– Как раз к вечеру и освободитесь, Нарочка, – довольно покивал профессор. – Я знал, что на вас можно положиться!
Я мысленно застонала. Плакали мои выходные!
3. Чтобы быть красивей всех
Утро следующего дня началось с совершенно осатаневшей Нары. Потому что весь прошлый день – мой выходной, между прочим! – я бегала, как савраска. То надо принять кого-то в гостинице. То, наоборот, вернуть владельцу. То покормить кого-то из постояльцев. То в приюте что-то рушится, кто-то сбегает, кто-то безобразит – и везде надо наводить порядок, потому что рук не хватает, оба огра сбиваются с ног, а волонтеры посменно дежурят у инкубатора, а ведь им еще и учиться надо, они же все у нас студенты и аспиранты!
Профессор Кирреску, к слову, взял в своей академии отпуск. Просто не смог смириться с мыслью, что дракончики могут вылупиться без него!
В общем, дел оказалось по горло. Невозможно было даже улучить минутку, чтобы просто сбежать!
А закончилось все вполне закономерно. Тем, что я, падающая с ног от усталости, явилась к инкубатору, обнаружила там такого же падающего с ног, но героически бдящего вторые сутки профессора, затолкала его в палатку – отсыпаться – и осталась дежурить вместо него. Мои собаки преданно остались со мной. Правда, надо сказать, они-то вскоре свернулись вокруг клубочками и засопели. А мне совесть не позволила! Не знаю, сколько ведер кофе я выпила до утра.
…А между тем драконьи яйца мирно лежали. И никого, прошу заметить, не трогали!
Стоило мне утром сдать вахту проснувшемуся профессору, как пришел сигнал из холла гостиницы – кто-то явился без предварительного звонка. Как оказалось – на передержку привели грифона. То есть огромного птицельва, который щелкал своим орлиным клювом прямо перед моим носом! Впрочем, я все равно слишком устала, чтобы бояться, и только досадливо отодвигала клюв рукой, цыкая на наглую птичку. Кажется, я очень впечатлила своим бесстрашием грифоновладельца, который потребовал, чтобы на выгулы грифон летал только со мной лично. Как будто мне больше заняться нечем!
А потом вдруг заиграл нежную мелодию связной артефакт на моей шее.
– Слушаю! – рявкнула я, нажав на камень и готовясь услышать, что случилось еще что-нибудь непредвиденное и требующее моего обязательного участия.
– Здравствуйте! – вежливо сказал приятный женский голос. – Вы записаны сегодня в салон “Еще прекраснее” на полное преображение. Сеанс через пятнадцать минут. Подскажите, вы будете?
И я собралась уже сказать, что, увы, никак не могу быть сегодня через пятнадцать минут. Потому что работа, яйца, грифоны…
Некстати вспомнилось, как Карила рассказывала, что мне крупно повезло. В этот салон записываются как минимум за месяц. А тут образовалось окошко так скоро!
А еще у меня вообще-то выходной. Второй уже, между прочим!
А еще… да имею я право, в конце концов, выспаться хотя бы в кресле косметолога?!
– Я буду! – не давая себе времени на размышления, объявила я.
И тут же рванула в портальный зал – пока никто больше не позвонил!
Хорошо магам – они, если сил хватает, могут перемещаться когда и куда хотят. Простым смертным вроде меня приходится или путешествовать с кем-то магически одаренным, или пользоваться стационарными порталами. Из портального зала – вообще-то просто пустой комнаты на первом этаже гостиницы, где пол был выложен мраморной плиткой в замысловатый узор с многолучевой звездой в центре – можно было попасть в любую точку Наора и в некоторые из соседних миров. В открытых мирах – куда угодно. В закрытых, вроде родной Земли – только туда, где установлены специальные маячки.
Если нужен адрес в пределах Наора, достаточно встать в центре зала и назвать точку – с точностью до широты и долготы. Если место назначения – общественное, попадешь прямо по адресу. Если частная территория, окажешься рядом. Чтобы вернуться, нужно только сжать специальный артефакт, похожий на крупную бусину – возвратный портал.
– Салон “Еще прекраснее”! – выпалила я и добавила нужные координаты – благо Карила повторила мне их раз двадцать, волнуясь, что я могу попасть не туда.
А в следующий миг я оказалась в просторном светлом зале, пожалуй, только размерами и отличающемся от холла в любом земном салоне красоты. Здесь были удобные на вид светло-серые диванчики, стеклянные столики со стопками журналов – и, конечно, стойка ресепшн, за которой стояла блондинка совершенно сногсшибательной красоты.