Фриид поднялся со стула и вышел из «сорочьего гнезда». Он собирался навестить одного из своих знакомых, который мог помочь собрать сведения о «воронах». Как бы он не ненавидел Айларда, наплевать на его поручение он пока не мог. Однако близился миг, когда нынешнему наводчику придёт конец. Фриид невольно начинал ухмыляться, когда думал об этом. Айларду осталось недолго управлять «сороками», это был лишь вопрос времени. Связной из столичного отделения ни за что не справится с Рэйвеном - доказательством стало вчерашнее происшествие на лесной поляне. Судя по всему, разбираться с «воронами» предстоит новому наводчику, которого будут выбирать голосованием узкого круга лиц. Айлард был настолько самоуверен, что он не стал выбирать себе преемника - Фриид знал это наверняка. Оставалось лишь позаботиться о том, чтобы «сороки» проголосовали за правильного кандидата.
Вороны. Грубая Игра
Путь до Гарбельта занял без малого пятнадцать дней. «Вороны» решили пойти по Сквозному тракту, так как эта дорога была безопаснее. Самым большим недостатком было неудобное расположение постоялых дворов, в которых можно было передохнуть. Пусть Сквозной тракт и был основной дорогой для торговцев, однако именно на отрезке между Айнэстом и Гарбельтом путь проходил через единственную степь, раскинувшуюся в Кемендуме, которая имела много холмистых участков. Сквозной тракт являлся единственной более-менее широкой тропой между холмами - остальные же петляли в этой местности, изредка соединяясь с небольшими деревеньками.
Эта часть пути и была самой трудной, и «воронам» три раза приходилось ночевать под открытым небом. Их утешало то, что погода им благоволила, и эти ночи выдались тёплыми и безветренными. После преодоления степи тракт стал в разы оживлённее: стали попадаться просёлочные дороги, ведущие к деревням, кое-где слышались звуки лесопилки, а один раз наёмникам встретился обоз, груженный углём. Все четверо «воронов» вздохнули с облегчением, когда им в пути начали попадаться люди вместо представителей дикой природы.
- Ну что ж, примерно треть пути позади, - с улыбкой сказал Вильмотт, поднимая над головой кружку, наполненную элем. - Хочу вас с этим поздравить, мои дорогие.
- Да уж, наконец-то, - кивнул Драгомир, когда наёмники соприкоснулись кружками. - У меня от этого грёбаного главомута скоро совсем крыша съедет - не могу больше эту туфту жрать.
- То есть, мы здесь задержимся? - уточнил Дикий Беглец, отпивая эль.
- Ага, - подтвердил Дружинник. - Настойки совсем мало осталось, да и нельзя мне больше её пить. Наведаюсь к алхимику, о котором упомянул Рэйвен, а там посмотрим.
- Короче, пока Дружинника не починят, можем отдыхать, - заключил Вильмотт. - Давайте только особо не разбредаться, и чтоб каждую ночь мы спали в этом трактире. Да-да, это я к тебе обращаюсь, Учёный - за остальных-то я спокоен.
- А чаво я-то? - спросил Учёный, уже расправившийся со своей порцией эля.
- А того, - поддержал приятеля рессулиец. - Хрена с два мы тебя найдём, если ты нажрёшься, как свинья. Времени терять нельзя, поэтому по тавернам не расхаживать, уяснил?
- Лады, лады, уразумел, - удручённо ответил Учёный.
На этом разговор подошёл к концу. Драгомир поднялся из-за стола и покинул трактир. Гарбельт встретил «воронов» тёплой погодой, что не могло не обрадовать наёмников. Сильной жары не наблюдалось, и поэтому даже Драгомир не испытывал неудобств. Чистое, синее небо, по которому плыли редкие облака, говорило о том, что дождя в ближайшее время не предвидится. Сделав несколько глубоких вдохов, Дружинник неторопливо побрёл по улице города.
Гарбельт представлял собой крупный город, расположенный ровно в середине Кемендума, условно разделяя его на северную и южную части. Пусть он и не был настолько же большим, как Атфельд или Айнэст, он всё равно являлся домом для очень большого количества людей. Именно через Гарбельт многим торговцам приходилось проезжать чаще всего, а потому большая часть постоялых дворов и трактиров знали практически с идеальной точностью, когда среди их гостей появится тот или иной купец со своей свитой и товаром.
Подойдя к одному из прохожих, Дружинник спросил о том, как добраться до лавки алхимика. Мужчина объяснил ему это с плохо скрываемым неодобрением, после чего пошёл своей дорогой. Драгомир понадеялся, что эта злоба была направлена не на него, а на алхимика, поэтому отправился по указанному пути. Трактир, где остановились «вороны», находился недалеко от Южных ворот, а лавка алхимика располагалась почти на другом конце города. Благо, Гарбельт был не слишком большим, поэтому рессулиец рассчитывал, что не заблудится.