Надо бы ещё по городу пройтись, решил для себя Барет и направился к воротам академии.
По правде сказать, всё могло закончиться гораздо хуже. Давно он не видел, что бы ректор так бушевал, хорошо, хоть Павелиус, сумел как-то его утихомирить.
- Эй, Барет! Отличное выступление! - послышалось сбоку, и тут же на него, хлопая по плечам, налетели Тойон и Сабей.
- Мне никогда не нравился этот фонтан, - заявил, подмигивая Сабей.
- Да, наш друг эстет, - поддержал его Тойон, - если в шедевре изъян, то бабах и всё в порядке! Ни шедевра, ни изъяна.
Лицо Барета расплылось в самодовольной улыбке.
- Мантию надо как следует замочить, - схватил его под руку Тойон, - ты же не против такого древнего магического обычая?
- Я, да никогда! - горячо заверил Барет.
- Между прочим, Ян тоже получил жёлтую мантию, так что расслабляться не стоит, - добавил ложку дёгтя Сабей, - турнир уже послезавтра
- Да, брось ты, сейчас в таверне разработаем стратегию, - махнул рукой Тойон, - в этом нам поможет хорошо накрытый столик в 'Пьяной прачке'.
Он уже было потащил Барета к воротам, но за их спинами послышался чей-то голос.
- Господа, разрешите вас задержать ненадолго.
Студенты дружно обернулись и увидели перед собой представительного мага средних лет в элегантной голубой мантии, расшитой золотом. Рыжие волосы до плеч, ухоженная небольшая бородка, обрамляли его властное лицо.
- Граф де Фарол! - в один голос воскликнули старшекурсники, заставив Барета получше приглядеться к незнакомцу. Хотя юному магу и доводилось раньше бывать в особняке Фаролов, его хозяина он видел впервые.
Граф приветливо кивнул Тойону с Сабеем:
- Прошу оставьте нас, мне нужно пообщаться с вашим другом наедине.
Старшекурсники переглянулись, и пожали плечами.
- Мы будем ждать тебя в Пьяной прачке, - заверил Барета Сабей.
- И не только ждать, - добавил Тойон.
Когда они оставили товарища и отошли на десяток метров, Тойон развернулся и крикнул:
- Не забудь, 'Пьяная прачка'! А то опять перепутаешь.
Барет усмехнулся, но затем его лицо приобрело серьёзный вид, и он ожидательно посмотрел на графа.
- Примите мои поздравления, - заверил отец Яна, протягивая руку, - не каждому магу подвластны такие силы.
Барет осторожно пожал руку, гадая в уме, что от него понадобилось этому аристократу.
- В период моего обучения в академии - продолжил граф, - парк выглядел менее ухоженным, надо отдать должное садовнику.
- Надеюсь, это не единственное, что вы хотели обсудить со мной? - с недовольством заметил Барет, в мыслях которого почему-то появился образ Вирджа в запачканной землёй одежде.
Граф немного опустил голову, - Нет, конечно, нет, - затем он посмотрел Барету прямо в глаза, - Это хорошо, что вас одолевает такой голод. Молодость и должна быть голодной.
- О, чём это вы, не понимаю?
- Сытая молодежь ни к чему не стремится, бездарно прожигая жизнь, и наследство предков, а вот голодная из кожи вон лезет, обретая власть, богатство, положение в обществе. Например, сегодня вы отличились на экзамене, и, могу поспорить, не собираетесь на этом останавливаться, не так ли?
Барет, пробурчал, что-то неразборчивое.
- Вот только у молодости не всегда хватает понимания, - продолжил аристократ, - бурную и опасную реку переплывать не обязательно, достаточно просто найти брод.
- Знаете, - скрестил руки на груди Барет, - я не силён в толковании аллегорий, говорите прямо, что вы хотите.
- Что ж, мне нравиться люди с деловой хваткой, - де Фарол, отстегнул от пояса увесистый мешочек, - здесь двести золотых, в два раза больше, чем награда победителя студенческого турнира. Этой суммы с излишком хватит для завершения обучения даже в королевской академии магии. Граф подбросил мешочек в руке, и чтобы получить их, некому Барету из Холска нужно всего лишь не участвовать в турнире.
- А вам-то что с этого? - насторожился Барет.
- Тем самым, мы просто немного поможем Яну. Победа моего сына упрочит положения семьи Фаролов среди знати королевства. А это немаловажно, ведь времена сейчас не из лёгких, с момента коронации нового монарха борьба между дворянами только усилилась, многие стремятся занять место поближе к трону...
- Я не согласен, - оборвал объяснение графа Барет.
- Опасаетесь гнева вашего декана, Павелиуса? Напрасно, я улажу эти вопросы, в крайнем случае, обеспечу ваш перевод в королевскую академию. С моими рекомендациями это будет не сложно.
- Павелиус здесь не при чем!
- Так что же?