Вирдж выбрался из толчеи и с печальным лицом подошёл к Барету:
- Ну, что там? - побледнел тот.
- Барет, хочу сообщить тебе, - начал серьёзно Вирдж, затем радостно заорал, - мы будем магами, мы в списке!
- Урааа! - не менее громко закричал приятель и запрыгал на месте.
После того как эмоции немного поутихли, Вирдж ткнул пальцем в небольшую группку у черной таблички:
- А эти чему радуются?
И действительно не было похоже, что молодые люди озабочены провалом экзамена, они что-то громко обсуждали, хлопали друг-друга по плечам и смеялись.
- Ещё один год свободы, - кричал один из них, - это надо отметить, приглашаю всех в кабак.
- Вот отец твой расстроится, - весело вторил другой.
- Ну, может неделю и поворчит, но что с того.
- Смотри, второй раз уже не поступаешь, догадается о чём, сошлёт куда-нибудь или, чего доброго, женит.
- Всё лучше, чем мучаться в академии...
- Они что нарочно экзамен провалили, - удивился Вирдж.
Барет пожал плечами:
- Нам-то какое дело?
- Целых десять золотых просто так спустили, можно подумать они сами их заработали.
Однако, стоит отметить, что среди не сдавших экзамен были и те, кто не выказывал никакого восторга от сего факта.
В проёме дверей в окружении помощников появился маг в голубой мантии - Внимание, искатели! - обратился он к присутствующим, - все, кто оказался в белом списке, следуйте за мной. Остальных мои коллеги проводят до выхода.
- До встречи через год, приятно оставаться, - закричали из компании весёлых 'неудачников', которую под сопровождением серых камзолов повели обратно к воротам академии
Вирдж и Барет с остальными из белого списка последовали за магом. К восторгу друзей их путь лежал к центральному комплексу академии.
Парк закончился и перед ними предстал широкий двор с красивым фонтаном, десятки струй вздымались на высоту многоэтажного дома, перекручивались в воздухе, и с шумом падали обратно. Лишь необходимость не отстать от группы, не позволила друзьям задержаться подольше у этой диковинки.
Впрочем, сам комплекс академии поразил их куда больше. Величественный издалека, вблизи он подавлял своими размерами. Чтобы посмотреть на вершины башен и кружащие вокруг них сферы, приходилось на ходу задирать голову, рискуя при этом споткнуться.
Через массивные каменные створки их провели внутрь центрального здания, там они попали в просторный зал, обрамленный позолотой, хрусталем и белым мрамором. Огромные люстры, изящные статуи, живые цветы, настенная мозаика. Своей помпезностью он впечатлил даже молодых аристократов, что тут говорить про Вирджа и Барета. Их просто переполняло от гордости и восхищения, ведь скоро они сами будут причастны к тому могуществу, атрибуты которого сейчас наблюдали.
Поднявшись по лестнице и пройдя несколько запутанных коридоров, искатели оказались в длинной проходной комнате, впереди виднелась невзрачная деревянная дверь, а вдоль одной из стен вытянулась шеренга стульев.
Приведший их сюда маг кивнул на невзрачную дверь:
- Далее вас ждёт зал Выбора, заходите по одному. Совет оценит ваш магический потенциал и соответственно распределит по факультетам. Насколько вам известно, факультетов пять в соответствии с видами магии. Элементные факультеты: воздух, вода, земля; факультет магии света и факультет магии жизни. Помните, что низкий потенциал - не причина отчаиваться, серая мантия, это тоже мантия мага. Прошедшие распределения ожидают остальных в этой комнате, - он обвёл рукой ряд стульев, - есть ли у вас вопросы?
Вирдж поднял руку:
- А почему он называется залом Выбора, разве можно переизбрать склонность к какому-то виду магии?
- Нет, это врожденное, - ответил маг, - зайдя в эту комнату, вы, скорее, избираете и меняете свою судьбу, ну, или она вас. Ещё вопросы?
Вопросов больше не было.
- Тогда можете начинать. Пусть магия ведёт вас! - напутствовал волшебник и первые искатели потянулись к двери.
В этом году, Керон опять возглавлял совет академии, впрочем, как и в прошлом, как и десять лет назад. Он уже и забыл, когда представителям других факультетов удавалось выиграть турнир, дабы назначить своего главу совета. Что поделаешь, маги земли в боях всегда были самыми сильными, во всяком случае, на суше.
Керон осознавал, что из пяти магов совета он не самый умный, куда ему до Ритайла - мага света, и не самый умелый в интригах, как, например, маг воздуха Армий, зато его стиль управления самый жёсткий, а что вы хотели от мага земли? И пока его подопечные выигрывают турнир за турниром, остальным членам совета приходиться мириться с таким положением вещей.