Конечно, в действительности всё было иначе. Никаких рельсов в степи не нашлось. Зато в промоинах виднелись катушки, видимо генераторы поля.
Не зря его всегда так отталкивало это место! Похоже, сработало то, что учёные, за неимением лучших определений, зовут: «интуиция». Ещё неоткрытые органы чувств или животная осторожность, кто знает? Мальчишке приходилось прилагать нешуточные усилия, чтобы попросту не сбежать: казалось, что воздух дрожит, а волосы шевелятся от затопившего степь напряжения.
Многогранники парили в метре над землёй. Тросов к ним не крепилось, да и не за что было бы их зацепить, ведь грани безостановочно двигались. И не было паруса. Даже при неизменном направлении и силе ветра, никакие тряпки не стали бы парить над землёй. А вес тросов? Смех, да и только!
В небе висели треугольники из странного, поглощавшего свет, материала. Они меняли положение, повинуясь танцу многогранников. И только. Какая сила их связывала, оставалось неясным.
Идти среди сотен движущихся объектов было непросто. Давно надо было вернуться, но Кир всё шагал вперёд.
Зачем? Он не знал… Почему бы и нет? Ничем не хуже, чем сидеть часами на арке или валятся в кровати!
Глупое упрямство неминуемо ведёт к катастрофе, но изредка правила нуждаются в исключениях: в центре поля Кирилл обнаружил купол, из которого вверх тянулся туго натянутый леер.
Отлично!
Оставалось найти какой-нибудь электрический блок — и вперёд! Страха сорваться не было, сегодня на арке он добровольно едва не шагнул в пустоту. Только не факт, что на складе найдётся что-либо подходящее. А если найдётся, как он заберётся к тросу? Стенки купола были гладкими и скользкими, из вездесущего белого пластика.
Кир обошёл купол… Никаких удобненьких лесенок!
Рука сама собой полезла чесать затылок. Вот глупость: будто от такого массажа, мозг станет лучше работать!
Как же обидно! Протопать через всё поле, играя в догонялки с гудящими, будто рассерженные пчёлы, штуковинами — и зря!
Бросить затею вот так? Нет!
В отчаянии, мальчишка пошёл на второй круг. И сразу заметил чёрный кружок на девственной белой поверхности.
Подошёл, присмотрелся, потрогал рукой…
Среагировав на прикосновение, пластик поплыл, и на месте кружка появилась ниша с экраном, заполненном символами, а на поверхности стены возникли углубления-ступеньки. В нише лежал свёрток.
Трогать экран Кир не стал. Достал свёрток, раскрыл.
Да! То, что надо. Блок-подъёмник и подвесная система.
Комплект для облуживания «паруса»? Но зачем? Насколько Кир понимал, в персонале Маяк не нуждался.
И ещё… Он готов был поклясться, что во время первого обхода, не было никакого кружка на стене.
Или был?
Может, и был…
Закинув подвесную систему за спину, Кир взобрался на купол, продел ноги и руки в лямки, защёлкнул на тросе блок.
Экран-крохотуля, да три кнопки: пара оранжевых треугольников и квадрат, означающий, видимо: «СТОП» — вот всё нехитрое управление.
Внутренне собравшись, Кир надавил на оранжевый треугольник, и… ничего не произошло. Тогда он нажал повторно. Потом постучал по корпусу.
Ничего не изменилось, за исключением того, что Кир ощутил себя дураком.
«Веду себя, будто старик с барахлящим дрим-проектором! Мозг-лентяй всегда выбирает примитивные, не затратные решения. Только если они не срабатывают, начинает работать на всю».
Взяв себя в руки, Кир придирчиво осмотрел устройство.
Ну вот! Превосходство интеллектуального подхода налицо! Сбоку, в углублении, обнаружился выключатель.
Щёлкнув кнопкой, Кир вновь надавил треугольник. Мелко завибрировав, блок потащил мальчишку наверх.
Земля осталась внизу. Лишь ветер, да шорохи «паруса».
Кир поднял голову. Трос терялся в чёрном облаке. Ещё чуть-чуть, и масса шуршащих, движущихся кусков, окружит со всех сторон.
Что там, наверху? Наверняка, ничего страшного. Может, площадка для обслуживания. Не для самоубийц ведь предназначался лежащий в нише комплект!
Он взглянул вниз. Высоты хватало, чтобы увидеть всё поле, а многогранники сливались в цельный рисунок.
И что? Узор и узор, как в калейдоскопе. Сложнейшие переливы, метаморфозы. Красиво, и только!
Сказать, что Кир разочаровался, значило не сказать ничего. Исчезла цель, смысл. Осталась тоска и безысходное одиночество.
«А пошло оно всё! Отцепится и лететь, лететь вниз, кувыркаясь в воздухе…»
Монотонное урчание блока сменило тональность и стало прерывистым. Стропы задёргало. Блок захрипел, застыл, и заскользил вниз.
Скорость росла. Противно заныло внизу живота.
Когда урчание блока превратилось в режущий уши визг, Кирилла поглотил животныйбезудержный страх. Мальчишка не пытался спастись, не пробовал даже нажать на «СТОП» — он лишь безвольно болтался в стропах.
Но это была только видимость. Организм действовал. Выбрасывались гормоны, пульс всё учащался. Кровь отхлынула от лобных долей, выключились ненужные медлительные механизмы самосознания. Больше не было никакого «Кирилла», осталось нацеленное на выживание тело.
Тело таращилось вниз, на поле. Что оно надеялось там увидеть, навсегда останется тайной. Наверняка не огромнейшее лицо, на мгновенье мелькнувшее в переливах узора!
Раздался резкий, как выстрел, щелчок. Скорость спуска начала уменьшаться.
Исчезло инстинктивное забытьё, и появился Кирилл — телу вновь нужен был интеллект и самосознание.
Блок застыл. На экране возникли буквы: «АВАРИЯ! Разблокируйте устройство».
Разблокировать? Как? На такой высоте, нажимать все кнопки подряд желания не возникало.
Кир болтался над полем, не решаясь ничего предпринять — до тех пор, пока надпись на экране не изменилась.
«Устройство разблокировано».
Как всегда! Проблема решилась сама собой.
Куда же теперь? Вверх?
Кир посмотрел на блок-подъёмник. Из корпуса поднимался жёлтый дымок.
Нет уж, хватит исследований! Трясущимися руками он надавил кнопку «ВНИЗ»…
Свесив ноги в бездну, Кир сидел на окаймлявшем крышу Преобразователя парапете. Перед ним трепетало чёрное пламя «паруса», а правее и значительно дальше, над куполом реактора вспыхивало его уменьшенное отражение. Не чувствуя вкуса, мальчишка жевал питательную кашу из банки — из-за авантюр обед вышел весьма запоздалым.