — Похоже, Энджел собрался проделать в ней нору.
Твайлайт была согласна с ним. Энджел полностью контролировал ситуацию. Было лишь вопросом времени, когда он заставит пегаску взвизгнуть.
Внезапно Флаттершай прекратила сопротивление. Она легла, опустила голову на пол и начала нежно гладить кролика копытцем.
— Что…что она делает? — прошептала Рэрити. Твайлайт в замешательстве встряхнула головой.
Энджел дрогнул. С каждым лёгким поглаживанием, его исступлённые атаки замедлялись и слабели. Нехотя он отцепился от пегаски, затем свернулся клубочком рядом с ней на полу. Копытце продолжало совершать медленные, ласковые движения.
Твайлайт никак не могла понять, что задумала Флаттершай. В данный момент Энджел был даже тише, чем обычно. Время истекало, и если она вскоре не сделает свой ход, то проиграет. Единорожка уже начала серьёзно беспокоиться за подругу, когда звук тихой барабанной дроби нарушил тишину аудитории.
Десять тысяч пони, волнуясь, сидели на самых краешках сидений. Все видели и слышали, как задняя лапка кролика Энджела, совершенно выйдя из под контроля, выбивает ритмичною дробь. Улыбаясь, Флаттершай продолжала его гладить.
— ДЗЗЗЗЗЗ!
— Вот оно! Это сигнал! — закричал Чип. — Флаттершай победила!
Зрители обезумели.
— Твайлайт?
— Хм?
— Это была интересная поездка, не так ли? — спросила Рэрити.
Вместе с Твайлайт Спаркл, наслаждаясь теплом, она снова сидела в бассейне Понивильского спа. Флаттершай ещё не вернулась из Кантерлота, где раздавала многочисленные интервью.
— Была. И куда интереснее, чем я ожидала. Надо же, я говорю это об игре в молчанку?
Долгая пауза.
— Как думаешь, мы расскажем об этом остальным? — спросила Рэрити.