«Развивать нужно способности, выявленные тестами и нейросканером. Каждый должен быть на своём месте».
И никому ничего не докажешь! Хоть вой! Дай таким людям возможность — построят тоталитарное общество, в котором твоё положение будут определять результаты сканирования.
Впрочем, доказывать некому. Умерли пацаны, что готовились стать Пилотами. Я видел, когда выходил на поверхность. Так что вопрос, кому повезло!
Наверняка мы не одни на планете. Возможно, выжили миллионы. Да только, не всё ли равно? Построить цивилизацию после подобной войны можно лишь в идиотских романах. В тех, где герои стреляют по крысам-мутантам.
Животные тоже умрут за неделю-другую — за то, что стали ступенькой на пути к Человеку разумному. Останутся лишь тихоходки.
Жаль... Всех жаль.
А мы — будем жить долго. По-настоящему долго. Облако ещё об этом не знает. Не хочу её слишком пугать.
Мы были в самой глубокой части Полигона, внутри «звездолёта» — макета один к одному, когда перед глазами замельтешили какие-то искры. Я зажмурился, но искры не исчезали, будто рождались внутри головы. Не задумываясь — алгоритм действий в критических ситуациях отрабатывался тысячи раз, я зафиксировал время: «6:00». И только потом посмотрел на Облако.
Та лихорадочно моргала. Выходит, не только у меня этот глюк!
В ту же секунду пол начал уходить из-под ног, по потолку побежали трещины, а на пульт Старшего Пилота посыпалась пыль.
Тогда я всё понял. Ведь история началась ещё две недели назад, когда мой рехнувшийся дядя сбросил бомбы на один из их городов. С тех пор, напряжённость лишь нарастала.
Облако расширила без того большие глаза и тихонько спросила:
— Кирилл? Это то, что я думаю?
Так и сказала: «Кирилл», а не «Кир», в нарушение регламента.
В тот момент я её и обнял, ведь мне нечего было ответить.
Она не сопротивлялась. Уткнулась в плечо и сопела.
— Как думаешь, это везде?
— Облако... Мы в столице, под зонтиком противоракетной защиты. Везде куда хуже.
Потом, мы долго искали отрядного котёнка. Лазали по всем палубам подземного «корабля».
— Котёнок! Котёнок! —так уж его прозвали. Просто, «Котёнок».
Перепуганное создание залезло в «реактор» и злобно оттуда шипело, а в кармане у Облака откуда-то взялась колбаса.
— Кирилл, мы ведь не будем выходить на поверхность? Надо ждать, пока спадёт радиация.
— Разумеется. Нам повезло: здесь есть пища, вода и энергия.
Конечно, мы бы там и сидели, если бы из-за взрыва системы пожаротушения не случился пожар.
Не такие уж мы оказались везучие.
Пришлось выбираться наружу... Идти мимо наших девчонок: сероглазой задиристой Эйби и маленькой Ленки, рыжей взбалмошной Кати и звонкого Колокольчика.
И мимо Луны...
Они были столь разными, наши девчонки... И вместе с тем, друг на друга похожими. Не внешне, конечно. Внутри...
Сперва мы наткнулись на Ленку, и Облако закричала — с ней они были подружки.
Чёрная чёлка в густой красной луже. Раскосые глаза и выстриженный затылок.
Ленка «наша», хоть у неё азиатская внешность. Облако — наоборот.
Это так странно!
А вот Катя с Облаком не поладила, хоть они были похожи: обе плевать хотели на порядок и форму. Катя носила джинсовые шорты и пирсинг в носу, а Облако — красный чокер и гольфы со смешными зверушками. Обе были незаменимы, и руководство смирилось. Облако даже приволокла ховерборд, запрещённый в странах Союза.
Наши девчонки...
В лесу совсем хорошо. Воздух напоён ароматами прелых листьев и хвои. Мы поднимаемся выше и выше по горному серпантину. Будь я один, попробовал бы пролезть сквозь кусты напрямик. Но даже на асфальтированной дороге Облако отстаёт...
— Кирилл, подожди! Пожалуйста. Давай пять минут отдохнём.