Вирдж почувствовал, что за ним наблюдают, причем кто-то из знакомых, теперь он мог это определять достаточно хорошо. Быстрого взгляда начинающему колдуну хватило, чтобы распознать за деревьями силуэт Барета. Тем не менее, Вирдж сделал вид, что не заметил наблюдателя и всё также продолжил вышагивать от кучи с дровами к домику и обратно. По правде сказать, его мысли были уже далеко от поленьев, он выжидал, что предпримет Барет. Но тот просто развернулся и исчез за деревьями. Вирдж, о чём-то думая, недолго посмотрел на дрова, которые ему порядком уже надоели за прошедшие два часа и, решившись, направился вслед за Баретом.
Через какое-то время, он догнал его. Барет расположился в центре не большой площадки, которую окаймляли статуи магов. На постаментах возвышались каменные скульптуры волшебников всех пяти специализаций: воды, воздуха, земли, света и жизни. Это было первое запоминающееся место на территории академии, которое они когда-то вдвоем посетили. С тех пор прошло не так много времени, и вот оба снова здесь. Только лишь Барет стоит открыто в центре площадки, ну а Вирдж, скрытый в тени за её пределами.
Барет посмотрел на административное здание неподалеку, в это время там точно никого не будет, а значит, можно начинать. Он откупорил пробку большой круглой фляги на поясе, и вода словно живая хлынула наружу, перекручиваясь в длинный тонкий жгут, она прильнула к руке мага. Жаль, что нельзя использовать манопроводящую палочку, - подумал Барет, - для этого заклятия она бесполезна. Он закрыл глаза, вспоминая наставления Надира, которые услужливо всплыли в его памяти.
Для водного хлыста, важно поддерживать баланс внешней формы, внутреннего давления жидкости и скорости её циркуляции в жгуте. Различают две степени владения этим заклятием. Первая движения водного хлыста определяются движением руки мага, с которой соприкасается жидкость. Действие заклятие в данном случае мало чем отличается от работы обычного хлыста. Разве, что водяным хлыстом можно запросто перерубить древесный ствол в обхват ладони. Вторая степень, маг комбинирует управление стихией одновременно рукой и силой воли. В данном случае хлыст может двигаться по труднопредсказуемым траекториям, причем часто и для самого мага, что его направляет. Будьте аккуратны с этим заклятием!
Ну, решил для себя Барет, мне хотя бы первую степень освоить. Он удлинил водяной жгут, наделил его внутренним давлением и заставил жидкость циркулировать по всей длине всё с большей и большей скоростью. Получилось, вот только хлыст не хотел неподвижно лежать на земле, как задумывалось. Не постоянная магия Барета, заставляла жидкость дёргаться и искривляться в различных направлениях, казалось из его руки вытянулась живая трехметровая прозрачная змея. И чем больше он вливал маны в заклятие, тем становилось только хуже. Маг сосредоточился, сокращая поток энергии, и через некоторое время сумел-таки успокоить непокорное заклятие. Теперь хлыст неподвижно выпрямился, лишь изредка подрагивая. Барет пробно взмахнул рукой, и хлыст со щелчком ударил по песку. Обрадовавшись успеху, он стал аккуратно раскручивать водный жгут над головой, привыкая к новому для себя оружию и необходимостью постоянно поддерживать контроль над магией.
Вирдж бесстрастно наблюдал неподалеку за всеми этими приготовлениями. Он не волновался, что его обнаружат. Если целенаправленно не искать колдуна, навряд ли кто обратит на него внимание. Когда Барет в эйфории стал раскручивать водяной хлыст над головой, Вирдж недовольно скривился и своим желанием нарушил концентрацию мага. Водяной жгут изогнулся невообразимым образом и обрушился на ближайшую из статуи, оставляя длинную борозду на камне.
Барет чертыхнулся, и остановил движение хлыста, он попытался снова подчинить себе заклятие, но водный жгут дергался, на земле, как обезумевший.
Не отводя взгляда от взбесившегося хлыста, маг медленно опустился на землю. Надо было успокоиться и привести мысли в порядок. Он постепенно замедлил дыхание, расслабил мышцы, и попытался стабилизировать поток маны, раньше это помогало. На этот раз, у воды, как будто появилась своя воля, она не желала подчиняться приказам. Однако и Барет был не из тех, кто легко сдается. Не двигаясь, он полностью сконцентрировался на ощущении тепла, от проходящей сквозь тело маны. Минута незаметно проходила за минутой, водяной хлыст то замирал, то снова начинал бить по песку. Уделяя всё больше внимания контролю над стихией, неподвижный Барет, уже и сам стал похож на одну из тех статуй, что его окружали. Вполне возможно, у него бы всё получилось, не будь рядом Вирджа, который прилагал не меньше усилий, чтобы помешать этому.