Спать в кресле оказалось не слишком удобно. К тому же, Кир мучился от жары — Станция подняла в Логове температуру, подстроившись под теплолюбивую Эйприл. Мальчишка полночи ворочался и бросал злые взгляды на гостью, мирно сопевшую в обнимку с котёнком. Потом просто лежал...
Кир не подозревал, что уснул лишь котёнок. А Эйприл мысленно гуляла по сумрачной Станции — камеры оживали одна за другой.
Наконец, это ей надоело. А сон по-прежнему прятался, как пугливый зверёк. Она лежала на спине, глядя сквозь прозрачный купол на звёзды.
Было здорово. Эйприл казалось, что небо не сверху, а снизу. Чёрный океан, на дне которого блещет рассыпь бриллиантов. Падать во тьму было не страшно, ведь рядом — тёплое Облако.
Но хотелось увидеть сон. Хоть небольшой, хоть глазком! Это наверняка интересно! А она, получается, скучная — лежит и таращится в небеса. И не похожа на человека ни капли!
Вспомнилось, как Кир крикнул: «Монстр!» и по щекам заструилась вода... Эйприл потрогала щёки рукой и лизнула пальцы. В голове появилась подсказка.
«Слёзы! Вот как называются эти солёные капли! А чувство зовётся обидой».
Да, она монстр! Все люди спят, все видят сны. Кроме совсем уж постных зануд.
Эх!.. Если не свой, то хотя бы чужой посмотреть! Тот, например, что снится Кириллу...
Она закрыла глаза и сосредоточилась...
Кир и Эйприл тихонько лежали в кроватях, притворяясь, что спят.
Тьма пришла к ним двоим одновременно...
Ночь. "Тополя"
Луна лишь одна...
Набегающий поток воздуха ласкает лицо, но от жары не спасает.
Уж такой здесь, на Дзете-шесть, климат. За полгода я к нему не привык.
Пот лезет в глаза, капает с носа и затекает в рот. Белый бетон искрится, будто поле, засеянное семенами солнца. Фуллеритовый руль лишь слегка нагрелся, а вот местным, на их металлических драндулетах, конечно, не сладко. Однажды, когда Облако подбила меня забраться на разрядник, я даже обжёгся, перекидывая через забор её велик.
Облако...
Девчонка с обманчивой внешностью хрупкой снежинки. Видно, родители, подарив ей это мирное, мягкое имя, надеялись избежать надвигающихся на них катастроф. Ведь на деле, она — Молния, Буря, Гроза.
Неуловимая Молния. Гроза мальчишек и доставляющая взрослым одни неприятности Буря.
Без неё, я бы совсем здесь пропал. Инопланетник, сувенир, упавший на потеху озлобленным местным с недостижимых для них волшебных небес. Разъезжающий на дорогущем чёрном велике-шестьсотгаммовке, который нельзя отобрать из-за дактилоскопической блокировки.
Облако — классная, и заводила. Да здешние разве поймут! Никто не станет подчиняться девчонке. Конечно, за исключением конченых неудачников: несуразно большого, неповоротливого увальня по прозвищу Камень, Стебелька — белокожего, голубоглазого неженки, и меня — чужака, носящего странное имя Кирилл.
Не повезло девчонке с планетой, с родителями и одноклассниками... А ещё говорят, мир полон гармонии! Если даже я таю под здешними лучами, каково приходится ей?
Облако не может долго на солнце, она ведь немножко ещё и Луна.
Альбинос.
До знакомства со мной, она редко ходила гулять. Обычно только зимой. Я поговорил с папой, и он принёс крем, целую упаковку. Но и он не особенно помогает, а впереди — самый зной.
К счастью, мучиться от летней жары Облаку не придётся — испытания скоро закончатся, отца переведут на другую планету, и...
И, у меня есть план...
Шины, перекачанные, чтобы увеличить накат, гудят. Сотрутся быстрее, но ничего. Сейчас главное — скорость! Изредка покрышка упруго звенит, и в сторону отлетает камушек.
Бетонная опора разрядника Гюйгенса, а в просторечье — вероятностной пушки, режет дорогу надвое. Я сворачиваю вниз, к озеру. Через пару минут выезжаю на мост.
Тут жутковато. Руль дёргается, бьёт по рукам. Стонут фермы. Будто разбудил дракона и катишь по спине, покрытой громыхающими броневыми пластинами. Воздух пропитан тошнотворным запахом затхлой воды, да кислого металла.
Комары бьют по лицу, путаются в волосах. Наклоняю голову, щурюсь. Противно...
Наконец, мост заканчивается. Я облегчённо вздыхаю.
Останавливаюсь, чтобы вытащить расплющенных насекомых. Когда дело сделано, оборачиваюсь...
Громады разрядников, а над ними — невообразимые, невозможные для этой планеты серебристые облака — побочный эффект испытаний. В сиянии луны, они красивее, чем сейчас. Вчера я их не успел рассмотреть, но об этом ничуть не жалею. Вечер был лучшим в жизни, а облака никуда не сбегут.