- Как вы поняли меня зовут, Ната, а вас?
- Вирдж, Барет, - хором назвали свои имена.
- Ну, что ж, приятно познакомится, - улыбнулась она и за пару движений сбросила с себя всю одежду.
После этого, задув масляную лампу, она легла в свою кровать.
- Спокойной ночи, мальчики, - пожелала Ната, и уже через пару секунд послышались её размеренное дыхание.
Вирдж и Барет ничего не ответили, они всё также продолжали сидеть в темноте с осоловевшими глазами.
- Всё-таки плохо, что у нас нет денег, - со вздохом сказал Барет, укладываясь на бок.
- Спи ты уже! - тратить золотой, ни на что такое Вирдж не собирался.
Солнечный луч осветил лицо и заставил проснуться. С трудом разлепив веки, Вирдж попытался сообразить, где собственно находится. Осмотрев комнату, пустую кровать и сопящего на полу Барета, он вспомнил события вчерашнего дня. Удовлетворённый воспоминаниями, парень потянулся, медленно поднялся на ноги и отдёрнул занавеску. Увиденное в окне заставило Вирджа подскочить на месте и броситься к товарищу.
- Барет, - заорал тому в ухо, вставай, - солнце уже высоко, мы опоздали!
- Ещё пару минуток, папочка - промямлил тот отворачиваясь.
- Завтрак проспал!
- Что?! - вскинулся Барет.
- Опоздали в академию говорю, надо спешить, может ещё не всё потеряно! - Вирдж потянул Барета за руку, поднимая на ноги.
- А, как же завтрак?
- Какой к чёрту завтрак, бежим!
Они выскочили за дверь и понеслись по пустому коридору. Утро было не самое активное время для этого места, и на пути им никто не встретился. Повозившись с замком, они вылетели на улицу, а там уже расспросив нескольких прохожих, бросились к центру города в сторону академии.
- Мы с Натой не попрощались, - на ходу вспомнил Вирдж.
- У нас на это есть серьёзные причины, ты так не считаешь, - запыхавшись, проговорил Барет.
- Ну, всё-таки, не красиво получилось.
- Ой, потом ещё увидимся...
Когда друзья исчезли за поворотом, та, о ком вспоминали, вышла из-под тени магнолии, где находилось всё это время. Глядя друзьям вслед, Ната задумчиво произнесла:
- Я тоже на это рассчитываю...
Наконец, кросс друзей закончился у площади перед академией. С разбегу они влетели в плотную толпу и увязли в ней. Здесь проходили основные торжества, посвящённые дню поступления, в некоторых местах даже раздавали еду и эль. И было не удивительно, что так много людей собралось в одном месте.
- Неужели мы опоздали?! - в ужасе воскликнул Барет.
Вирдж, ухватил за рукав одного из зевак, спешащего к раздаче эля:
- Началось ли поступление?
- Что не видишь, основные ворота ещё закрыты, - ответил тот, недовольный тем, что его отвлекли.
- Так что эти створки откроют? - Вирдж оглядел двадцатиметровую золотую решетку.
- Да, - пробурчал любитель бесплатной выпивки, - их открывают по трём причинам, день поступления, приезд короля и выступление магов на войну, - затем вырвав рукав, он затерялся в толпе.
- Барет, ещё не всё потеряно! Надо пробиваться к основным воротам! - воскликнул Вирдж, и вместе с Баретом они заработали локтями, проталкиваясь через массу людей.
В этот день многие жители и гости Эвенглена почувствовали на своих боках благородные устремления друзей. Протискиваясь, пролезая и выдавливая себя через толпу, Вирдж и Барет наступали на ноги, и не скупились на толчки всем, кто имел несчастье стать у них на пути.
- Хорошо, что нам не пришлось ползти по головам, - с облегчением вздохнул Вирдж, когда они выбрались из основной толчеи.
- Мне чуть не порвали одежду, - пожаловался Барет, пытаясь рассмотреть воротник.
Впереди уже виднелась цепь городской стражи, отделяющая зевак от поступающих в академию, последних было не так уж и много, около пятидесяти молодых людей и с десяток девушек. Судя по их нарядным и богатым костюмам, все они были из дворянского сословия. Столпившись перед воротами, будущие маги с нетерпением ожидали их открытия.
Осмотрев эту группу представителей аристократии, друзья переглянулись и, решившись, зашагали вперёд. Впрочем, далеко пройти им не удалось.
- Куда прёшь, деревенщина! - Загородил дорогу им один из стражников.
- Да, мы поступающие, - возмутился Барет, - будущие маги!
Стражник замахнулся дубиной:
- Как же надоели эти проедохи, хоть бы раз, что новое придумали.
- Стойте, стойте! - Барет поднял руку, пытаясь остановить дубинку, - вот мой пропуск.
Он протянул стражнику жетон с выгравированной физиономией:
- Вирдж, покажи свой.
Вирдж полез в карман и к своему ужасу ничего в нем не обнаружил. Побледнев, он стал обшаривать остальные карманы.
- Сейчас, сейчас, - пообещал парень, хлопающему дубинкой по ладони стражнику.