***
Дикий Беглец и Кейрин некоторое время шли молча. Лис не собирался спрашивать о причине разговора - раз Лесница сама позвала его на прогулку, стало быть, сама и начнёт беседу. Гораздо больше Беглеца волновало то, что могло заинтересовать в нём «голубку»?
- Интересные слухи тут ходят, лисёнок, - медленно проговорила Кейрин, сорвав с земли закрывшийся цветок одуванчика. - Мне доложили, что в окрестностях Ниартоуна видели нескольких высоких наёмников без значков или других каких-нибудь опознавательных знаков.
- Может, они действуют тайно, - предположил Беглец. - Сама же знаешь, какая сейчас агрдтрайтэ..., ситуация, в смысле. Да и потом, ко мне-то это какое отношение имеет?
- Хм, даже не знаю, - протянула «голубка», разрывая стебель цветка пополам. - Может быть, то, что они ищут некого беглого лиса с рыжим окрасом шерсти и спрашивают о нём у всех подряд? А речь у тех ребят очень приметная: картавят, произносят «а» вместо «о» в слове «поиск», а между собой несут всякую тарабарщину. Прямо как один из недавно прибывших «воронов», а?
Дикий Беглец резко остановился и посмотрел на свою собеседницу. В его глазах горел страх, когти непроизвольно вылезли из пальцев, а верхняя губа приподнялась, обнажая клыки. Сердце лиса бешено стучало, хвост вытянулся в струну - вся его поза говорила о том, что он готов был сбежать отсюда прямо сейчас.
- Какой у них был цвет шерсти? - спросил он, вперив горящий взгляд в Лесницу.
- Вижу, ты узнал в них своих друзей из Шакунии, - ухмыльнулась Кейрин. - Их видели лишь ночью, поэтому трудно сказать. Но одна из моих «голубок» уверяла, что они были черно-бурыми, кажется.
Беглец выругался на языке кандар, подошёл к одиноко растущему дереву и присел возле него, прислонившись спиной к стволу. Кейрин поняла, что её спутник дальше идти не намерен, а потому уселась рядом с ним.
- Слушай, Беглец, - сказала она более серьёзным тоном, чем раньше. - Мне нет дела до того, что ты натворил у себя в Шакунии, и меня совершенно не волнует, зачем тебя ищут твои собратья. Я тебя не выдам, если ты не захочешь. Но я должна быть уверена, что «голубям» ничего не грозит, ты понял? Слышала я, как ловко вы махаетесь своими мечами, и очень не хочу проверять эти слухи лично.
- Не беспокойся, Кейрин, никого из вас они не тронут, - успокоил её лис, царапая землю когтями. - Они ищут меня... если найдут, то будут говорить только со мной.
- Вот и замечательно, - дружелюбно улыбнулась «голубка». - Да, ещё кое-что. Ты слышал о том, что «сороки» зарубили четверых ваших около Атфельда и ещё двоих в Гарбельте?
- Этого следовало ожидать, - пожал плечами Дикий Беглец, удобнее устроив свой хвост. - Не могло всё пойти так же просто...
- Я не договорила, - перебила его Кейрин. - Не знаю, важно это для тебя или нет, но у одного из «сорок» в Атфельде был длинный меч с волнистым лезвием.
Беглец посмотрел на «голубку» широко открытыми глазами, однако та больше не желала разговаривать - она лишь встала и ушла в направлении Эленверта. Последние слова Кейрин по-настоящему воодушевили лиса после новости о пришествии «черно-бурых». Дикий Беглец знал, что рано или поздно его найдут - кандар никогда не забывают старых обид и порой совершают невозможное, чтобы отомстить. Проступок Беглеца был не слишком серьёзным по меркам людей - как он убедился, человек способен простить и самое подлое предательство.
Лис жалел, что он не был человеком - общество людей ему было по нраву, и он многое готов был отдать, чтоб его жизнь наёмника не омрачало преследование бывших собратьев. Однако Шакуния постоянно всплывала в его рыжей голове, а нос всё ещё жаждал уловить запах других кандар. Дикий Беглец разрывался между этими двумя чувствами, и всё никак не мог понять, чего же он хочет на самом деле. Но на эти раздумья будет время позже. Лис знал, чего он хочет прямо сейчас - вернуть свой меч, вырвать его из рук того «сороки», который вздумал присвоить это оружие себе. Беглец твёрдо решил отправиться в Айнэст, как только закончит с проблемами «альбатросов» в Эленверте.
[1] В Лоринаре временные периоды измеряются Летоисчислениями: Наданротское Летоисчисление (включает период, когда на материке властвовали лорланы), Старое Летоисчисление (период, когда материк объединился в Единое Королевство Кемендум) и Новое Летоисчисление (настоящий период, начавшийся после распада Кемендума). Также есть период, именуемый Раннее Летоисчисление, условно считающийся самым первым.
[2] По Наданротскому календарю в одном году 640 дней. Год делится на 16 месяцев, в каждом по 40 дней, в одном месяце шесть недель, по восемь дней в каждой. Отсчёт ведётся от первого весеннего троелуния, которых за весь год бывает четыре.