Наконец, дойдя до домика садовника, они остановились у груды массивных поленьев сваленных без всякого порядка.
- Эти дрова я подготовил на зиму, - Стефан указал на место под выступающей крышей домика, - нужно положить их там, где не достанет дождь. Вот этим сейчас ты и займёшься.
- Что? - не поверил ушам Вирдж, - да я руку поднимаю с трудом, а тут такая тяжесть, как это сделать?!
- Пока в уме, - спокойно ответил Стефан.
- Что значит в уме? Я не понимаю.
Заметив замешательство ученика, Стефан поманил его ближе к поленьям, и Вирджу ничего не оставалось, как подойти вплотную к груде.
- Посмотри на них внимательно, - приказал наставник.
Парень стал пристально рассматривать дрова, но ничего не обычного не обнаружил. Шершавая поверхность коры с проплешинами разноцветных лишайников, белая сердцевина со множеством годичных колец, в общем, это были самые обычные кленовые поленья, коих он предостаточно насмотрелся в деревне.
- Почувствуй их тяжесть, - прозвучал над ухом голос Стефана.
- Да, уж явно, что не лёгкие.
- Тогда представь, что ты наклоняешься и поднимаешь одно из этих поленьев, почувствуй, как твои мышцы напрягаются, и пальцы всё крепче сжимают грубую древесину. Представь, что превозмогая тяжесть полена, ты держишь его на весу. Сделай это во всех деталях, так натурально, как только сможешь.
Вирдж сосредоточился, он легко мог представить, что держит в руках полено, но подробно представить сам процесс поднятия было гораздо тяжелее. Казалось, его мысли никак не хотели задерживаться на этом и старались увильнуть в сторону, приходилось то и дело начинать всё сначала. Наконец у него получилось, о чём он поспешил оповестить Стефана.
- А теперь иди, - приказал тот, - неси полено под крышу.
Вирдж сделал несколько неуверенных шагов, затем обычным шагом направился к намеченному месту.
- Стоп, ты уронил полено, - остановил его колдун, - разве так ходят, когда в руках тяжесть? Твои мысли были далеко от этого. Так что возвращайся и подбери его!
Парень с ворчанием вернулся на пару шагов и снова вообразил, что поднимает полено. Когда он перенёс его и представил, как опускает деревяшку на землю, то был не менее уставшим, чем если бы проделал это на самом деле.
- Молодец, - похвалил его Стефан, - теперь дело за остальными дровами.
Вирдж посмотрел на лежащую всё также нетронутой груду поленьев затем на Стефана:
- Зачем?!
- Чтобы привести тебя обратно в форму, разве не ясно.
- Да, как-то не очень, - честно признался парень.
- Работа укрепляет тело.
- Но, я не делаю никакой работы!
- Когда тело подвергается нагрузкам, то разум развивает его. Сделаешь ли ты это на самом деле или так, как сейчас, для мозга не большая разница. Так что принимайся за дело, будем считать, что на пару часов работы тебе хватит.
И Стефан, не прощаясь, развернулся и направился по дорожке в обратную сторону, оставляя Вирдж наедине со своими мыслями и дровами.
В это утро Барет долго искал подходящее место для тренировки. Он вплотную решил заняться заклятием водяного хлыста и не желал, чтобы об этом узнал кто-нибудь ещё. По мнению наставника, такое умение было хорошим подспорьем, случись Барету столкнуться с другими магами воды на турнире. Решив найти уединенное местечко в парке академии, парень обошёл немало дорожек, пока не оказался возле домика садовника. И он совсем не ожидал, что натолкнется здесь на Вирджа. Они не виделись с того самого случая, когда...
Барет вспомнил, как возле шайки Яна появился, мрачный, словно туча садовник и буквально за несколько секунд разогнал магов-аристократов, словно стаю дворняжек. Один лишь Барет пересилил себя и сумел остаться на месте, сопротивляясь этому странному наваждению, и когда садовник склонился над лежащим в траве Вирджем, осмелился спросить:
- Он живой?
Садовник посмотрел на Барета так, словно выворачивал наизнанку душу.
- Живой, - медленно произнес он и, легко подняв тело на руки, унёс Вирджа с собой.
Воспоминания о произошедшем в тот день доставляли Барету мало удовольствия, он старался вообще забыть об этом. Поэтому, заприметив Вирджа, он остановился за деревьями, размышляя, стоит ли подойти к тому, кто был ему так долго другом.
В это время Вирдж занимался, чем-то не понятным. Он по одному и тому же маршруту бесцельно бродил возле домика, напоминая заплутавшего мнемлока. Барет нахмурился, наблюдая эти раздражающие передвижения, взад-вперёд, взад-вперёд, казалось, его приятель сошёл сума. Закусив губу, Барет наконец принял решение, он развернулся и отправился дальше, оставляя за спиной домик садовника и всю прошлую жизнь.