- Мы не знаем, что на этот раз нужно озеру от нас. Пойду я. Если я вернусь, вы заметете что-то странное в моём поведении, я буду вас отговаривать, или что-то похуже… не знаю что, но если я буду мешать вам идти дальше, просто ударьте меня и бегите, пока я не пришёл в себя. Марк?
- Хорошо. Но…
- Просто хорошо, без всяких там но.
- Хорошо, - отвечаю я. – Просто хорошо.
И он идёт. Мы с доктором наблюдаем: Игорь подходит к озеру, вдыхает запах воды, встаёт, ходи по залу, поворачивается к нам, идёт обратно.
- Ничего, ничего не произошло, - радуюсь я. – Мы можем идти дальше, все вместе! Но тут я замечаю, какими глазами смотрит на нас Игорь. Это глаза зверя. Он глядит на нас, но нас не видит. Его белки залиты кровью. Зверь готовится к атаке.
- Бежим, - кричу я, хватая доктора за руку. И мы бежим прочь, в обратную сторону, туда, откуда мы только что пришли.
Мы бежим не оглядываясь, а позади нас слышен скрежет зубов и душераздирающий вопль:
- Ааааа, аааааа. Аааааа…
Я боюсь оглянуться, но тут рука доктора вырывается из моей.
- Бегите, бегите, - кричу я, но, понимаю, что доктору не убежать от разъярённого Игоря, его силы иссякли. Я останавливаюсь. Мы стоим вдвоём с Александром Витальевичем и смотрим, как к нам приближается то, что раньше было Игорем. Приближается быстро, раздеться и обернуться сороками мы не успеем, в этот раз нашему дару нас не спасти. Оно останавливается тоже, оскаливает зубы, рычит. Я смотрю на его руки не в силах оторвать взгляда. Огромные острые когти, предназначенные для того, чтобы быстрее разорвать жертву.
- Надеюсь, что это будет быстро, - говорю я и прикрываю своей спиной врача. – Прощайте. И постарайтесь добраться живым.
Игорь прыгает на меня. Я падаю, зверь наваливается сверху, прижимая моё несчастное тело к каменному полу, из его открытой пасти на меня капает слюна одичавшего животного. Безумные глаза встречаются с моими. Он меня не узнаёт. Он хочет меня убить. Игорь, мой единственный друг, жаждет моей крови.
- Прощай, друг, - хриплю я, понимая, что сбросить с себя зверя мне не удастся. – Когда снова станешь Игорем, не казни себя. Ты не виноват… знай, я прощаю тебя… Пока…Марина… - я не могу не произнести это имя, я хочу, чтобы оно было последним, что я произнесу в своей жизни. Я люблю её. Люблю.
В глазах зверя что-то мелькает, нет, это не узнавание, а скорее, сомнение, тем не менее хватка его ослабевает. Он даёт мне подняться. Странно, но почему в голову мне приходит стихотворение, которое Игорь написал на моё пятнадцатилетие. Он тогда уже год посещал людской мир, многое он нём знал и мечтал открыть его для меня. Его стихотворение наивное, простое, но вместе с тем искреннее, навсегда врезалось в мою память.
Надёжней швейцарского банка,
Сильней, чем сибирский медведь,
И крепче брони русских танков,
И твёрже, чем каменя твердь
Суровая дружба мужская,
Пожатие ладони твоей,
И друга я лучше не знаю,
И парня не знаю смелей.
Как дружба прекрасна и свята,
Связала нас крепко с тобой.
Считаю себя твоим братом.
Так с праздником, брат младший мой!
Я читаю это стихотворение зверю, а из глаз моих бегут слёзы. Зверь вздрагивает, рычит, тянет свои когтистые … руки?.. лапы?.. к моему горлу. Я вижу, как пульсирует венка на его шее. Тюк, тюк, тюк…Боковым зрением я замечаю доктора, он стоит, боясь пошевелиться. Внезапно зверь отнимает руку от моего горла, рычит и убегает обратно в сторону пещерного зала.
- Что нам делать теперь? - спрашиваю я врача. Мой язык еле шевелится от страха. – Бежать за ним или от него? Обернуться сороками? Но тогда мы не сможем взять с собой ни еду, ни воду.
- А ты как считаешь? – возвращает он мне вопрос, дрожащим голосом.
- Я думаю, нам надо идти вперёд, только держитесь за моей спиной. На случай, если … Игорь нам встретится.
- Я тоже считаю, что нам надо идти вперёд. Ты молодец. Спасибо тебе! - его руки обхватываю мои плечи.
Я только отмахиваюсь от его слов. Не стоит благодарности. Мой друг только что едва не убил нас, тут не до вежливости. Мы идём, осторожно входим в зал, в котором произошло превращение Игоря в зверя и видим странную картину: Игорь лежит возле озера, дыхание его спокойно, он даже слегка похрапывает.
- Он спит? – шёпотом спрашиваю я у врача.
- Очень похоже на то, - подтверждает мои слова Александр Витальевич.