Сорин, поклонившись, отошел на вершину холма, сплошь покрытого голубыми песками. И только находясь там, он вышел из медитации.
Х Х Х
Араниэль вошел в обеденный зал, где за длинным столом собралась на обед вся семья Далиар. Он, привыкший к обильным застольям императорского дворца, уже позабыл насколько тепло и как то по семейному проходили обеды в их родовом дворце. Не было выпрямленных спин и чопорного молчания. За столом витала теплота и непринужденность, свойственная роду Далиар. Сидящие, спокойно переговаривались между собой, грубо нарушая придворный этикет, так чтимый в столичной системе Империи.
Он ощутил, как тепло родного очага разливается по телу и улыбка, сама собой осветила его посеревшее, уставшее за последние дни лицо. Араниэль был рад тому, что вернулся к своей семье, к тем, кого он любил больше всего в своей жизни.
Он прошел на свое место и присоеденился к трапезе дружной семьи, сидя по левую руку от отца.
-Что скажешь, сын?- спросил отец, как только Араниэль утолил первый голод.- Есть что либо интересное по нашим делам?
- Есть, отец,- ответил Араниэль, сделав глоток вина из хрустального бокала.- Император объявил, что слагает с себя полномочия в пользу наследника. Коронация назначена на начало следующей декады. Корабли в пограничных системах уходят в сторону столичной системы.
- Мы выстояли,- вскричал Сераниэль.- Мы победили!
-Не торопись радоваться и принимать поспешные решения, брат,- ответил Араниэль.- Посмотрим как поведет себя вчерашний наследник престола. Слова, сказанные наследником могут сильно отличаться от дел императора. Корона, давящая на голову, вносит некоторую наглость в действия лица, на чью голову она давит.
Старейшина не вмешивался в разговор двух братьев. Лишь кивнул головой на последнюю реплику своего старшего сына.
Линая и ее вернувшаяся из очередной археологической экспедиции мать, молча слушали разговор мужчин. Не дело, если женщины вмешиваются в военные или политические игры своих мужчин.
- Мы вернемся в лоно империи, отец?- не выдержав, задала вопрос Линая.- Ведь теперь там другой правитель. Да и мне необходимо закончить обучение в Академии. Кто меня замуж возьмет такую необразованную? Так и останусь сидеть на ваших шеях.
Все присутствующие удивленно посмотрели на девушку, которая под взглядами родных густо покраснела.
- Ну, твой вес для нас не тяжёл, внучка, а даже в радость будет,- улыбнулся старейшина.- Возвращаться не будем, а с твоим образованием вопрос мы решим. В свое время. Да и будет тебе задание очень важное.
- Какое задание?- встрепенулась девушка.
- Поедешь послом в Империю Аратан от нашего герцогства. Там и мужа себе найдешь. Наследник, говорят, достойный человек, да и холост еще.
- Дедушка, но он же человек,- возмущенно вспыхнула Линая.
- Его мать, сестра нашего бывшего императора, внучка. Так что он уже наполовину аграф. Да и то, что было не зазорно дочери императора не может быть зазорным для дочери герцога. Я ничего тебе не советую, и тем более не приказываю. Смотри сама и решай.Самая главная задача для тебя это не выйти замуж а наладить взаимовыгодные и добрососедские отношения с этой империей. Это самое важное. Все остальное между делом. Мы еще обстоятельно поговорим об этом, перед твоим отъездом.
- И когда я должна уехать?
- Через декаду, внучка, не раньше. За это время мы построим в столице империи представительство на одном из участков, которые принадлежат нашему Дому.
- Мы уже начали строительство,- добавил Араниэль.- К твоему приезду как раз управимся. Штат сотрудников посольства уже набран. Позже я их тебе представлю.
- Хорошо, дядя. Я буду готова к отъезду через декаду. И постараюсь быть хорошим послом, хоть мне и не нравится работа дипломата.
Все, присутствующие в зале рассмеялись.
Глава 19.
Сорин открыл глаза и осмотрелся. Все было по прежнему в пещере. Да и за ее пределами ничего не изменилось. Все также лил проливной дождь и пахло ядовитой серой.
Он встал и прошел к работающему голоэкрану, возле которого застыло изображение искина. По экрану пробегали какие-то графики и сменялись надписи на незнакомом языке. Сорин попытался вникнуть в них, но его разуму не за что было зацепиться и он оставил эти бесплодные попытки показаться умнее, чем он есть на самом деле.
- Как дела, господин флаг-майор?- Поинтересовался молодой человек у искина, после двух минут тщетных попыток вникнуть в суть происходящего на экране.