Лоттер и Демлан вкратце повторили своё задание, после чего наёмники разошлись по двое в разные части пещеры. Им предстояло найти останки некого мужчины, который должен был доставить агатовое колье для своей невесты - якобы это была последняя память об умершем. В последний раз этого мужчину видел его спутник, с которым они и путешествовали, однако в какой-то момент на них напали волки и загнали одного из людей в пещеру. Никто уже не тешил себя надеждой на то, что владелец безделушки выжил, поэтому было решено обратиться к «стрижам» за помощью.
Пещеру заполняла почти кромешная темнота, рассеивавшаяся лишь около узкого входа. Наёмники подожгли заранее приготовленные факелы и принялись внимательно смотреть себе под ноги. Откуда-то сверху донёсся тихий, недовольный писк и лёгкое хлопанье крыльев. Обратив взгляд наверх, Драгомир попытался рассмотреть потолок грота, но яркости факела не хватало для того, чтобы полностью осветить пещеру. Повторный писк эхом разлетелся по гроту, отражаясь от сталактитов и стен, а затем несколько теней быстро пролетели достаточно близко к «воронам». Узнав в этих силуэтах летучих мышей, Дружинник и лис вернулись к поискам.
Дойдя до одной из стен, рессулиец предложил идти вдоль неё, предполагая, что умерший наверняка не стал бы валяться посреди тёмного грота. Согласившись с этой мыслью, Беглец вытянул руку с факелом, и они с Драгомиром медленно зашагали в нескольких ярдах от стены.
- Слышал, о чём народ треплется? - поинтересовался лис, не отрывая взгляда от освещаемого клочка каменного пола.
- Не-а, ничего конкретного не слышал, - покачал головой Драгомир. - А что, есть что-нибудь интересное?
- Ага, причём именно для тебя, - ответил на это Дикий Беглец. - В Рессулии неспокойно. Говорят, что Южное Княжество выразило свои ралгртэн... ой, извини. Претензии, наверное, по-вашему это будет. В общем, они собирают свои войска около южной границы с Кемендумом, преимущественно неподалёку от Слэйдена.
- Хех, даже так, - усмехнулся Дружинник, едва не поскользнувшись на каком-то пещерном грибе.
Эта новость сильно удивила Драгомира и заставила ненадолго задуматься. В то время, когда он ещё возглавлял одну из лучших княжеских дружин, ему довелось присутствовать при разговоре своего государя с несколькими советниками. Основной темой разговора стало возможное объединение всех княжеств, чтобы прекратить междоусобные войны, которые неоднократно возникали между тремя северными князьями. Драгомир высказал мысль о том, чтобы найти общего врага для всей Рессулии, на что Дорояр, правитель юга, ответил, что подумает. Дружиннику отчасти польстило то, что даже после разжалования князь решил воспользоваться его предложением.
- Тебе это кажется смешным? - удивился лис, дёрнув носом в сторону.
- Нет, ни в коем разе, - сказал в ответ Драгомир. - Просто... даже не знаю, как описать это чувство. Видишь ли, я когда-то предлагал Дорояру нечто подобное. Выходит, что меня не забыли на родине.
- Вон оно что, - протянул Беглец. - Я уж подумал, что тебя радуют мысли о войне.
- Ну ты уж не преувеличивай, Беглец. О войне никто же пока не говорит.
- А надо ли об этом говорить?
Драгомир не нашёлся с ответом, поэтому решил промолчать. Некоторое время «вороны» молча исследовали пещеру, изредка отвлекаясь на тени, которые выуживал из темноты свет факела. Слова лиса заставили рессулийца всерьёз забеспокоиться о том, что князья действительно могут спланировать организованное наступление на север Кемендума. В речах Дорояра не раз мелькали слова, напрямик говорившие о том, что неплохо было бы полностью завладеть Многолюдным лесом - лесным массивом, в основном расположенным в Рессулии. Однако же небольшая часть этого леса находилась в Латории - стране существ, называемых полукровками - небольшие участки также приходились на людские королевства Крартел и Свободное государство. Самый же большой клочок вне Рессулии принадлежал Кемендуму, который явно не захочет уступать его кому-либо ещё.
Размышляя об этом, Драгомир всё больше склонялся к мысли о том, что северные князья единогласно решат отобрать Многолюдный лес силой. Ожидаемо, что первой целью ляжет Кемендум, который, возможно, станет показателем для других стран, что заставит полностью передать массив Рессулии.
- Что с тобой? - поинтересовался Дикий Беглец, остановившись.
- Да нет, ничего, - пожал плечами Дружинник. - Просто задумался.