- Успокойся, никто не смотрит, ой, - в следующее мгновение закованная в металл рука схватила Барета за горло и, оторвав от земли, подняла в воздух, - Вырджжжж! - захрипел тот, пытаясь освободиться.
Увидев, дрыгающего ногами товарища, Вирдж бросился на помощь, и, повиснув на руке стража, заорал, что было мочи:
- Простите его господин рыцарь, он дурак! Мы просто пришли поступать в академию! - в этот момент Вирдж не задумывался о логическом соответствии, своего первого и второго утверждения. Тем не менее, что-то из этого подействовало, так как воин, развернувшись в сторону калитки, указал алебардой на одно из видневшихся ответвлений центральной дороги и легким толчком забросил внутрь Барета. Отцепившись от стража, Вирдж бросился вслед за другом.
- Барет, Барет, ты живой?!
- Сам дурак, огрызнулся Барет, садясь на брусчатку.
Вирдж, облегчённой вздохнул:
- Надо скорей уходить отсюда, мы без спроса попали на территорию академии!
- Что! Пройти обратно мимо этого изувера? - Барет посмотрел через решетку на уже застывшего в прежней позе воина, - ну, уж нет, я лучше здесь посижу.
- И долго ты тут собрался сидеть? Может, вместо этого посмотрим, куда он хотел нас направить.
- Куда, куда, к гробовщику, наверное, - прокряхтел Барет, подымаясь на ноги.
- Разве ты не заметил, он показывал на эту боковую дорожку?
- Я был несколько занят в тот момент, хотя нет, я точно заметил, как у меня потемнело в глазах, - парень стал отряхивать штаны от пыли, придирчиво осматривая одежду.
- Да брось, Барет, пошли, ну не к центральному же входу нам идти, - оба посмотрели вдоль широкой дороги, ведущей к замку, перед которым расположился роскошный фонтан и огромные клумбы с цветами.
- Ты прав, только это, Вирдж...
- Что?
- Никому не говори, что здесь произошло.
- Ладно, давай уже, - и Вирдж направился к боковой дорожке.
Вскоре дорога нырнула в ухоженные заросли кустов, которые обступили её непроницаемой зелёной стеною. По обеим сторонам стали попадать не большие скамьи и ротонды. И когда друзья уже стали подумывать о том, чтобы вернуться назад, они вышли на небольшую площадку, заставленную по кругу какими-то скульптурами. За самой площадкой виднелось небольшое одноэтажное здание.
- Погоди, Барет! - Вирдж, остановился у одной из скульптур, - тебе не кажется, что это маг земли?
Перед ним застыло каменное изваяние, изображающее человека, который вытянул вперёд руки, из постамента навстречу его ладоням поднимался огромный валун. Скульптура была настолько искусно сделана, что казалось вот-вот, валун оторвётся и поднимется в воздух.
- Точно! А это маг воды, - с гордостью указал Барет на изваяние чародея, вокруг которого обвилась струя воды, срываясь вниз с указательного пальца.
Они пошли по кругу, рассматривая остальные скульптуры. Следующая статуя изображала другого волшебника, полы его мантии развевались, как от ураганного ветра. Это наводило на мысль, что перед ними был маг воздуха.
Ну, а скульптура, стоящая за ним, поставила Барета в тупик:
- Вирдж, кто это? - указал он на чародея, у ног которого разместился огромный медведь, пару оленей и множество другой мелкой живности. Волшебник рассматривал изящный цветок, подняв его на уровень глаз.
- Это маг жизни, очень редкий вид магии.
Вокруг постамента последнего волшебника полыхали ветвистые молнии.
- Знаю, знаю, - закричал Барет, - это маг молний!
- Барет, такой магии не бывает!
- Да, а кто ж это, по-твоему?
- Маг света, скорей всего, - пожал плечами Вирдж.
- А где остальные маги?
- Всё верно, Барет, их и должно быть пять: земля, вода, воздух, свет и жизнь.
- А как же магия тьмы? - Барет наставительно поднял вверх палец.
- Юноша, магии тьмы не существует. Тьма - это лишь отсутствие света, - за их спинами раздался незнакомый голос.
Вирдж и Барет вздрогнули и одновременно обернулись. Перед ними стоял опрятно одетый пожилой человек среднего роста.
- Позвольте поинтересоваться, - продолжил он, - каким образом вы попали на территорию академии?
- А мы..., - начал Барет, - нам, ...нам охранник у ворот сказал пройти сюда.
- Мнемлок вам сказал? - незнакомец удивленно поднял бровь.
- Ну, не совсем, - Барет, потер горло рукой, - скорее показал. Дело в том, что мы собираемся поступать в академию.
- Теперь понятно. Ваши дворянские патенты? - он протянул руку.
- Патенты? - Барет и Вирдж переглянулись, - а разве это обязательно? В правилах приёма ничего такого нет, - возмутился Барет.
Незнакомец опустил руку и улыбнулся:
- Конечно, нет, в академии созданы равные условия для всех сословий. Но это относится и к вступительной плате в размере 10 золотых. Надеюсь деньги у вас с собой?