Вдали послышались быстро приближающиеся шаги, и Сорин, не отлипая от стены, выставил обрубок руки в проход, пытаясь привлечь к себе внимание. Из горла вырвался тяжелый хрип, переходящий в стон.
Звук шагов в коридоре убыстрился, видимо шедший заметил его и перешел на бег. Вскоре чьи то руки обняли его и до боли знакомый голос Ании Нари произнес:
- Бедный мальчик, ну что же ты делаешь, тебе еще нельзя вставать.
Сорин протянул вперед изувеченную руку и заплакал. Силы покинули его и он по стене сполз на пол. Доктор опустилась рядом с ним и придержав за плечи, погладила его по голове.
- Сколько ты выстрадал, бедный мой мальчик. Терпи. Скоро боль пройдет.
- Есть,- прохрипел Сорин.
- Да да, конечно,- подорвалась Ания.- Извини, я совсем забыла.
Она помогла ему встать на ноги и поддерживая за пояс, сопроводила в один из складов, где была организована столовая. Посадив его на стул возле стены, доктор принесла и поставила перед ним поднос с едой.
- Кушай, мальчик,- она вложила в его руку ложку. - Я сейчас приду.
Она вышла из помещения, пока Сорин пытался поднести ложку ко рту. Ложка, словно налитая свинцом, не желала подниматься. Видать, он сильно ослабел за то время, что лежал после ампутации. Молодой человек положил лицо в тарелку и просто сгребал пищу и заталкивал ее в рот почти неподъемной ложкой.
Эта простая операция вымотала его до конца и высосала последние остатки сил. Он так и заснул, лежа лицом в тарелке, с почти счастливой улыбкой на губах.
Проснулся он на диване в помещении, которое облюбовал себе дядя Ари под кабинет на третьем заглубленном уровне складов. Он встал и посмотрел на свою левую руку, словно надеясь, что то, что он лишился руки, ему просто привиделось в кошмарном сне. Но увы, реальность была страшна и прямолинейна, как лезвие его меча. Руки не было.
Сорин аккуратно потрогал замотанный бинтами обрубок и встал с дивана. Снова хотелось есть. Ослабший после борений с болезнью организм срочно требовал восполнения потраченной энергии. Он дошел до двери и, открыв ее, нос к носу столкнулся с дядей Ари.
- Опять ты на ногах, вместо того, чтобы лежать в кровати и слезно стонать в простынку,- язвительно произнес старик, внимательно осмотрев молодого человека.- Ну ничто тебя, засранца, не берет.
- Кушать хочется,- односложно ответил Сорин.
Сегодня ему было легче, чем в прошлый раз, но сильная слабость сковывала тело, не позволяя лишний раз даже рот открыть.
- Ну, пойдем, малыш, провожу тебя в столовую, а то заблудишься,- старик отступил назад, пропуская молодого человека вперед.
Сорин кивнул головой и медленно двинулся по коридору. За ним, чуть позади, шел старик, явно страхуя его. Руками не трогал, но был готов прийти на помощь в любую минуту.
Сорок метров до новой столовой дались ему очень тяжело. Вошел он в нее уже чисто на морально-волевых и, пройдя до первого стула, рухнул на него. Старик прошел до пищевого синтезатора и, зная предпочтения своего протеже в еде, набрал комбинацию на дисплее. Поставив поднос с ароматной пищей перед молодым человеком, он сел напротив и, налив из кувшина на столе травяного взвара в стакан, сделал глоток так любимого им напитка.
Сорин полностью отдался поглощению пищи, и даже не заметил, как в помещение вошел полковник ди Радо с доктором Анией. Разместившись за столом они молча смотрели с каким удовольствием и сосредоточенностью молодой человек поглощал пищу.
- Он так вкусно ест, что глядя на него мне тоже захотелось перекусить,- произнес полковник, вставая и подходя к пищевому синтезатору.
Некоторое время они молча поглощали пищу. Потом, когда Сорин, наевшись от пуза, откинулся на спинку стула, старик спросил:
- Наелся, больной? Говорить можешь?
Сорин кивнул головой и начал говорить отрывистыми, рубленными фразами.
- Все жители в поселении были уничтожены. Дроиды, скорее всего. Я немного не успел. Я похоронил всех. Летел сюда предупредить.
Полковник внимательно посмотрел на молодого человека.
- Никого не осталось?- спросил он.
- Шестьдесят шесть скелетов. И взрослые и дети. Их скинули в яму под дождь. Остались только кости.
- Так вот откуда трупный яд попал тебе в руку,- произнесла доктор Ания.
- Ты уверен, что это дроиды уничтожили поселение?- Задал вопрос старик.
- Их убили плазмой.
- Тогда да,- кивнул головой полковник.- Значит искин перешел в наступление. Здесь он снова ударил с орбиты. Погибли все, кроме пятнадцати человек, считая вместе с нами. И мы бы попали под удар, но нас спас твой дроид. Он залетел в штаб, схватил в медсекции капсулу, которую ты принес и бросился в склады на самый нижний уровень. Мы думали что он тоже свихнулся, вооружились и за ним. А тут и удар. Спаслись только те, кто пошел за дроидом. Крейсер тоже уничтожен. Так что нам осталось только дождаться падения станции на поверхность и...