- Успокойся, прекрати истерику! – трясёт меня Игорь. Но уже поздно, я уже вошёл в раж:
- Эй, вы, светляки, противные, - ору я. – Сложите мне картиночку, на которой я дома, пью чай на своей веранде.
Но они складывают совсем другую: я, пожимающий руку Тимофею, я, сидящий за круглым столом среди Стражников. Затем светлячки задают собираются в вопросительное предложение: «Хочешь?»
- Что хочешь? – ору я. «Быть Стражником?» «Сохранить дар» «Стать могущественным» «Отдохнуть»
Внезапно Игорь и Александр Витальевич пропадают в невесть откуда появившемся тумане, они просто растворяются в его густой пелене. Я стою один, покинутый всеми, потерянный, испуганный, жалкий.
Стать Стражником? Стать Стражником!
Обрести власть? Обрести власть!
Наконец-то вернуться и отдохнуть? Вернуться и отдохнуть!
Закончить это бессмысленное путешествие, заранее обречённое на провал? Обречённое на провал!
Я слышу голоса, они разносятся с разных сторон. Я закрываю уши и понимаю, что они звучат внутри меня, в моей больной голове.
Я устал, Старая Сорока, как же я устал. Нам не найти треклятого ребёнка. Стражники накажут нас. У меня есть возможность спастись. У меня есть возможность, только у меня, у меня. И непросто спастись, а обрести могущество, как в Сорочьем мире, так и в людском. Стать Стражником, стать Стражником, стать Стражником… «Получить Марину» - шепчет чей-то голос.
Мощный удар в челюсть выносит меня из тумана.
Игорь. Это он ударил меня! Я отлетаю к стене. Сплёвываю кровь. Вот она, благодарность, сколько спасал его, а он… Подонок…
«Получить Марину» - звучит в голове снова.
- Ты ударил меня, - говорю Игорю.
- Я услышал твой мысли. Извини, это был самый простой и действенный способ привести тебя в чувство.
- Так ты из-за Марины? – вытираю кровь с губ. – Да, пора бы тебе узнать, дружище: я тоже люблю её. И тоже давно. Но я всегда уступал своему другу, всегда и во всём. Поэтому я и ссорился с ней постоянно, надеялся, что пройдёт. Поэтому и пугал её тогда, отомстить хотел. И за себя, и за Мафина, и за Викторию. А теперь у меня есть возможность получить её, да ещё, в придачу, могущество обрести. Каково? А? - выкрикиваю я. - А самое главное, покончить со всем этим, этой бессмысленной ходьбой по пещере от озера к озеру.
- Я никогда не догадывался о твоих чувствах к ней…
- Ещё бы! Только ты у нас любить умеешь! Другим этого не дано! Только твои светлые чувства нужно щадить и оберегать, - я зло сплёвываю на пол кровавую слюну. - Бить будешь?
- Я не буду с тобой драться! - страстно произносит Игорь.
- А я не против. Честный бой: побеждаешь ты - идём дальше, ищем проклятого ребёнка, побеждаю я - соглашаюсь на их условия.
- На чьи? - не понимает Игорь.
- Голоса. Ты тоже слышал их, они в моей голове, Ты тоже туда забрался! Ты даже туда влез, ты всегда во всё лезешь.
- Ты же не хочешь быть Стражником?! Ты ненавидишь их!
- Ну они хотя бы не пытались меня задушить, - грубо обрываю я его.
- Марк, - шепчет он, - Марк.
- Что Марк? Боишься, что я принцессу твою отниму?
- Марк, почему ты не сказал ей, что любишь? Почему ты мне не сказал?
- А толку-то? Марк только язвить умеет! На большие глубокие чувства он не способен! Разве вы не так обо мне думаете?
- Нет, Марк, всё не так! Мы не знали... Ты никогда... Марк! Расскажи ей, когда мы её найдём! Обязательно расскажи, она должна знать!
- Рассказать? - в голове как будто начинает проясняться. Туман медленно, лениво, неповоротливо начинает рассеиваться.
- Всегда нужно говорить о своей любви тому, кого любишь!
- А ты как же? Ты разве отдашь её мне? - не верю я.
- Она сама сделает выбор. Если она выберет тебя - я буду счастлив за неё, ведь лучшего парня на Земле я не знаю.
- Ты врёшь! Ты не отдашь её мне! - из моих глаз льются злые непрошенные слёзы.
- Марк, ты мой друг, и я люблю тебя. Ты был не прав, когда говорил, что между вами, я выбрал бы её.
- А что меня что ли? - усмехаюсь я.
- Нет, не тебя.
- Вот видишь, - нелепо радуюсь своей проницательности. - Как я всё угадал.
- Я выбрал бы не быть вовсе, - сказал он. И голоса в моей голове замолкли.
- А мы точно найдём её? - всхлипываю я и вытираю слёзы грязным кулаком.
- Конечно, мы обязательно ещё встретимся. В конце пути...
Становится всё светлее и светлее, это светлячки начинают спускаться с потолка. Мне страшно.
Сергей
Андрей Сергеевич не обманул меня, во всяком случае в это раз я не заметил никакого подвоха с его стороны. Я даже немного застыдился после того, как благополучно миновал охранника возле ворот. Он поверил Стражнику и принял меня за его племянника. Уходя, я оглянулся, Андрей Сергеевич стоял у ворот и смотрел мне вслед. Встретившись со мной глазами, он поднял руку на прощание, вздохнул, повернулся и пошёл в противоположную сторону, во дворец он возвращаться не стал.