- Потому-то я и взял пиво, - усмехнулся Клод, неторопливо потягивая своё пойло. - Водка уж противная больно поначалу.
- Так ты что, пробовал её уже? - чуть севшим голосом спросил Зандер, закусив водку солёным огурцом, заблаговременно принесённым владельцем двора. - Чего ж не сказал, что она на вкус, как ведро долбаных гвоздей?
- На ваши радостные лица хотел посмотреть, - продолжал посмеиваться рыжеволосый «сорока» и опустошил свою кружку. - Что, ещё по одной?
Зандер и Орвилл одновременно замотали головами, съев ещё по куску огурца. На сей раз Клод расхохотался в голос и попросил здоровяка долить. Тот тоже наблюдал за своими постояльцами с нескрываемым весельем и предложил всем троим ещё и солёных помидоров за счёт заведения. Зандер благодарно кивнул головой, запихивая в рот последний кусок огурца. Его обрадовало то, что Клода, наконец, покинуло его дурное настроение, и троица наёмников начала обсуждать, кто пробовал какую выпивку, изготовленную не в Кемендуме.
- Ну так что, кто чем планирует заняться на нашем временном отдыхе? - повторил свой вопрос Орвилл, откинувшись на спинку стула.
- Больше не пить водку, - мрачно проговорил Зандер. - Разве что один раз ещё можно, но больше ни-ни.
- А мне нужно кое-что подготовить, - сказал Клод, и на его лицо вновь опустилась какая-то тень.
- Есть вести от Фриида? - уточнил Лесоруб, который тоже сделался серьёзным.
- Ага, - кивнул рыжеволосый, положив локти на стол. - Сегодня утром голубь от него прилетел со сведениями об одном из тех ублюдков, что был на поляне. По словам Фриида, у нас будет отличная возможность с ним разобраться, но точного времени он, понятно, предвидеть не может, поэтому придётся действовать на ходу.
- Я, в общем-то, этого и ожидал, - пожал плечами Орвилл, начав раскачивать стул на ножках.
- Так, мальчишки, ну-ка погодите, - прервал их Зандер, нахмурив брови. - Вы всерьёз думаете убить одного из «воронов»? Вы совсем сбрендили?
Орвилл и Клод посмотрели на напарника, и тот понял, что эти два наёмника не шутят. В их глазах горела решимость, и не было видно ни капли сомнения. Зандер глубоко вздохнул и почесал висок.
- Ладно Клод, но ты-то куда, Лесоруб? - обратился он к Орвиллу, решив, что с рыжеволосым «сорокой» уже ничего не сделаешь.
- Этот дикий хрен мне рожу исполосовал и чуть глаза не выцарапал, - проговорил Лесоруб, проведя пальцем по шраму на лбу. - Естественно я тоже в деле, о чём речь, вообще?
- Среди них не будет Беглеца, - напомнил ему Зандер, всё ещё надеясь образумить своего напарника. - Если уж следовать твоей мысли, то эти ребята лично тебе ничего не сделали.
- Да какая, мать её, разница? - сквозь зубы ответил Орвилл. - В любом случае, чем больше «воронов» сдохнет, тем лучше.
- Так ты с нами, Зандер? - спросил Клод, явно требуя окончательного ответа. - Втроём всяко легче будет справиться. Да и вдруг он будет не один.
Зандер устало посмотрел на своих напарников и погрузил лицо в ладони. Ему очень не хотелось в этом участвовать, он не привык действовать без указаний, потому что даже не представлял, к каким последствиям это может привести. С другой стороны, Зандер понимал, что самое худшее уже случилось - он сам готовился совершить диверсию в стане «воронов», а это значило, что он уже по уши увяз в назревшем конфликте. Кроме того, Орвилл был прав: сам Айлард говорил, что ему наплевать, сколько «воронов» погибнет в ходе их задания, но желательно было не привлекать лишнего внимания, потому как стражники тоже не дремали.
- Ну хорошо, я пойду с вами, - решился, наконец, Зандер. - Должен же кто-то следить, чтобы вы не натворили какой-нибудь ерунды.
- Я знал, что ты не бросишь нас, - лицо Клода вновь посветлело. - Значит, можно обсудить план.
***
Закат окрасил небо в розоватый цвет. Округа дышала вечерним воздухом, с благодарностью принимая подаренную прохладу. Зандер отмахнулся от тонкой нитки паутины, прилипшей к его лбу, и вновь уставился на дорогу. Они с Клодом и Орвиллом почти целый день просидели в небольшом перелеске неподалёку от Атфельда, ожидая появления «ворона». С их наблюдательного поста хорошо просматривалась просёлочная дорога, соединяющая город и Гиртенд, и если их цель пойдёт по ней, то её невозможно будет пропустить. Однако до сих пор ожидание «сорок» никак не оправдывалось, и им приходилось коротать время за очередной партией в кости.
План Клода был предельно прост - он заключался в том, что когда «сороки» заметят на дороге нужного им «ворона», рыжеволосый наёмник сделает своё дело, а Орвилл будет его прикрывать, если цель, всё-таки, будет не одна. Зандер же присутствовал только для того, чтобы следить за своими напарниками. По крайней мере, сам он именно так и представлял свою роль в грядущем убийстве, в отличие от Клода и Лесоруба, которые всецело рассчитывали на помощь своего старшего товарища, если вдруг придётся туго.