Сорин понял что прибыл в конечную точку своего маршрута. Но его настораживала тишина вокруг. Словно все вымерли. Спускаясь с холма он довольно сильно пошумел, даже устроил небольшой камнепад. Случайно, но тем не менее, не услышать его не могли. Но никто даже не выглянул из пещер.
Он поудобнее ухватил шест обоими руками и, спрыгнув с дроида, аккуратно вошел в первую пещеру. Пройдя метров тридцать по ней он уперся в тупик. Лежанки, выдолбленные в скале были пусты. Вокруг царил страшный беспорядок, будто в пещере кто-то устроил обыск. Он видел такое в голофильмах.
Сорин обыскал таким образом все пещеры. Везде было одно и тоже. Пустота и разгром. И ни души.
Он прошел по кругу всю небольшую, не более ста метров в диаметре площадку, и подошёл к глубокой яме, которая, скорее всего служила для этого небольшого поселения отхожим местом. Обломки пластика, разбросанные повсюду, скорее всего были когда то кабинками, установленными по краю длинной и глубокой ямы.
Сорин на всякий случай заглянул в яму и тошнота жестким спазмом скрутила его на камнях площадки. Он понял, куда пропали жители этого поселения. Они все были там, в яме. Скелеты с остатками плоти на костях заполняли всю яму под самый верх. Скелеты взрослых и детей лежали вперемешку, глядя на него пустыми глазницами.
Он с трудом оторвал взгляд от этой братской могилы и отполз от ямы.
Мысли носились в его голове, обгоняя друг друга. Неужели жители поселения убедившись в тщетности своего существования решили совершить массовое самоубийство воспользовавшись кислотным дождем. Чтоб уж конкретно, наверняка. Нет, ладно там отдельные взрослые, но дети и матери не могли так поступить. Это просто не укладывалось в голове.
Не могло так быть. Он не верил в то, что люди, пережившие удар могли так просто выйти под кислоту, льющуюся с неба и с детьми на руках, прыгнуть в яму, на ещё корчащиеся в предсмертных муках тела своих друзей, соседей, их детей.
Нет, он покачал головой, словно отгоняя от себя эти мысли, пачкающие его сознание. Надо залезть в яму и внимательно там всё осмотреть. Только там он может найти ответы на все вопросы.
Он, не имея сил для того, чтобы встать на ноги, ползком добрался до края ямы.
- Простите меня, люди, простите пожалуйста,- прошептал он опуская ноги на кости, лежащие в яме.- Я должен найти ответы, родные мои, простите меня, за то, что я себя веду так непочтительно по отношению к вам. Простите пожалуйста.
Приговаривая эти слова как мантру, он перебирал голыми руками скелеты, распадающиеся в его руках на отдельные кости. Он осматривал каждую кость и взрослых и детей. И наконец нашел то, что искал.
Оплавленный плазмой череп ребенка. Это очень мощное оружие для того, чтобы его носил человек. Кто то просто расстрелял жителей поселения и сбросил их тела в яму. Кто то, кто не человек. Плазмобои были установлены на скафах высшей защиты штурмовых подразделений флота. Но скафы на планете не работали из-за взбесившегося планетарного искина. Значит это дроиды, которые так же были вооружены плазменными орудиями. Тяжелые дроиды планетарной пехоты. Значит искин решил уничтожить все оставшееся немногочисленное население, ещё оставшееся на планете.
Надо срочно сообщить об этом полковнику ди Радо. Но прежде...
Он приказал дроиду и они вместе перетащили все кости в глубину одной из пещер. Затем дроид произвел один выстрел в свод пещеры и она , обрушившись, навеки стала братской могилой для ста десяти человек.
Потом он обессиленно сидел перед входом обрушенной пещеры и просто выл от боли, рвавшей его сердце. Когда он окончательно охрип, он просто лежал на камнях площадки и плакал, сжимая в руках маленький, всего в палец длиной игрушечный космический корабль, который он нашёл в сжатой детской ручке. Сейчас уже было не понять мальчик или девочка до самого конца сжимал в руке свою так и не сбывшуюся мечту улететь к звёздам.
Там же, лежа на камнях у заваленного входа он и встретил рассвет. Кое как встав, он снял всю свою одежду и выкинул в яму. Омывшись водой из фляги он одел чистую одежду и подойдя к пещере, долго стоял перед ней.
- Простите меня, люди,- прохрипел он.- Вы уже не увидите звезд, не полетите в космос, но я клянусь, что сделаю это за вас. И пока я жив, я донесу ваши мечты о звездах на тысячи планет, - он крепко сжал детскую игрушку в руке, так, что она впилась в плоть разрезав её.- Простите. И прощайте.
Он запрыгнул на дроида и погнал его уже пройденным маршрутом обратно.
Его тело горело огнем и из растрескавшихся губ текла кровь. Кисть руки, пораненная детской игрушкой страшно опухла, так что ему на ходу пришлось делать несколько уколов из аптечки. И не смотря на все это он гнал дроида галопом вперед, словно боясь опоздать, как в поселении майора Алари. За все двое суток, что продолжалась бешеная гонка, он ни разу не перекусил, лишь изредка выпивая немного воды и каждые пять часов делая уколы в руку, которая приобрела синюшный оттенок. К исходу вторых суток Сорин добрался до своего поселения и в бессилии опустился на камни разрушенного орбитальным ударом штабного бункера.