- Вот в Запольном и приоденусь, - пообещал парень, - да и поужинать неплохо было бы.
- Коли деньги есть, в корчме накормят, и одежу там присмотришь, - мужик подстегнул уставшую лошадку, - давай, тощая, закат близко!
- А что после заката? – встревожился Вирдж.
- Может и ничего, а может, налетят Журы, ищи потом спасенья.
- Журы? С туманного что ли? Не сталкивался.
- Хэ, - усмехнулся в бороду мужик, - с кем же ты мог столкнуться с туманного перевала, в твои то годы.
- Что за Журы такие? – оборвал его веселье Вирдж.
- Да, жрут всё подряд от того и Журы, уже столько деревень графа погрызли, и за что напасть на нас такая.
- А граф, ваш не из магического рода, надо полагать?
- Нет, магов он не любит.
- Оно и понятно, - отметил Вирдж, - хорошо, хоть урожай собран, ничего твари не попортят.
- Как тебе сказать, - сельчанин, почесал затылок, - теперь они амбары разваливают, пытаюсь до зерна добраться.
- Да, как же так?
- Для Жура бревно перегрызть, не велико дело, только каменные стены спасают, да где ж их взять. Вот наш граф и взялся свозить урожай на хранение себе в крепость, вот только подвод не хватает, со всех деревень в одночасье не вывезешь. Надеюсь, напасть эта село наше минет, пока зерно не схороним.
Из-за леса показались два десятка деревянных домов, окуренных легкой дымкой печных труб, послышался лай собак.
- Не велико то Запольное, - пригляделся парень.
- Уж, какое есть.
Подъехав ближе, Вирдж поблагодарил извозчика и соскочил с телеги. Молодого колдуна привлекло что-то необычное, происходящее на поле возле деревни. Здесь собрались несколько десятков мужиков с длинными самодельными пиками. Многие из них не умело стискивали в руках непривычное оружие, то и дело, норовя заехать наклоненным древком по голове соседа. Другие весело кричали и балагурили, довольные негаданным развлечением, оторвавшим их от повседневной работы. Пытаясь организовать эту галдящую толпу во что-то более боеспособное, между ними суетился пожилой, но ещё крепкий воин в кожаной куртке с наклёпанными стальными пластинами. Левый глаз его был закрыт повязкой, из-под которой на щеку тянулся кривой зарубцевавшийся шрам, придавая лицу довольно грозный вид.
- Как пику держишь, остолоп! - закричал он на кого-то, - Ты, что траву косить собрался?
В толпе рассмеялись, из-за чего лицо воина налилось гневом.
- Разнесут Журы вашу деревню, будете тогда веселиться, не говорите потом, что старый Трог не предупреждал. А ты ещё кто такой? – Окинул он подошедшего Вирджа грозным взглядом.
- Да, вот мимо иду, - ответил парень.
- Далеко уже не уйдешь, стая, того и гляди, скоро нагрянет, бери копьё и в строй вставай, - указал Трог на разрозненную толпу мужиков.
- Мне бы поесть сначала, - ковырнул Вирдж носком сапога кусок земли.
- Ещё вчера от горшка два вершка, - вспылил воин, - а туда же, от дела бегают лишь бы пузо набить.
В толпе опять захохотали.
- А может я уже обучен, фокусы могу показывать, - смело заявил Вирдж, глядя в единственный глаз Трога.
- У меня и без тебя, пол деревни фокусников…- зарычал воин, но парень не дал ему закончить фразу, в руках Вирджа появилось по ножу. Резкий бросок и у двух гогочущих в толпе весельчаков сбритые наконечники копий упали под ноги. Подавившись смехом, мужики стали с удивлением рассматривать овдовевшие черенки некогда грозного оружия.
- Граф едет, граф едет, - вдруг заволновались в толпе.
Быстро проскакав поле, десяток хорошо вооружённых воинов остановились перед толпой селян. Мужики сорвали шапки с голов, поспешно кланяясь. Один из молодых парней застыл с открытым ртом, за что получил подзатыльник и, так же быстро опомнившись, склонился в поклоне.
Вирдж не стал кланяться, он, справившись с мыслями, словно исчез из поля внимания воинов.
- У меня плохие новости, Трог, - не слезая с коня к одноглазому обратился закованный в стальной панцирь грузный воин, - над лесом мы видели стаю, эта ночь будет жаркой.
- Сэр Ламар, хорошо, что вы успели вернуться, - ответил одноглазый, - теперь мы точно отобьём Запольное.
- Я не могу остаться, ближайший обоз почти без охраны, они не успеют повернуть назад, а для Журов телеги - лёгкая добыча. Продолжай держать оборону, чем дольше вы отвлечёте тварей, тем лучше для обоза, может, успеем довезти зерно до Горелого хутора.
- Сделаю всё, что моих силах, - пообещал Трог.
- Я рассчитываю на тебя, одноглазый.
Пришпорив коней, кавалькада всадников устремилась дальше по дороге.
- Слышали, что сказал сэр Ламар, - крикнул Трог, снова повернувшись к селянам, - зубами Журов у меня держать будете!