Яркие звёзды понемногу проявлялись на тёмно-синем фоне, излучая холодный и неприветливый свет. Драгомир всегда думал, что местные звёзды казались неприятными лишь ему. Чистое ночное небо на его родине было нечастым явлением, потому как значительную часть года занимала зима и непрекращающиеся снегопады. Лето имело своё место и в Рессулии, но оно было значительно холоднее и в разы короче, чем в Кемендуме. Возможно, на севере королевства особой разницы не чувствовалось, так как близость с границей северной страны слегка размывала черту между двумя государствами и их климатом. Однако даже там Дружинник чувствовал, что небо совсем не такое, как на родине.
Воздух около костра продолжал наполняться аппетитным запахом пищи, но сейчас Драгомир не испытывал соблазна присоединиться к своим собратьям. Благодаря набитому животу, ему вообще не хотелось ничего делать. Наёмники приступили к обсуждению каких-то малозначимых вещей, время от времени подшучивая друг над другом в весьма грубой форме. Вильмотт сидел на земле, пил чуть подогретое вино и рассказывал своим знакомым что-то из того, что недавно прочитал в очередной книге. Не проходило и дня, чтобы этот наёмник не решил выделиться своими знаниями, что очень раздражало некоторых «воронов». Но в данный момент рядом с ним не было недовольных, а потому никто не мог запретить ему хвастаться своими глубокими познаниями в той или иной области.
Драгомир приподнялся на локтях и поинтересовался о том, где находится Рэйвен - их связной. Кто-то из «воронов» ответил, что наводчик ушёл в город по делу, но обещал к вечеру вернуться. Понадеявшись, что ждать осталось не очень долго, рессулиец вновь улёгся на спину. На сегодняшний день томительных ожиданий с него вполне хватило.
- Безлунная ночь сегодня, - раздался голос справа от рессулийца.
Драгомир повернул голову и увидел перед собой худого, рослого наёмника, присаживающегося рядом. Его имени не знал никто, кроме, разве что, Рэйвена, но все звали его Дикий Беглец.
- Ну да, ни одной луны что-то не видать, - кивнул Драгомир, подложив руки под голову.
- Тяжкие времена грядут, - продолжал Беглец, особенно сильно налегая горлом на букву «р», и скинул с головы глубокий капюшон.
Дружинник не удержался и вновь посмотрел в сторону своего собеседника. В слегка затухающем свете огня могло показаться, что рядом с ним сидит человек, однако рыжая шерсть, длинная морда и торчащие кверху уши чётко давали понять, что этот наёмник человеком не является. Дикий Беглец был представителем народа кандар - людоподбных лисиц. Драгомир знал этого «ворона» больше трёх лет, но всё никак не мог избавиться от привычки смотреть на человека-лиса, как на диковинку. Его родина граничила с небольшой страной кандар на юге, однако лисы практически не посещали Рессулию. Именно поэтому Драгомир был очень удивлён, увидев одного из своих собратьев-«воронов» впервые.
Дикий Беглец был высокого роста - макушка большей части людей находилась на уровне его плеч. Рыжая шерсть покрывала всё его тело, из-под подола плотной, гранатовой[2] брони виднелся длинный, пушистый хвост, который сейчас покоился рядом с хозяином. Ярко-оранжевые глаза Беглеца с узкими зрачками-щёлками были устремлены в небо и почти не моргали. Из мохнатых пальцев с характерным звуком, напоминающим очень тихий щелчок, время от времени вылезали когти и слегка впивались в землю. Под тонкими губами скрывались клыки, обнажающиеся лишь в то время, когда лис открывал рот. Речь его тоже отличалась от привычного кемендумского говора - Беглец произносил букву «р» горлом, а не языком, из-за строения своего рта. Кроме того, лис с трудом справлялся со звуками «о» и «у», отчего они казались более открытыми.
- Почему ты так думаешь? - спросил Драгомир, закончив пожирать любопытным взглядом внешность собеседника.
- Не стоило нам начинать дело в безлунную ночь, - расплывчато ответил Дикий Беглец, закинув ногу на ногу. - Дурной это знак.
- Примета твоего народа? - поинтересовался Дружинник.
- Не совсем примета, - задумчиво проговорил лис. - У нас, в Шакунии, есть слово «леншстра», но я не знаю, как его объяснить тебе. Что-то вроде поверья, только посильнее..., нет, всё равно не то.
Драгомир поразился тому, как легко Беглец произнёс странное слово, которое пытался истолковать своему собеседнику. Дружинник чётко услышал каждый звук, однако даже в мыслях у него не получалось правильно сказать это слово с первой попытки.