Впрочем, пока мы добежали до них, вся банда успела уже выстроиться под одним из окон гостиницы. Красный дракончик, вспорхнув, заглянул в окно, Бес, подпрыгнув, повис на раме, фиолетовый вскарабкался на голову зеленого и пыхнул огнем куда-то в район задвижки – и окно распахнулось!
А из него сияющим голубым облаком выпорхнули бабочки…
– Бабочки? – удивился ветеринар, прервав мой рассказ.
– Угу, – горестно протянула я. – Феерические бабочки! Это постояльцы вообще-то. Один энтомолог на конференцию улетел и оставил нам свою стаю. У них там цветущая поляна в номере. Но поляна снаружи им понравилась почему-то больше. Лучше бы у него были тараканы какие! Они хоть не летают!
– И ты надеешься переловить сачком несколько десятков бабочек, разлетевшихся по всему острову? – скептически уточнил Тим.
Я мотнула головой.
– Они стайные насекомые. Достаточно поймать хоть одну, и остальные последуют за ней. Проблема в том, что ловить я их буду не одна…
Впрочем, это Тим мог видеть уже и сам. Потому что на поляне перед гостиницей вовсю шла охота!
*
…Надо отдать должное драконьей банде – действовали они организованно и слаженно. Подолгу летать пока не удавалось ни одному, но кого это когда останавливало?..
Феерические бабочки получили название из-за своей пыльцы, которую на вид не отличить от пыльцы одного из видов фей. Она в точности так же сыплется с крылышек во время полета, так же мерцает, переливается и светится в темноте разными цветами. Только, в отличие от фейской пыльцы, никаких волшебных свойств не имеет. Разве что на подсветку для вечеринок ее можно использовать, но для этого пришлось бы обтрясти целую стаю бабочек, а они редкие и дорогущие.
Хотя, конечно, не настолько дорогущие, как пыльца фей. И, само собой, нечистые на руку торговцы, случается, используют это сходство, выдавая пыльцу бабочек за пыльцу фей, чтобы продать повыгодней. Из-за этого, кстати, бабочки и стали редкими.
Это все мне профессор рассказывал. А в общем все это значит, что, скорее всего, если мы не переловим бабочек, придется не только выплатить их хозяину огромную сумму. Вдобавок меня с высокой вероятностью заподозрят в хищении с целью мошенничества. А еще, конечно, репутация гостиницы на Лирку полетит в тартарары, я лишусь работы… и, в общем, лучше об этом не думать. Просто махать сачком… и бегать. Бегать и махать. И не наступать на кота! На дракона тоже лучше не наступать. И на вот этого дракона тоже. И на третьего, чтоб их! А если дракон летит тебе прямо в лицо, от него можно просто уклониться, это же так просто! Наверное.
Обожаю свою работу! Она держит меня в тонусе и в отличной форме. Развивает ловкость, скорость, выносливость… и пожароустойчивость тоже развивает, да.
О несомненных преимуществах своей работы я себе напоминала, пока Тим, содрав с себя рубашку, хлопал ею по мне, гася мои тлеющие волосы. Об ароматах, сопровождающих этот дивный процесс, лучше, пожалуй, умолчать.
– Варвары мелкие! – подвывала я. – Вы хоть знаете, сколько эти волосы стоили?!
Я вот, например, знаю – смотрела выписку со своего счета. Лучше бы не смотрела! Как-то сразу стало понятно, почему не все кругом писаные красавцы и красавицы.
– Все равно они тебе не идут! – буркнул Тим. – И не кричи на детей! У них психика формируется!
– У них психика?! Это у меня психика! Подожди… что?! Что значит – не идут?!
– С кудряшками было лучше!
– Что-о-о?!
Я-то думала, он моей смены имиджа вообще не заметил! А он заметил и даже оценил – то есть, наоборот, не оценил!
Мужчины – бесчувственные животные, вот что!
Карила мне объясняла, что, как бы сильно я ни менялась, узнавать меня все равно будут все, кто меня знает – но и видеть перемены. Это часть магии преображения. Но на острове я как-то уже смирилась с тем, что окружающие мужчины вообще не замечают, что я тут из кудрявой брюнетки в длинноволосую блондинку превратилась. А они… они замечают! И не одобряют! А я только-только себя почти убедила, что мне даже нравится, хотя поутру с непривычки все равно от отражения шарахаюсь.
Тьфу на этих мужиков, в общем!
В общем, примерно все это я и попыталась высказать, для убедительности угрожающе размахивая сачком. Нервы, знаете ли!
– Должен отметить, – вмешался в мою сумбурную тираду профессор Кирреску, который за процессом ловли бабочек предпочитал наблюдать исключительно с дорожки, прижимая к себе предназначенную для бабочки банку, – что затронутая вами тема, безусловно, глубоко рефлексивна и представляет немалый интерес, однако же наш предмет, то есть, я хотел сказать, объект…