Старшекурсник слишком истощил свой запас маны, чтобы отразить такое нападение, единственное, что оставалось Тойону - это увернуться от каменного блока. Он бросился в сторону, но вода, которая защищала до этого, теперь только сковывала движения.
Зрители видели, как Тойон, почти успел покинуть опасную зону, но в последний момент споткнулся и плюхнулся в воду, тут же каменная глыба, подняв столб брызг, обрушилась сверху. Толпа разом примолкла, предвкушая, что подвижный маг воды вот-вот вынырнет на поверхность, и отомстит обидчику.
Барет сильнее стиснул поручень, до боли в глазах вглядываясь в поверхность канала. И в этой тишине, словно приговор прозвучал звон колокола. Маги жизни сразу бросились к месту событий, но только после того, как судьи приподняли глыбу, они сумели извлечь из-под воды тело Тойона, точнее то немногое, что от него осталось.
Один из целителей со скорбным видом покачал головой, и остальные, опустив руки, отошли от тела. Барет, не раздумывая, перекинул себя через поручень и спрыгнул со стены вниз. Прокатившись по песку, он поднялся на ноги и со скоростью, какую только мог развить в своём состоянии, заспешил к злосчастному каналу. Однако его обогнал Сабей, неизвестно откуда выскочивший прямо перед Фаролом.
- Что ты натворил!? - схватил он виконта за деревянные пластины доспеха на груди.
- Сам виноват, - оттолкнул тот старшекурсника, - не надо было лезть в канал, я не хотел смерти Барета.
- Разуй глаза, - зашипел Сабей, - это Тойон.
Виконт посмотрел на тело и пожал плечами:
- Ну, а мне то что, мне все равно. Я выиграл.
- Тебе будет не все равно, - раздался голос подоспевшего Барета, - когда мы спустимся вдвоем в подземелье.
- Мне угрожает тот - виконт прищурился, - кто посылает друзей вместо себя на битву?
- Ах, ты! - Барет, забыв о магии, хотел броситься на Яна с кулаками, но его за шиворот оттащил Сабей.
- Опомнись, - старшекурсник сжал плечо Барета, - у тебя скоро финальный бой, теперь дело чести выйти на него.
- А как же Тойон? - Барет проводил взглядом процессию с телом его товарища.
- Лучше почти его память победой, я не хочу думать, что он зря отдал свою жизнь.
Барет, стиснув зубы, кивнул и оба мага воды покинули арену.
Пока Барет поспешно проверял свою экипировку. Сабей молча прикрепил к черному полотну висящему на стене раздевалки значок участника чемпионата, туда, где уже висело с десяток таких же звёздочек.
Барет выглянул через его плечо на это созвездие из значков и произнёс:
- А я то думал, что это полотно для красоты здесь повесили. Фарол за всё ответит. Доберусь только до него.
Сабей провёл рукой по полотну:
- Говорят, для мага погибнуть на турнире, не позор. Виконт победил честно, мы все знали, на что идём.
- Честно?! А я значит, сам отравился? Кому это ещё надо?
- Не стоит думать сейчас об этом, и у нас нет никаких доказательств...
- Не стоит думать? Тойон был нашим другом? - Барет развернулся, собираясь выйти.
Сабей попытался его остановить:
- Подожди, Ника, уже совсем не та, что прежде, ты должен знать...
- И я тоже, - хлопнул дверью Барет.
Через какую-то минуту он уже стоял на залитой солнечным светом арене. Усиленный магией голос произносил имена участников второго финального боя. Зрители успевшие заскучать после предыдущего поединка, теперь вскакивали со своих мест и громко кричали, требуя зрелищного представления.
Барет улыбнулся, слушая, как толпа то и дело скандирует его имя, медленно вытащив из чехла на поясе манопроводящую палочку, он поднял её над головой, побуждая зрителей орать ещё громче. Казалось, в этот момент маг забыл обо всем на свете. Крики толпы, как будто подхватывали его и возносили к облакам над ареной. И лишь звон колокола смог прервать эту эйфорию, отметив начало поединка.
Барет развернулся к Нике. Девушка стояла на противоположном конце арены, облачённая в оранжевый костюм. Шлем она не надела, просто завязав светлые волосы в длинный хвост, и теперь они развевался с каждым порывом ветра. Судя по расслабленной позе, волшебница, как будто вовсе не волновал предстоящий поединок. Тем не менее, Барет не собирался выяснять причины такого странного поведения и решил быстро завершить сражение.