– Трагедия… Страшная трагедия, – отвечал Маргушов и сразу же, преданно заглядывая в глаза сопереживающему, спрашивал: – а у вас в суде знакомых нету?
Несколько месяцев подряд Степан Иосифович выплачивал штраф определенный ему судом за занятие браконьерством.
Теперь у него на работе стали исчезать даже одноразовые стаканчики из кулера. Служебная машина из гаража не выезжала вообще, потому что у нее на месяц вперед был домотан пробег, а топливо давно уже продано.
Домовенок мучался и физически и психологически до тех пор, пока случайно, находясь в хандре, не нашел в социальных сетях ролик, где бывалые браконьеры рассказывали о преимуществах охоты с луком…
Степан Иосифович внимательно проштудировал все возможные источники, описывающие технические характеристики охотничьих луков и… наконец, решился.
В тот день, когда ему контрабандисты привезли охотничий лук с максимально возможными тактико-техническими характеристиками, он был также счастлив, как и в тот день, когда продал «психбольному, дурному и слепому» своего «французика».
Потихоньку, день за днем, Степан Иосифович изучал и обкатывал своего нового бесшумного «кормильца». Тренируясь у себя в квартире, а затем, после того, как он случайно промазав, пробил насквозь бетонную стену, на даче по ночам в темноте, Домовенок радовался, что теперь его никто в лесу не услышит.
Через два месяца тренировок, потеряв безвозвратно несколько десятков дорогих стрел, Маргушов решил выйти в люди и записался в секцию по стрельбе из лука.
После нескольких визитов на лукодром, тренера, оценив его меткость, предложили ему участвовать в соревнованиях, но после того, как ему начали задавать неудобные вопросы по поводу того зарегистрирован ли его лук, Степан Иосифович пришел к выводу, что браконьерство и спорт вещи не совместимые.
Испытав своего «кормильца» на зайцах, утках, лисах, волках и кабанах, Домовенок пришел к выводу, что пора бы уже завалить сохатого.
Несколько дней подряд он в нескольких десятках километрах от города, где еще водился зверь, проверял обустроенные им соляные кормушки для приманки лосей, косуль и прочей вкусной парнокопытной живности.
Наконец, погожим июньским ранним субботним утром, Маргушов в очередной раз отправился в засидку возле своих кормушек.
В этот раз его ждал сюрприз…
Соль из кормушек пропала вся.
Обрадованный Домовенок, решив, что к кормушке приходило несколько будущих жертв, принялся изучать следы на примятой траве.
Присмотревшись внимательней, Степан Иосифович немного опешил – таких следов животных он еще не встречал…
Пока он раздумывал, что ему делать – пойти по следу или ретироваться, у него за спиной затрещали деревья и на поляну с кормушками вышел… слон.
Маргушов протер глаза, но зверь никуда не исчез. Это был по-прежнему обычный, как на картинке в книжке, слон.
Огромная туша замахала ушами и, приветливо покачивая хоботом, двинулась в сторону Степана Иосифовича…
От испуга он пустил струйку в штаны, но, мгновенно справившись с замешательством, Домовенок вскинул лук и, прицелившись, выстрелил с десяти метров слону прямо в его добрый и умный глаз…
До самого вечера Степан Иосифович разделывал тушу своей жертвы бензопилой и возил в багажнике мясо к себе на дачу…
На месте трагедии остались только кости и хобот…
Печень и язык, он завез второй жене. Из ушей и хвоста Маргушов с первой женой наварили холодца, из мяса наставили тушенки на два года вперед и, около, пятьсот килограммов мяса засолили. Что делать с, почему-то, подпиленными бивнями он не знал, поэтому закопал их в землю на даче.
На следующий день в местных средствах информации появилось следующее объявление:
«Внимание! Из прибывшего вчера в наш город цирка-шапито, сбежал африканский слон. Мальчик. Пять лет. Вес четыре тонны. Откликается на имя «Вася». Просьба всем кто его обнаружит сообщить в цирк. Вознаграждение гарантируется».
Прочитав это объявление, Степан Иосифович немного напрягся, но, посчитав на бумажке в столбик, что сумма вознаграждения в десять раз меньше суммы стоимости полученного мяса, довольно потер руки и заулыбался.
В понедельник Маргушов пришел на работу в приподнятом настроении и страшно удивил коллег…
Впервые за всю свою карьеру, он принес в комнату отдыха пачку кофе.
– Машину свою, что ли продал? – поинтересовался у Маргушова Гошкевич.