- У нас тут возникли небольшие проблемы, - начал издалека Зандер, залпом выпив сразу половину кружки. - «Вороны» сорвали наш заказ несколько дней назад. Может, Гортен тебе рассказывал - как раз мы и должны были тогда взяться за работу.
- Да, он что-то упоминал об этом, - на сей раз голос Вивьен предательски сел, и она выпила ещё медовухи.
- Ну вот, - продолжил «сорока». - Мы вчера разговаривали с «воронами» и... не пришли к согласию, в общем. Я не видел, как Гортен погиб, но я почти уверен, что это произошло быстро. Ему засадили стрелу в горло.
Вивьен судорожно сглотнула и попросила не продолжать. Зандер и сам не собирался больше ничего говорить, так как посвящать собеседницу в планы «сорок» не было необходимости. Кроме того, наёмник и сам не знал, что Айлард ему поручит дальше, раз связной обещал ему и Клоду постоянную оплату.
- Его... похоронили? - слова давались Вивьен всё с большим трудом, но она заставляла себя говорить.
- Да, но без почестей, - Зандер решил не упоминать о том, что Гортена и остальных семерых «сорок» кинули в общую наскоро вырытую яму и так же быстро закопали. - Надеюсь, сама понимаешь, что выбора у нас не было - стражники и без того к нам не очень хорошо относятся, так что тащить тела в Айнэст мы попросту не могли.
Вивьен согласно кивнула и предложила Зандеру вновь наполнить кружку. Тот согласился, стараясь не думать о том, что он уже два дня подряд выпивает. Когда медовуха оказалась в кружке, наёмник решил немного помолчать и дать собеседнице посидеть в тишине. Ей это наверняка было необходимо, потому что она не торопилась возобновлять беседу - лишь не спеша попивала содержимое своей кружки.
В скором времени тишину нарушил негромкий сорочий стрёкот. Зандер вспомнил о Ташке, которая сейчас осталась без хозяина. Наёмник не знал о том, испытывают ли птицы такую же привязанность к своим кормильцам, как собаки или кошки, а потому понятия не имел, будет ли сорока скучать по Гортену. Зандер очень надеялся, что Вивьен сможет позаботиться о птице и не попросит его присмотреть за Ташкой. Ему не хотелось расстраивать сестру погибшего, однако брать к себе сороку он был не намерен. Когда Вивьен снова потянулась к бутылке, Зандер решил прервать тишину.
- Я тут принёс пару вещей Гортена, - «сорока» открыл мешок и достал оттуда значок погибшего. - Решил, что тебе, может, захочется оставить что-нибудь на память о нём.
- Вон там целые полки с памятью о нём стоят, - горько усмехнулась Вивьен, наполняя кружки. - Спасибо, что побеспокоился. Извини за...
- Да ничего, я понимаю, - успокоил её Зандер. - Тяжело тебе.
Девушка отсалютовала ему кружкой и сделала несколько больших глотков. Она явно уже была слегка пьяной, но наёмник и не думал её останавливать - они с Клодом осушили, наверное, целый бочонок пива, когда поминали погибших.
- Там ведь ещё что-то есть? - спросила Вивьен, указывая на мешок. - Больно уж здоровый мешок для одного значка.
- Там доспехи Гортена, - ответил Зандер. - Айлард хотел забрать их на наш склад, но я его переубедил. Думаю, они по праву принадлежат тебе.
- Да на что они мне? - пожала плечами Вивьен. - На стену вешать некуда, а в сундуке только пылиться будут. Гортен уж точно не хотел бы, чтоб они без дела валялись.
- Сыну могла бы передать, - предложил Зандер, решив-таки выпить ещё одну кружку. - Неплохая семейная реликвия.
- Чего семейная? - переспросила девушка, удивлённо уставившись на собеседника.
- Ну, вроде вещи, которая по наследству передаётся, - пояснил «сорока».
- Вы все такими вычурными словами пользуетесь, что ли? - вновь горько усмехнулась Вивьен. - Гортен постоянно так же говорил.
- Знаешь ли, твоя речь тоже совсем не как у простолюдинки. Для проститутки ты выражаешь свои мысли очень даже грамотно.
- Гортен очень любил читать вслух. Наверное, самая дурацкая его черта. После любви к Ташке, конечно же.
Зандер ухмыльнулся в ответ и поднял кружку над головой. Вивьен последовала его примеру, и они отпили немного медовухи.
- А насчёт сына, - продолжила разговор девушка. - Даже если мне повезёт, и меня кто-то возьмёт в жёны, я ни за что не позволю своему сыну стать «сорокой».
- Так что ты будешь с ней делать? - поинтересовался Зандер, пнув мешок.
- Хоть убей, не знаю, - пожала плечами Вивьен. - Продала бы кому-нибудь - она, кажись, дорогая шибко. Но не смогу - рука не поднимется так запросто избавиться от вещей Гортена.
- Не забывай ещё, что тебя даже самый мелкий торговец облапошит на раз-два.
- Вот уж точно.
Вновь наступила пауза, во время которой наёмник заметил, что бутылка с медовухой опустела. Он расценил это, как знак, что ему пора было уходить. Однако стоило допить содержимое кружки, поэтому Зандер вновь пригубил выпивку.