- Очень жаль, что нельзя было заранее прислать их в систему, - с досадой проронил учёный.
- Что поделать, - Штефан сожалеющее развёл руками, - сами знаете – гиперпространственный двигатель слишком велик, а посылать автоматизированный зонд размером с наш корабль – непозволительное расточительство. Ничего, мы летели две недели, подождём ещё несколько дней, больше времени сбор информации не займёт.
Но, как оказалось, в своих прогнозах капитан был слишком оптимистичен. Высадка произошла лишь спустя пять дней. Именно столько времени ушло на сбор и обработку первоначальной информации. Да, это были лишь общие данные, но даже их было слишком много. И все они скрупулёзно записывались в бортовой журнал. Эта информация была слишком ценна, и экипаж корабля «Колумб» во что бы то ни стало должен был доставить её на Землю.
- Значит так, бойцы. Нам предстоит высадка на потенциально опасную планету, - Родриго стоял перед строем своих людей, одетых в боевые костюмы, и давал им последние указания. Не то чтобы они в них нуждались – здесь были только профессионалы, опытные воины, ветераны «террористических войн» но и ситуация была далеко не типичная. Никто в точности не мог сказать, что ждёт их на поверхности планеты, а потому лучше лишний раз перестраховаться. Родриго очень не любил терять своих людей.
- Поэтому я требую от вас максимального внимания! Считайте, что это боевая операция высшей категории опасности. «Умники» не нашли на планете следов разумной жизни, но это ничего не значит. Возможно, они слишком хорошо спрятаны, - тут Родриго ненадолго прервался, обведя взглядом всех стоящих перед ним. Убедившись, что его внимательно слушают, он довольно кивнул и продолжил речь, - Первым пойдёт отряд Абрама. Ваша задача – проверить место высадки, занять позиции и доложить о готовности. Вопросы? – молчание было ему ответом, всем всё было кристально ясно. Люди готовы были выполнить приказ.
- Тогда все по капсулам, живо!
***
Звездолёт висел над удивительно зелёной планетой, которую даже с первого взгляда нельзя было принять за Землю. Разведывательные зонды успели уже несколько раз облететь вокруг неё, сделав снимки и подготовив первоначальную карту. Теперь эти данные попали в руки восторженных учёных – вся суша, все три материка были покрыты зеленью. Дремучие леса сменялись степями и саваннами. И ни одного клочка пустыни. Это было невероятно, но даже на полюсах не было ледяных шапок – температура там была явно несколько ниже, чем на остальной планете, но не сильно. Там правили бал редкие леса и степи. Вообще, если верить данным сканеров, климат в разных частях планеты был примерно одинаковым. А то, что являлось этому причиной, ещё только предстояло выяснить.
Тем временем от звездолёта отделились две десантные капсулы, кажущиеся песчинками на фоне громадины корабля, и направились к планете. Звездолёт был слишком огромен, чтобы приземлиться на поверхность, а потому следовало заняться подготовкой наземной базы. Шутка ли – шесть километров в длину, а высотой корабль не уступал пятиэтажному зданию! Нет, он мог, конечно, приземлиться и даже взлететь, но всё это сопровождалось бы таким количеством сложностей, что проще было развернуть базу на планете. Что уж говорить, если даже финальная сборка корабля осуществлялась на орбитальной верфи Земли. На данный момент «Колумб» был крупнейшим и лучшим кораблём человечества.
Тем временем, Штефан и Родриго внимательно наблюдали за процессом десантирования, находясь в капитанской рубке. Сотни датчиков и высокочувствительных камер выводили все данные на тактический пульт, позволяя в реальном времени управлять подразделением. Прямо сейчас на голопроекторе две точки, обозначающие десантные капсулы, вошли в атмосферу планеты, стремительно приближаясь к земле. Штефан невольно поморщился: когда-то и он был на месте этих ребят и по себе знал, какие перегрузки они сейчас испытывают. Устанавливать хорошие гравиконпенсаторы в десантные боты считалось излишеством– всё-таки военные машины, как-никак. Да и по правде говоря, там просто не было для них места. Утилитарность и надёжность – вот, что в первую очередь требовали от военных машин. Об удобстве пассажиров думали в последнюю очередь.
***
Девственные дремучие леса, казалось, никогда не видели грохочущих стальных человеческих машин, изрыгающих пламя. Лес кишел жизнью, был наполнен мириадами звуков, как и сотни тысяч лет назад, но сегодня его покой был бесцеремонно нарушен. Десантные капсулы практически свалились на небольшую поляну посреди леса, включив тормозные двигатели лишь за несколько сотен метров до неминуемого столкновения. Такое стремительное, практически отвесное падение вкупе с резким приземлением не могло не сопровождаться резкими перегрузками. Сам Абрам не видел в таком манёвре необходимости, ведь применялся он обычно лишь в том случае, когда присутствовала вероятность зенитного огня. А откуда бы ему взяться на необитаемой планете? Но его непосредственный командир Родриго всегда отличался излишней паранойей. Однако тут уж Абрам не мог спорить – это не раз спасало жизни его бойцов. А потому он никогда не оспаривал приказы своего командира.