«До каких ж пор ты будешь меня мучить? - спрашивал Вильмотт, сам не зная кого. - Я тебя не оставлю. Без тебя я - никто. Что же ты, убьёшь своего хозяина?».
Но кулон молчал. Вильмотт глубоко вздохнул и приготовился к новой порции боли, однако её не последовало. Он просидел ещё некоторое время, но судорога не повторилась. Успокоившись и обрадовавшись тому, что это закончилось, Вильмотт плюхнулся на кровать и закрыл глаза. Завтра это всё повторится, но близок момент, когда судороги совсем успокоятся. Если только Вильмотт снова не использует силу кулона.
[1] Дайгрли - «полагаю» в переводе с кандарского.
[2] Эрлна - выражение согласия.
Сороки. Конфликт не решится миром
Низкие тучи в считанные минуты затянули небо, и время от времени сверху начали падать мелкие капли. Зандер подтянул лямки заплечного мешка и натянул на голову капюшон. Сложно было определить точное время дня, однако, по мнению наёмника, солнце должно было находиться близко к зениту. Зандер собирался сообщить сестре Гортена о его гибели, а вместе с тем отдать ей львиный доспех брата и его бляшку с изображением сороки. Всё утро наёмник думал о том, в какое время дня женщина бывает дома, и решил, что стоит наведаться к ней ближе к полудню. К огромному разочарованию «сороки», ясный, безоблачный рассвет продержался недолго и сменился унылой картиной собирающегося дождя. Махнув рукой на испортившуюся погоду, Зандер взял мешок с вещами погибшего и отправился к его сестре.
Голова наёмника всё ещё была слегка тяжёлой после вчерашнего дня, закончившегося несколькими кружками хорошего пива. Сегодня Зандер так же проснулся вскоре после рассвета, но очень быстро пожалел о том, что открыл глаза. Пара вёдер прохладной воды помогли ему прийти в себя и отогнать подальше последствия выпитого алкоголя. «Сорока» чувствовал себя неплохо, а потому не стал отказываться от своих планов.
Мало-помалу дождь набирал силу, и улицы Айнэста стремительно опустели. Даже бездомные бродяги и беспризорные дети куда-то подевались, прячась от непогоды. Зандер запахнул плотнее свою куртку, надеясь не промокнуть полностью. Дом убитого напарника находился не слишком далеко от «сорочьего гнезда», а потому наёмник успел преодолеть это расстояние до того, как на улицы Айнэста хлынул сильный ливень.
Стряхнув капли с капюшона и куртки, Зандер постучался в дверь деревянного дома, расположенного на окраине города. В тот же миг изнутри послышался торопливый топот ног, после чего скрежетнул засов, и «сорока» встретился с радостными глазами невысокой, стройной девушки. В мгновение ока радость сменилась непониманием, а затем во взгляде появился и страх.
- Зандер? - непонимающе произнесла девушка, продолжая с удивлением разглядывать своего гостя.
- Привет, Вивьен, - сказал в ответ Зандер, толком не зная, как ему следует сообщить прискорбную новость.
- Что тебя сюда привело? - спросила Вивьен, по-прежнему не понимая, зачем к ней явился наёмник. - Что-то случилось с Гортеном?
- Ну..., да, - Зандер решил не тянуть с тяжёлой новостью и сказал напрямик. - Гортен мёртв... Извини, что так резко, но... по-другому не умею.
Взгляд Вивьен словно стал пустым, а глаза вот-вот были готовы наполниться слезами. Однако девушка так и не заплакала - лишь с усилием сглотнула ком в горле и слегка дрожащим голосом пригласила Зандера в дом. «Сорока» согласился и вошёл внутрь. Вивьен закрыла дверь на засов и указала на стол, стоящий возле окна. Зандер скинул с плеч мешок, снял куртку, оставшись в одной рубахе, и присел на табурет.
Пока Вивьен возилась с едой и питьём, наёмник окинул взглядом помещение. Он уже не раз бывал здесь, и внутреннее убранство было хорошо ему знакомо. Добротный стол, за которым и сидел Зандер, являлся одной из первых покупок Гортена на деньги, заработанные ремеслом наёмника. После него в доме появилась широкая, мягкая кровать с пологом, которую погибший подарил сестре в её день рождения, в то время как сам Гортен предпочёл спать на старой, едва живой скамье. Недалеко от этой самой скамьи находились книжные полки, на которых не было ни одного свободного места. Зандер вдруг задумался о том, что же Вивьен сделает с книгами, которые ей были без надобности.
От раздумий наёмника отвлёк шум ставящейся на стол посуды. Вивьен положила около гостя чашку, в которой хорошо чувствовался сладковатый запах. Поднеся чашку ко рту, Зандер сразу понял, что в ней была медовуха. Сама Вивьен тоже налила себе немного напитка и неторопливо отпивала.
- Как он умер? - поинтересовалась девушка, в голосе которой не чувствовалось ни капли дрожи. Судя по всему, у неё получилось взять себя в руки.