- Интересно, сколько времени пройдёт пока он вспомнит обо мне? - подумал Вирдж. Проверять почему-то не хотелось.
Краб немного сместился, и парень увидел отверстие на верху панциря, что оставило жало волкоскорпиона. Отверстие было совсем небольшим, по его краям змеились трещины, а изнутри вытекала, какая та жёлтая жижа.
Чтобы бросить нож и попасть в это уязвимое место, надо находится прямо над крабом, и не факт, что силы броска будет достаточно, - подумал Вирдж, рассматривая поврежденный панцирь. Наконец, он решился и отстегнул от ремня длинный обломок косы. Подогнув ноги, он прислушался к своим чувствам, выбирая подходящий момент. Секунда проходила за секундой, наконец, он почувствовал, что медлить больше нельзя и, оттолкнувшись ногами от камня, прыгнул крабу на спину. Превратив себя в живой снаряд, колдун перехватил лезвие обеими руками и распластавшись в воздухе обрушился вниз на монстра. Остриё косы, усиленное скоростью и массой Вирджа, чуть ли не по самую рукоять вошло точно в отверстие на панцире. От удара у парня вышибло воздух из лёгких. Он всё также сжимал рукоять самодельного оружия, когда краб, словно ужаленный, завертелся на месте. Огромные клешни то и дело пролетали над головой Вирджа, заставляя ещё сильнее прижиматься к панцирю. Обломок косы, надёжно застрявший в ране, не давал колдуну сорваться. В фонтане водяных брызг всё кружилось перед глазами Вирдж, хлещущая из отверстия жёлтая жижа заливала лицо, и набивалась в рот, его подбрасывало и швыряло обратно на панцирь. Сморщившись от боли, Вирдж, мёртвой хваткой вцепился в краба. Когда парень решил, что больше уже не выдержит, раздался щелчок, лезвие от косы сломалось, и Вирдж вместе с рукоятью, был откинут далеко в сторону. Словно камень, выпущенный из пращи, он пронёсся мимо обломков скал, торчащих из воды, и шлёпнулся, чуть ли не в центр подземного озера. Рывком вынырнув на поверхность, Вирдж с шумом втянул в себя воздух и закрутил головой, пытаясь найти краба.
Чудище лежало на брюхе почти у самого берега, его лапы конвульсивно подёргивались, более не в силах поднять огромную тушу. Потянувшись к разуму монстра, колдун понял, что бояться уже не стоит, краб умер.
- Надеюсь, это будет самое глупое, что я сделал в своей жизни, - пробормотал Вирдж, устало плывя к берегу.
Перебирая в кармане все три жетона, Вирдж поднялся по коридору обратно до массивной двери, закрывающей проход на арену. Вытащив ключ, парень провёл им у её поверхности, безуспешно отыскивая в полутьме замочную скважину. Только через минуту он понял, что отверстия не было, дверь открывалась только снаружи. Ошеломленный открытием, он несколько раз пнул со всей силы створку, затем навалился на неё плечом, но с таким же успехом можно было сдвинуть стену. Вырваться из подземелья никак не удавалось. Сделав ещё пару безуспешных попыток, Вирдж без сил опустился на землю. Прислонившись спиной к непокорной двери, он закрыл лицо руками и попытался немного собраться с мыслями. Ночь обещала быть долгой.
Глава 19. Турнир
- Барет, Выходи! - Тойон ещё сильней заколотил по двери уборной, - скоро твоя очередь.
- Да, погоди, - раздалось изнутри, - я ... - и дальнейшая фраза потонула в рёве трибун, который долетел сюда даже сквозь толстые стены.
- Барет! Ты что верёвку проглотил?! - не успокаивался старшекурсник.
Послышался шум отодвигаемой защёлки, и из уборной вывалился бледный Барет:
- Что-то мне как-то не по себе.
- А в пьяной прачке орать, что ты великий чемпион, по себе было, - Тойон потащил его на центр комнаты, где на стеллажах висела защитная экипировка. Вытащив странную конструкцию из шнурков и деревяшек, он стал прилаживать её к Барету.
- Что это? - Барет потряс рукой, на которой болтались ещё не закреплённые деревянные пластины.
- Не двигайся, - не довольно прикрикнул Тайон, стягивая и завязывая шнурки, - этот доспех поможет смягчить некоторые удары.
- Доспех? Это? Да, ты шутишь. Нельзя было сделать что-нибудь более прочное из металла.
Тойон наконец закончил со шнуровкой и с сомнением посмотрел на Барета:
- Надеть металл на радость землевикам. То-то я посмотрю, как ты будешь летать мячиком по арене.
- Да, не подумал, что-то голова сегодня совсем не варит.
- Точно голова, - Тойон бросился к стеллажу и вернулся с кожаным шлемом. - Вот - он торжественно нахлобучил шлем на голову Барета, - мёртвое дерево и кожа не по зубам ни одному магу.
- Если бы!