Из коридора вновь донёсся вой, чудовищного волка.
- Как я мог забыть про эту тварь, - вздрогнул Вирдж, представив, какую лёгкую добычу представлял собой, пока лазил по полу в поисках ножа.
Для уверенности Вирдж оставил в руке более тяжёлый, чем ножи топорик и стал аккуратно пробираться назад по коридору. Достигнув развилки, парень свернул в проход, где рассчитывал найти краба. Стремительного волка-скорпиона, он опасался куда более, оставив его напоследок.
- Главное, чтобы он не зашёл мне за спину, - взволновано подумал Вирдж и, порывшись в кармане, высыпал за собой на пол остатки жгучей приправы, - надеюсь это его задержит на некоторое время.
Коридор стал резко уходить вниз, и колдун прилагал немало усилий чтобы ненароком не поехать вниз по уклону. Преодолев несколько поворотов, он уткнулся в небольшое мутное озеро. Из воды выглядывало несколько крупных валунов, а противоположный конец водоема упирался в глухую каменную стену.
- Приплыли, надеюсь мне не придётся лезть в воду, - парень безрезультатно попытался рассмотреть что-либо на дне озера - может здесь вообще никого нет?
Осторожно, словно кот, ворующий сметану, он стал подбираться к кромке воды. Развитые чувства колдуна и на этот раз его выручили, он отпрянул назад, даже прежде, чем из закипевшей воды на берег, щелкнув клешнями, вылетело огромное тело краба. Осознав, что добыча всё-таки улизнула, краб недовольно клацнул пастью и стал медленно сползать назад в воду.
- Попробуй увернись! - крикнул Вирдж, метнув топор ему в вдогонку.
Бессильно стукнув по толстому хитиновому панцирю, топор просто отскочил в сторону. Та же участь постигла два ножа, которые Вирдж запустил следом.
Краб тем временем скрылся под водой, выпустив на поверхность целый сонм пузырей.
Парень с ошеломленным видом, смотрел на свои метательные снаряды, бесполезно валяющиеся у кромки воды.
- И как их подобрать, теперь спрашивается? Того и гляди опять выскочит.
Он прислонился к холодной стене коридора и крепко задумался. Ясно было, что имеющимся в его распоряжении оружием краба не взять. Но и убить только одного шепота ночи, явно недостаточно для выполнения его плана. Неужели он зря подвергал себя опасности?
Пока колдун предавался размышлениям, он всё более чётко стал ощущать, присутствие находящегося под водой краба, его разум чем-то так был похож на разум обычного мнемлока, такой же измененный и перекошенный.
- Прямому приказу он не подчинится, а вот, если так, - Вирдж представил, как будто бесшумно подбирается к озеру, - эту мысль он транслировал крабу.
Над водой появилось два небольших глаза отростка, и, осмотрев берег, так же быстро исчезли.
Ага, - обрадовался парень, и переслав обратную мысль, что рядом никого нет, тихонько подкрался и подобрал с пола оружие.
- До чего же, кусок стали может добавить уверенности, - взвесил он в руке нож, - жаль, что эта уверенность порой не стоит и выеденного яйца, - со вздохом он повесил оружие на ремень. Тем не менее, Вирдж уже успел сформировать ориентировочный план и, претворяя его в жизнь, отправился навестить чудовищного волка.
А там его ждала ещё одна пещера, проход в которую закрывала тяжёлая металлическая решётка с засовом. Вирдж озадачено посмотрел на массивный засов и даже потрогал его пальцем:
- Значит, зря переживал, что волк, зайдёт мне за спину, маги всё-таки обезопасили студентов, краб далеко не уйдёт от воды, шепот ночи не полезет в узкий коридор, а волк закрыт за решётку. Одновременной атаки тварей не будет. Ха!
Неожиданно Вирдж почувствовал приближение волка-скорпиона, тот незаметно подкрался к решётке, за которой стоял парень, и, вылетев из темноты, бросился на прутья. Засов задрожал, но выдержал натиск стремительного монстра. Вирдж испуганно ухватился за ножи, но вытащить их так и не потребовалось, волк, разочаровано рыкнув, снова исчез в глубине пещеры. Колдун хорошо, чувствовал, как он перемещается там за камнями, наблюдая за ним из тьмы, и старательно обходя светящиеся шары, разбросанные на полу магами.
- Умная тварь, однако, - Вирдж протянулся к разуму твари и разочаровано поморщился, осознав, что навряд ли сможет усыпить бдительность такого монстра, волк слишком хорошо чувствовал присутствие человека.
- Значит будем делать так, - дождавшись, когда монстр зайдёт в противоположный конец пещеры, Вирдж несколько раз глубоко вздохнул, затем потянул засов и с грохотом распахнул настежь дверцу.
Не теряя времени, колдун бросился назад по коридору. Вирдж, чуть ли не спиной ощутил, как смертоносная тварь устремилась следом. Ветер бьёт в лицо, он из-за всех сил переставляет ноги, но волк значительно быстрее, и с каждой секундой расстояние между ними сокращается. Вот парень достигает развилки и влетает в коридор, ведущий к крабу, рассчитывая, что разбросанная на полу жгучая приправа, приостановит волка. Но волкоскорпион, не обращает на специи никакого внимания, чудовище готово вот-вот вцепиться в спину, убегающей жертве. Вирдж всё отчётливей слышит за собой тяжёлые прыжки и цокот когтей, он с ужасом осознает, что просчитался и его вот-вот настигнут.