Мы не раз разговаривали с главой Пикал о том, следует ли нам отправлять очередную группу к Обособленным. И каждый раз Виталий Карлович был против. Нам остаётся только ждать. В Сорочьем Царстве наступила видимость мира и спокойствия. Лишь бы Стражники не затеяли чего-нибудь страшного. С них станется.
Игорь
Так хочется домой! Хотя бы одним глазом увидеть, что там творится. Мне страшно за своих друзей и родных, мне страшно за мой народ.
Прошло два дня с тех пор, как мы лишились Марины. За это время ничего не произошло. Путь кажется бессмысленным, теперь всё кажется таковым. Мы почти не разговариваем друг с другом. Каждый боится высказать вслух общий страх. Кажется, что мы никогда не дойдём, скоро закончится еда и питьё, нам грозит голодная смерть.
- На пару дней еды хватит, - говорит доктор, словно прочитав мои мысли. – Да и вода пока есть. А там…
- Что там? – спрашивает Марк. – Мы дойдём? Не верится. Уже три дня идём и ничего.
- Вода есть в озёрах, но её пить опасно, - продолжает свои рассуждения Александр Витальевич, не обращая внимания на слова Марка.
- Сегодня нам озёра не встречались, может, их больше нет, - замечаю я.
- Нам не найти здесь ребёнка, - вот эти слова и произнесены Марком. – Он не мог пройти через пещеру без воды, без еды… Возможно, он погиб ещё в лесу…
- Нет. Лес сказал бы мне, - возражает врач. – Его он пересёк, это не подлежит сомнению.
- Если он сумел войти в эту треклятую пещеру, значит он, погиб в ней! – зло бросает Марк. - Так же, как погибнем мы, если пойдём дальше.
- Ты считаешь, что нам нужно возвращаться? – прямо спрашиваю я приятеля.
- Да ничего я не считаю! Здесь ведь всё равно кто-то есть! Тот, кто вырвал из твоих рук Марину! – кричит Марк, едва сдерживая слёзы.
- Мы не можем вернуться теперь, - говорю я. – В этот раз мы должны дойти до конца… Или не дойти.
- Да, мы пойдём, чтобы нас не ожидало, - присоединяется к моим словам врач.
- Да, я разве отказываюсь, - досадливо машет рукой в нашу сторону Марк. – Вы не понимаете.
- Всё мы понимаем, дружище, - обнимаю я его и прижимаю к себе. – Мы все думаем, как ты, просто ты единственный, кто решился произнести это вслух. Но мы должны идти, потому что теперь это наш единственный шанс.
- Шанс для чего? Ты ещё рассчитываешь спасти Царство? – тихо произносит он. – Наказание применили. Наверняка, после того, как мы улетели от Стражников. Дети умерли. Все несчастные пятнадцатилетние… Сорочье Царство погрузилось в траур.
-У нас есть Сергей. Он не допустит такого, - успокаиваю я друга.
- А если у нас больше нет Сергея? – глухо возражает он.
- Есть Виталий Карлович, есть его Советники. Они что- нибудь придумают, - я глажу Марка по голове, как маленького. – Сейчас мы поспим, а завтра наступит утро, и всё уже не будет казаться таким мрачным.
- Здесь, в пещере, всё одинаково, что ночь, что утро, что день, что вечер, - обречённо говорит Марк.
- Главное, чтобы ты знал, что где-то там наступило утро…
- И в Сорочьем Царстве?
- И в Сорочьем Царстве тоже.
Глава 41
Марк
И оно наступило. Откуда-то из коридора потянуло свежестью, как будто в пещеру влетел зимний морозный ветерок.
- Наверное, выход близко, - робко, боясь спугнуть блеснувшую вдалеке надежду, говорю я своим спутникам.
- Давайте позавтракаем и пойдём, не будем радоваться раньше времени, чтобы потом не разочароваться, - осторожно отвечает мне Александр Витальевич.
- Да, да, конечно, - отвечаю я, но радость в голосе удержать не могу.
Игорь хмурится, потом вздыхает:
- Что-то неспокойно мне.
- Так ведь и раньше так было, какое уж тут спокойствие! – восклицаю я.
- Да, ты прав, - подумав отвечает он. – Наверное, это волнение от предчувствия того, что скоро всё должно завершиться.
В пещере становится всё холоднее.
Мы идём дальше, впереди коридор снова расширяется, образуя очередной зал.
- Опять, - разочарованно выдыхаю я. – Что на это раз?
Мы заглядываем в него, стоя у самого входа. Всё повторяется. Вода, бегущая по стенам и собирающаяся в озерцо. Все горестно вздыхают, боясь поднять друг на друга глаза. Это не закончится никогда, вот он - истинный ад, там нет огня и чертей, там только каменная безнадежность.
- Мы не можем пойти все вместе, – говорит наконец Игорь. – Сейчас, когда мы, как я надеюсь, близко от цели. Мы не можем рисковать.
- Но… - пытается возразить врач, и сам же останавливает свою речь. Возразить на это нечего. Игорь прав.