- Представляете, - обратился к нему Керон, усаживаясь на центральное место, - Армий вновь предлагает проводить закрытые смотры, как бывало раньше.
Павелиус усмехнулся:
- О, я до сих пор вспоминаю, сколько писем эти господа, - маг воды обвёл рукой присутствующих гостей, - в одно время направили архимагу, из-за того, что, будто бы, в стенах нашей академии, неправильно оценивают способности студентов. А теперь, пусть сами смотрят, чего стоят их ненаглядные чада, а заодно и соседям покажут. Вопросов будет меньше, как и слухов, что деканат раздает мантии за деньги, - и он пристально посмотрел на Керона.
Ректор сделал вид, что не заметил этого взгляда, и взмахом руки дал отмашку начинать экзамен.
Музыканты заиграли торжественную музыку, и перед затихшими гостями преподаватели вывели строй первокурсников в сером облачении. Глядя на взволнованные лица юных магов, Керон отметил:
- Надеюсь, сегодня всё пройдёт также гладко, как до этого у факультета света.
- Что касается моих студентов, то они полностью готовы, - заверил Армий.
- Что ж с них и начнём.
- Первых хорошо запомнят, - кивнул декан факультета воздуха, и отдал распоряжение вывести лучшего своего первокурсника.
И вот уже из серой массы отделился один из молодых волшебников. Он был щуплого телосложения, на рукаве блистал значок белого облака, указывая на принадлежность его мастерства к магии воздуха. Взглянув сначала в сторону зрителей, затем в сторону экзаменаторов, он вздохнул и направился на аттестационную площадку возле фонтана.
Здесь уже были готовы различные приспособления, призванные помочь юным магом продемонстрировать своё мастерство. Для магов земли расставлены каменные шары и блоки различной массы, магов воздуха ожидало несколько механизмов, чем-то напоминающих небольшие ветряные мельницы, ну а с магами воды всё было ещё проще, они могли использовать фонтан по своему усмотрению.
Немного помявшись на месте возле ветряков, юный маг оставил их и отошёл на свободный край площадки.
Керон удивлённо поднял бровь:
- Что он делает?
- Увидите, - улыбнулся Армий.
- Похоже, ваш подопечный решил поразить нас искусством полёта, - догадался сидящий с другой стороны Павелиус.
- Для этого только одной силы недостаточно, нужна длительная практика и умение, - отметил ректор, откинувшись на спинку кресла.
Тем временем, юный маг, пробуя силы, сделал круговое движение рукой, и выдул в стороны пыль из-под ног. Удовлетворенный результатом, он картинно расставил руки в стороны, немного наклонился вперед и направил воздушный поток снизу вверх. Полы мантии заполоскались на ветру, студент вложил в стихию ещё больше маны, и его подошвы на несколько сантиметров оторвались от земли. Какое-то время он неподвижно покачивался в воздухе, балансируя на струе воздуха, затем продолжил медленно подниматься.
Несмотря на способность отводить взоры, Вирдж решил не рисковать и не поддался искушению наведаться в шатер с фуршетными столиками. Вместо этого, он затесался в центр небольшой группы лакеев, которые только и ждали повелительного жеста гостей академии, чтобы исполнять их аристократические капризы. Окруженный со всех сторон слугами, Вирдж имел прекрасную возможность, не привлекая внимания, наблюдать происходящее вокруг. Нельзя сказать, что вычурные наряды магов и меланхоличные мелодии доставляли ему много удовольствия, а после того, как смолкли музыканты, гости расселись по местам, долгое время вообще ничего особенного не происходило.
Вирдж, переминался с ноги на ногу, и уже начал подумывать, что здесь совсем не так весело, как ему казалось вначале. Тем не менее, он дождался момента, когда вывели первокурсников, и первого из них вызвали на испытание. Молодой колдун с безразличием следил, как маг-воздушник под аплодисменты зрителей оторвался от земли и медленно стал подниматься всё выше и выше. В отличие от большинства, Вирдж хорошо чувствовал, чего стоила первокурснику такая лёгкость в обращении со стихией. Студент прилагал много усилий, не столько для контроля магии, сколько для того, чтобы подавить сильнейшее волнение, которое охватило его, как только он вышел на площадку. Эта внутренняя борьба настолько бросалась колдуну в глаза, насколько пауку попавшая в паутину муха. И Вирдж с его ''любовью'' к магам просто не мог остаться в стороне от такого соблазна, своей волей, он насколько возможно увеличил волнение студента.
В тот же момент, красивый подъём юного мага сменился странным дерганьем в воздухе. Ещё мгновение и он, резко перевернувшись, верх тормашками, по крутой дуге спикировал на ближайший куст. Проскочив внутрь головой вниз, студент застрял в ветках у самой земли, оставив торчать ноги снаружи.