- Да, уж, - помрачнел Вирдж, вспоминая события вчерашнего дня.
- Где же Барет?
- Он, ...он теперь в академии, поступил на мага.
- Поступил на мага?! А, как же ты?
- Я, - задумался Вирдж, - тоже поступил, только не на мага.
- Умеешь же ты заинтриговать, идём скорее, - она схватила парня за руку и потащила за собой.
- Мне покупки надо в академию занести, - попытался отбиться Вирдж.
- Заинтересовал девушку и сразу бежать, не выйдет! - она сильнее сжала его руку, и Вирджу ничего не оставалось, как покорно плестись следом.
Наконец она остановилась у какой-то харчевни.
- Вот, то что надо!
- Э, - Вирдж упёрся ногами в землю, - у меня денег нет.
- Считай, что я тебя пригласила, но за это ты мне всё расскажешь, договорились?
Вирдж сдался и позволил затащить себя внутрь заведения.
Удобно расположившись, за одним из столиков, Ната заказала кувшин вина и не притязательную закуску.
- За ваше поступление, подняла она глиняную чашку.
Вирдж хотел, что-то добавить, но в какой-то момент передумал и отхлебнул рубиновый напиток.
Несмотря на то, что вино не было крепким, оно сразу ударило в голову. Сказалась накопившаяся за эти дни усталость. Откинувшись назад, Вирдж задвинул корзину с покупками под столик и позволил себе расслабиться.
- Знаешь, - задумчиво произнесла Ната, - я ведь тоже когда-то пришла в Эвенглен, чтобы поступить в академию.
- Не поступила?
- Не допустили, поступать можно, только подданным короля.
- А ты?
- А я родилась на Рокфале?
- Рокфал, - Вирдж попробовал слово на язык, - где это?
- Да, в этом королевстве не многие знают историю, - Ната подлила вина в чашки, - давно, много веков назад Солгрейт был заселён предками моего народа. Это не было единое королевство, как сейчас. Множество княжеств, враждующих между собой. Превыше всего ценилась доблесть и отвага, наш народ был суров и силён. Постоянные междоусобные конфликты, закаляли характер.
- И что, они только войной и занимались? - перебил её захмелевший Вирдж.
- Ну, нет, конечно, - смешалась Ната, - большинство городов, которые ты знаешь, уже были заложены в то время. Мои предки были не только доблестными воинами, но и отличными строителями, торговцами.
- Это, хорошо, - одобрил парень и Ната продолжила:
- Как тебе известно, Солгрейт окружен с двух сторон горами, на западе лежит море, а на юге бескрайняя засушливая пустыня. И именно оттуда пришла беда, покончившая с привычным укладом жизни. Чужой народ под предводительством Тала 1 Завоевателя, вторгся в нашу страну. Неизвестно, что согнало его народ с родины и заставило пересечь огромную пустыню. Говорят, было чистой случайностью, что они обнаружили долины Солгрейта, а не сгинули в бескрайних песках. Княжество за княжеством падали под натиском войск Тала не в силах, что-либо противопоставить.
- Подожди, подожди, - ухмыльнулся Вирдж, - то ты говоришь, что твои предки были отважные воины, а тут все сразу и лапки кверху.
Ната нахмурилась:
- Всё это правда, просто между нашими народами было одно отличие, мы ничего не знали о магии. А вот в войсках Тала были могучие волшебники, способные обрушить целые скалы, устроить ураганы и наводнения. Ни высокие крепости, ни прочные доспехи не были защитой от их магии. Много людей погибло тогда, защищая свою родину. Наконец, остались свободными лишь четыре приморские княжества. Перед угрозой завоевания, они объединили свои силы. Предводителем совместного войска был выбран Марк Рыжебородый. На рассвете воины Тала Завоевателя и Марка Рыжебородого сошлись в грандиозной битве. В отличии от многих, военачальников, Марк не питал никаких иллюзий о возможности победы. Пока его воины ценой своей жизни сковали воска Тала 1, их семьи отплыли на кораблях в открытое море. Конечно, многие остались на милость Тала, из потомков победителей и побежденных впоследствии образовался новый народ, а разрозненные княжества объединились в одно королевство. Ну, а те, кто отплыл, через много дней пристали к острову Рокфал. Суровый климат, голые скалы и крутые утёсы вот, что встретило переселенцев. Вгрызаясь в гранит, они сумели превратить весь остров в неприступную крепость. А, чтобы выжить на этой скудной земле, занялись пиратством. Теперь многие знают Рокфал как Пиратский или Чёрный остров.
- Так ты с Пиратского острова?! - удивился Вирдж.
- Не надо так громко, - Ната огляделась, - да и вообще, ты обещал мне рассказать о своём поступлении в академию.
Вирдж заёрзал на стуле: