- Лучше бы я сейчас занимался своими экспериментами, - недовольно отметил маг воды.
Раздражение Павелиуса не трудно было понять, среди всех искателей, распределенных сегодня на его факультет, не было никого выше 3 уровня, а значит, перспективы в будущем выиграть турнир были весьма призрачными. И это при том, что у других деканов ситуация выглядела гораздо лучше. Даже старая перечница Воркус получил себе трёх магов жизни, трёх!
Дверь открылась, и на пороге показался искатель с чумазым лицом.
В это время слуги-мнемлоки разнесли уставшим членам совета чай, и длительное время на нового искателя никто не обращал внимания.
Наконец, глава совета повернулся к мнущемуся на пороге претенденту:
- Ваше имя?
- Барет, Барет из Холска.
- Проходите на каменное основание.
Искатель дошёл до платформы и в нерешительности остановился.
Глядя на него, Воркус негромко продекламировал:
День, когда юнец безродный
На волшебный камень встанет,
Ликом серый, непокорный
Конец света предвещает...
Сидящий рядом Ритайл поперхнулся чаем:
- Ну, Воркус! Вы как скажите, хоть предупреждайте заранее.
- Это из книги пророчеств мага жизни Клеменета.
- Ой, да бросьте, это явно, не про наш случай. При всём уважении к заслугам великого Клемента, ещё непонятно, где он достал эту книгу, стоит ли вообще доверять таким пророчествам. Да и насколько я помню, в самой же книге говорится, что какой-то могучий маг остановит катастрофу.
- Два мага.
- Что?
- Там говорится про двух магов.
- Ну, вот видите, - улыбнулся Ритайл, нам не о чем волноваться.
- Чего вы ждёте? - спросил Керон, недовольный заминкой искателя.
Тот потрогал камень ногою:
- А это не больно?
- Не задерживаете совет! - рыкнул маг, и Барет, в испуге прыгнул на площадку.
Ярчайшая вспышка света полыхнула из-под его ног. Она синим заревом осветила весь зал, проникнув даже в самые тёмные углы, и заставила членов совета заслонить глаза руками. Не ожидающий такого подвоха Барет, крепко зажмурился, боясь пошевелиться.
- Сойди, сойди с камня, достаточно! - донёсся до него крик магов.
- Неужели я сломал эту штуковину, - подумал он в ужасе, - меня точно вышвырнут из академии.
Барет вслепую сделал шаг, и окружающий его свет тут же угас, позволив, наконец, открыть глаза.
Парень ошарашено воззрился на магов, впрочем, те так же удивленно смотрели на него.
- Что это было? - озвучил, витающий в воздухе вопрос Армий.
- Судя по спектру, это магия воды, - задумчиво отметил Павелиус, - но почему такая огромная мощность?
Глава совета растеряно развел руки:
- Это выше 8-го, а, может, и 9 -го уровня, я никогда такого не видел.
- Никто из здесь присутствующих не видел, однако я слышал о таком - тихо произнес Воркус, заставив остальных внимать словам старейшего, - да, у этого юноши огромный потенциал и возможности, но он никогда не поднимется выше 4 уровня, ибо слишком завязан на одну стихию, что будет мешать постичь остальные. Таких магов раньше называли побратимами стихий, и вот перед вами побратим воды.
Все маги повернули голову в сторону Барета, тот приложив руку к сердцу торопливо выкрикнул:
- Честное слово, я не виноват, оно само полыхнуло!
Маги заулыбались, а Армий спросил у Воркуса:
- Чем же вызвана такая особенность этих побратимов.
- Тяжело сказать, если бы я мог препарировать объект, - кивнул он на искателя, - да и то навряд ли.
- Что он хочет сделать? - насторожился Барет.
- Подождите, - обратился к Воркусу маг воздуха, - о каком конкретно маге-побратиме вам было известно до этого?
- Единственный побратим, о котором я слышал и знал лично, был великий маг жизни Клемент.
- После этих слов маг света Ритайл опять поперхнулся чаем и с удивлением взглянул на Воркуса.
- Жаль, что искатель, не из богатого рода, - просматривая бумаги отметил Павелиус, - будет обидно, если из-за этого он не сможет закончить обучение, не так ли... Барет? - зачитал маг имя.
Дождавшись от того подтверждающего кивка, Павелиус продолжил:
- Конечно, всё упрощается, если у искателя есть куратор, способный уладить некоторые финансовые затруднения, безусловно, хм, не безвозмездно... В свете такого необычного случая, я, как декан факультета магии воды, готов помочь и, если Барет согласится, возьму на себя функции куратора, - он снова посмотрел на искателя.
- Это, это честь для меня! - аж, с придыханием, заверил Барет.
Павелиус торжествующе перевёл взгляд на Керона, и всем магам в совете этот взгляд был красноречивее любых слов.
Прошло достаточно много времени после того, как Барет зашёл в зал Выбора, и Вирдж уже успел издергать себя различными предположениями. Наконец, дверь хлопнула, и на пороге появился его друг, сияющий, что золотая монета.