***
Клод уже забыл, какая по счёту опустошённая кружка стояла перед ним. Он не помнил, чтобы когда-нибудь его состояние было настолько разбитым, как сегодня. Каждый новый глоток алкоголя улучшал и, вместе с тем, ухудшал самочувствие. Рыжеволосый наёмник поднял руку, требуя добавки. Никакие уговоры остановиться на него не действовали, а быть может, ему всего лишь казалось, что кто-то пытался с ним заговорить. И вот новая кружка, доверху наполненная добротным пивом, и новая порция горечи внутри.
Это был не первый раз, когда на глазах Клода убивали его собратьев, но, почему-то, смерть Гортена оказалась особенно тяжёлой для него. «Сорока» пытался понять, что же сейчас было по-другому, но ответ постоянно терялся в запутанных алкоголем мыслях. В конце концов, Клод пришёл к выводу, что он просто-напросто знал Гортена гораздо лучше, чем других «сорок». Они были знакомы всего пару лет, и рыжеволосый наёмник не мог сказать, что они стали по-настоящему близки. Но он и мысли не допускал о том, что Гортен может так легко погибнуть. Хуже всего было то, что он умер от рук каких-то там «воронов», которые были такими же наёмниками, только из другого отделения.
«Я отомщу за тебя, - крутилось в голове Клода снова и снова. - Такое нельзя забывать. Каждый из этих тварей сдохнет, клянусь».
Он совершенно не думал о том, что первая стрела полетела именно со стороны «сорок». Клод был твёрдо уверен, что всю эту бессмыслицу устроили «вороны», и если бы не они, то Гортен был бы жив. Так или иначе, первыми начали действовать именно «вороны», а это значило, что и вина за смерть собрата лежит на них.
Новая кружка пива и новые беспорядки в голове. Рыжеволосый наёмник не прекращал думать о тех, кто был на поляне. Смертоглаз, Дикий Беглец, северянин, «ворон»-великан, ещё дюжина северо-западных наёмников. И Рэйвен - тот, кто организовал эту встречу. Именно он и должен стать главной целью. Но только после Смертоглаза - того, кто пустил свою чёрную стрелу. Клод тяжело сглотнул и опустошил последнюю на сегодня кружку. Пора было отдохнуть, а уже завтра подумать о том, как выследить проклятых «воронов». Клод знал, к кому следует обратиться, но с этим вопросом он решил разобраться на чистую голову.
Вороны. Для вас есть работа
- Ау! Полегче!
- Извини, но по-другому никак. Придётся терпеть. Вдохни поглубже.
- Что ты..., ай, чтоб тебя!!!
Драгомир был не в силах сдержать крик от столь грубого прикосновения к своей руке. После того как один из «сорок» ударил его булавой, конечность терзала сильная боль при малейшем движении. Рессулиец терпел эти приступы всю дорогу от лагеря «воронов» до ближайшей деревни. Он очень надеялся, что травма была не слишком серьёзной, и он сможет продолжать свою работу, объём которой, по его мнению, многократно возрос. Встреча двух связных закончилась самым худшим образом, а потому у Рэйвена наверняка уже есть куча поручений для каждого из тех, кто был на поляне.
Однако сейчас Драгомир был не в состоянии что-либо делать. Дружинник сидел в доме местного травника, который пытался понять, как лучше вылечить травму вновь прибывшего больного. Наёмники редко обращаются к врачевателям из деревень, потому что пользы от их припарок почти не было. Но сегодняшняя ситуация была особенной и не терпела отлагательств - именно поэтому Драгомир лишь крепче стискивал зубы, пока травник осматривал пострадавшую руку.
- Да хватит уже, будь ты проклят! - вскрикнул рессулиец после того, как врачеватель в очередной раз надавил на больное место. - Ты раз двадцать уже дотронулся, и результат ни хрена не изменится, уверяю тебя!
- Я хотел убедиться, что у тебя нет перелома, - спокойным голосом ответил травник, отходя, наконец, от больного. - Твой приятель явно не обрадуется, если я что-то сделаю не так. Да и ты тоже, наверное.
- Уж будь уверен, я придумаю, как тебе отомстить, если ты напортачишь, - прошипел Дружинник, убирая конечность со стола, придерживая её другой рукой. - Уф-ф. Извини. Просто... твои прикосновения гораздо больнее, чем кажутся.
- Могу себе представить, - кивнул врачеватель и подошёл к столу, на котором у него стояли пузырьки с мазями и травами. - Люди порой на месте умирают от таких ран. Тебе, видимо, не привыкать к этому.
- Да уж, было время привыкнуть, - буркнул в ответ Драгомир. - Так ты сможешь помочь?