Еще более благожелательное отношение к сорнякам находим мы у японского фермера Масанобу Фукуока, основателя одного из направлений экологического земледелия — натурального земледелия. В основе натурального земледелия лежит принцип четырех «не»: не пахать, не применять минеральных удобрений, не полоть, не применять ядохимикаты. По его мнению, земледелец должен как можно меньше нарушать естественную среду. Он говорит: «Как только вы прекращаете вспашку, число сорняков резко падает». Вспашка или перекапывание почвы выворачивает на поверхность и стимулирует прорастание большого количества семян сорняков, которые на глубине оставались бы в покое. Овощи — морковь, японскую редьку, томаты, фасоль, капусту — он выращивает не на грядках, а в саду среди мандариновых деревьев. Он скашивает траву и сорняки под деревьями и разбрасывает семена овощей. «Нет необходимости покрывать их почвой, так как вы покроете их, как мульчой, скошенными сорняками». Для некоторых видов овощей он предварительно выращивает рассаду и затем высаживает её в сад. Пока всходы овощей не укрепились, он 2-3 раза скашивает быстро отрастающие сорняки, а потом предоставляет все естественному ходу событий. Японская репа, редька, другие листовые овощи прекрасно конкурируют с сорняками. В высокой траве расползаются плети огурцов и тыкв, и даже томаты превращаются в стелящиеся растения с большим числом плодоносящих побегов на одном стебле. Выращенные таким образом овощи обладают неповторимым ароматом и вкусом и не поражаются болезнями и вредителями.
Конечно, чтобы выращивать овощи таким способом, М. Фукуока досконально изучил ритмы развития овощных растений и сорняков, дабы правильно выбрать время посева каждого вида овощей, учитывая при этом характерные для Японии климатические условия. Его метод во всех своих деталях разработан для условий Японии с её влажным и теплым климатом. Возможно, он может быть воспроизведен и в других местах с учетом местных условий. «Для того чтобы применять этот метод, надо хорошо знать годичный цикл и особенности развития сорняков и трав».
Сорняки — хранители плодородия почвы
Здесь мы ещё раз вернёмся к особенностям корневой системы сорняков, а именно к её способности проникать в глубокие горизонты почвы. На этот раз не с точки зрения взаимодействия с культурными растениями, а с точки зрения воздействия на плодородие почвы. На давно окультуренных почвах, особенно глинистых и суглинистых, под окультуренным и регулярно разрыхляемым слоем глубиной 25-30 см неизбежно образуется уплотненный горизонт. Он препятствует проникновению воды и воздуха и создаёт неблагоприятные условия для развития и культурных растений и почвенной микрофлоры, от активности которой зависит питание растений. Глубокие корни сорняков разрыхляют этот слой. После их отмирания в почве остаются полости, по которым в глубину проникают вода и воздух. Тем самым почва оживляется. По мнению Дж. Кокканера, такое благоприятное действие на почву сорняки оказывают, Только когда их относительно немного, когда они не конкурируют друг с другом и с культурными растениями в плотном травостое и когда каждое сорное растение имеет возможность на свободе развить и надземную часть, и соответствующую ей глубокую корневую систему. Таким образом, роль разрыхлителей подпахотного горизонта сорняки выполняют при условии правильных методов контроля за их численностью.
Корневая система сорняков обогащает почву не только минеральными элементами питания, извлеченными из подпочвенного слоя, но и органическим веществом — за счёт корневых выделений, пока корни живы, и за счёт разложения корней после их отмирания. Это действие оказывают все сорняки, независимо от глубины их корневой системы, как и любое другое растение. При умеренной засоренности они вносят свой вклад в обогащение и оживление почвы, уменьшая скорость её деградации при длительном возделывании.
Никто не пытался оценить величину этого вклада, но можно сделать вывод, что он совсем не мал. В своей книге «Как побороть сорняки» Павел Траннуа рассказывает о том, как он изобрёл необыкновенную тяпку, позволяющую без особого труда избавиться от всех сорняков на посадках овощных культур. С гордостью он говорит, что на его посадках не было ни травинки. Однако далее он пишет: «С момента вашей победы над сорняками в почве начнут происходить неблагоприятные процессы. Многие полезные организмы, включая дождевых червей, остаются без достаточной пищи, так как органических остатков становится все меньше и меньше». Для нас эти слова особенно ценны, так как принадлежат специалисту–почвоведу. Далее П. Траннуа советует не увлекаться и уничтожать все сорняки не каждый год, а периодически позволять им оставаться на грядках. Таким образом, сорная растительность не только улучшает физические свойства почвы, но и стимулирует её микробиологическую активность, поставляя питание для микрофлоры и более крупной почвенной фауны.