Мастер Мартч промолчал, затем всё же ответил:
- Унесённых шепотом в живых уже не находят, мне сейчас надо позаботиться об уцелевших, - и он отправился к своим людям, которые пытались поймать в темноте сорвавшихся с привязи лошадей.
Тем временем, Вирдж попытался взять себя в руки и немного успокоиться, хотя сделать это было совсем непросто. А ещё возникло чувство, что он о чём-то забыл. После недолго размышления, Вирдж осознал, среди мелькающих у костра силуэтов он не замечает знакомый профиль Барета.
- Барет! - заорал он, так что некоторые обернулись в его сторону.
Но на его крик так никто и не отозвался.
Вирдж бросился к центру стоянки, попутно расспрашивая всех о своем друге.
Одни неопределенно пожимали плечами, другие просто отмахивались, занятые поручениями Мастера Мартча.
Наконец Вирдж уловил какой-то звук под одной из стоящих телег. Подойдя ближе, он наклонился и заглянул за колесо. Сердце чуть не остановилось, когда он рассмотрел там ещё одну тварь туманного перевала. Худое черное существо со светлыми склоченными волосами на голове плотоядно уставилось на него, зыркая белками глаз, и всё это на расстоянии вытянутой руки. Неизвестно сколько бы так склонившись, стоял Вирдж, боясь вдохнуть полной грудью и пошевелиться, если бы этот монстр не произнёс голосом Барета:
- Оно уже улетело?
- Барет, это ты? - выдохнул Вирдж, схватившись за сердце, - что с твоим лицом, почему ты такой чёрный?
- Да, кто знал, что сюда повесят это ведро с дёгтем, - Баррет оттолкнул ногой опрокинутое ведерко, в котором возница хранил смазку для колёс, - помоги мне выбраться.
Вирдж протянул руку и, стараясь самому не вляпаться, вытащил из-под телеги друга.
- Эта тварь спикировала на нас прямо к костру, такое страшилище, - пожаловался Барет, - стараясь оттереть дёготь, и ещё больше размазывая по лицу и одежде.
Тем временем, пока они продвигались к центру поляны, несколько человек оказавшихся на пути с руганью шарахнулись от Барета. Мастер Мартч, окинул их взглядом, и выдал вердикт:
- Настоящего мага видно издали, - он указал рукой куда-то в темноту, - ручей в той стороне.
- Я туда один не пойду, - категорично заявил Барет, - вдруг там эта, крылатая.
- Лишних нянек в отряде не держу, - проворчал Мастер Мартч и отвернулся.
В этот момент Барет выглядел, таким ошеломленным, рассматривая свои чумазые руки, что Вирдж не выдержал и, подняв лежащий на земле факел, решительно потащил за собой Барета.
Ручей укрылся от друзей зарослями травы и кустарника, и когда они добрались до воды, вся их одежда была усеяна колючками и репейником.
Воткнув факел в мягкую землю, Вирдж стал выдирать приставшие семена от штанов, ну а Барет принялся оттирать руки и лицо от дёгтя. И если избавиться от колючек оказалось задачей хоть и долгой, но не такой уже и сложной, то вот полностью отмыть дёготь в холодной воде было просто невозможно.
- Да, что ты так убиваешься, - попытался Вирдж успокоить своего друга, - наденешь другой комплект одежды.
- Другой! А что с этим делать? - Барет показал на своё чумазое лицо.
- Да, отмоется когда-нибудь, тем более волосы то ты не заляпал, вон светлые остались, хорошо.
- Когда отмоется, какое хорошо, послезавтра день поступления! - закричал Барет.
- Ты бы это потише, - Вирдж закрутил головой, - мало того мы с этим факелом, как маяк на побережье, так ещё и ты орёшь, вот выскочит сейчас какой-нибудь водяной.
- Водяных не бывает, - Барет взял факел и, наклонив его над водой, стал в заводи рассматривать своё отражение.
- Да, я вот тоже думал, что летающие монстры, это бабушкины сказки, нам вообще повезло, что в живых остались, а ты о всякой ерунде беспокоишься.
В это время Барет в свете факела под поверхностью воды заметил плывущий силуэт какого-то крупного существа. Вполне возможно, что это была большая рыба или бобр, но от неожиданности Барет выронил факел в воду. С громким пшиком темнота сомкнулось вокруг друзей.
- Ты прав, пошли скорей отсюда, - Барет, отскочил от воды.
- Зачем ты утопил факел? - спросил Вирдж, удивленный такой быстрой капитуляцией товарища.
- А ты, что маленький, темноты боишься? - огрызнулся приятель.
- Я? - от возмущения Вирдж открыл рот, затем выпалил, как на духу, - да это ты сюда один идти не хотел.
Но Барет уже не слушал, а пробирался назад через кустарник в сторону стоянки, и Вирджу пришлось поторопиться, чтобы его догнать.
В темноте идти по колючим зарослям было ещё меньшим удовольствием, чем в неровном свете факела. В какой-то момент Барет резко остановился и Вирдж налетел на него.
- Ты чего стал? - Вирдж выглянул через плечо товарища, сквозь деревья уже можно было рассмотреть место стоянки.